— Ее пустили снизу.
Виктор не отрывал глаз от облака.
— Она бы пролетела сквозь нас, — предположил он.
— Так и случилось. Кабина нас защитила. Видите, веревки разорваны.
Девушка показала на обрывки тросов, распустившиеся на кучу металлических нитей.
— Оно возвращается! — воскликнул Виктор.
— Да. Помогите добраться до лестницы.
— Какой еще лестницы?
Виктор повернул голову и только сейчас заметил, что шахта не была соразмерна ширине кабины. Она была гораздо шире, хотя смежных лифтов здесь не было. По его левую руку находилась сплошная решетчатая сетка, простиравшаяся до самого верха и исчезавшая в темноте. Аномалия немного освещала шахту, но пока что основным источником света была дыра в кабине.
— Сделайте путь! — скомандовала Аленка. — Живее! Оно возвращается!
Виктор снова достал ножик и начал быстро перепиливать тонкие прутья решетки, не забывая смотреть по сторонам.
— Где мы вообще? — спросил он. — В этой части шахты нет выхода.
— Знаю, — ответила Алена. — Вы там пилите или нет?
— Да пилю, пилю, — пробурчал детектив.
— Быстрее! Оно уже близко!
Снова раздался треск, и сверху со свистом прилетел конец очередного троса, не выдержавшего контакта с аномалией. Алена отскочила в сторону, чуть не свалившись в узкое пространство между кабиной лифта и стенкой шахты.
— Ты цела? — испугался Виктор, не забывая яростно орудовать ножом. — Не падай, нам еще выбираться отсюда.
— Не успеем, — в отчаянии произнесла девушка, глядя на аномалию, висящую всего в десятке метров над головой. — Так, я попробую…
Виктор не стал уточнять, что попробует Сольская. За минуту он успел несколько раз исцарапаться о решетку, дважды порезаться ножом и истрепать себе все нервы. Он уже не пытался анализировать ситуацию — лишь мечтал оказаться в сухом теплом месте и спокойно все обдумать. Пнув ногой, он продавил почти вырезанный кусок решетки и прикинул размеры получившейся дыры.
— Иди первая! — сказал он, повернулся и затем упал, наполовину вывалившись обратно в кабину.
На этот раз Алена создала не просто кинетический сгусток. Ураганного вида субстанция повисла в воздухе подобно перевернутому вулкану. Кружась вокруг невидимой подрагивающей оси, она словно накапливала злобу, разрядить которую могла на любого, кто подвернется под руку. Почему-то Виктор верил, что так и будет.
Он ввалился в кабину и прижался к полу, когда наверху блеснула вспышка, начавшая быстро затухать. Аномалия снова начала уходить вдаль, не дойдя до лифта.
На этот раз Виктор вылез на крышу кабины гораздо быстрее. Ураган стих и немного уменьшился в размерах. Алена сидела, безвольно свесив голову. Виктор толкнул ее в плечо.
— Ты цела? — спросил он.
Девушка кашлянула. Из ее рта пролилась тонкая струя крови.
— Перестаралась, — произнесла она и начала заваливаться набок.
Виктор подхватил ее и потащил к прорезанной дыре в решетке.
— Не засыпай, — отчетливо сказал он, подбирая упавший кристалл и засовывая в карман. — Алена, сейчас нельзя засыпать. Слышишь?
— Да.
— Лезь в дыру.
За решеткой было невыносимо узкое пространство, в котором тем не менее действительно была железная лестница, уходящая вверх. Виктор подумал спуститься на нижние этажи, но, вспомнив о преследователях, отмел эту идею. Нетрудно догадаться, что люди Клиента, пустившие в него аномалию, не станут тратить время на новые разговоры. Виктор всмотрелся в глаза девушки. Алена была в сознании, хотя, похоже, не очень понимала, что происходит.
— Лезь наверх, — велел Виктор. — Немедленно.
— Где камень? — слабо спросила девушка.
— У меня. Не бойся, я его тебе верну. Лезь наверх, а то аномалия достанет.
Кивнув, Алена взялась за поручни и начала подъем. По крайней мере автоматические действия ей пока удавались — Виктору не пришлось особо стараться, чтобы поспевать за ней.
Лязгнул еще один лопнувший трос, прошедший концом вдоль решетки и выбивший искру в некоторых местах. Когда аномалия снова пошла вниз, Виктор быстро нагнал Алену и буквально вжал девушку в лестницу, стараясь оказаться как можно дальше от решетки. Неизвестно, что здесь может внезапно отреагировать на электроразряд — прутья в железобетоне стен шахты, крепления лебедки, заземление системы в целом. Когда лопнет последний трос, неизвестно, удержат ли ловители кабину. А впрочем, теперь-то какая разница? Этой шахтой теперь никто не будет пользоваться очень долго.
— Алена, не останавливайся, — подгонял детектив. — Вверх, еще выше. Уже немного осталось.
Девушка ничего не отвечала, подъем прекратился. Виктор снова поднялся на одну ступеньку с ней и обнаружил, что лестница закончилась. Над головой располагался люк.
Придерживая Алену одной рукой, Виктор попытался открыть люк, затем начал щупать по нему в поисках ручки или замка. Ничего не было.
— Черт, — детектив вытащил кристалл. — Как ты этим пользуешься? Помоги мне!
Алена прислонилась головой к поручню лестницы, ее пальцы разжались. Виктор чуть не выронил кристалл.
— Проснись! — крикнул он. — Да что же такое…
Лопнул последний трос. Кабина лифта, оставшаяся далеко внизу, заскрипела и начала падение. Аварийные тормоза окончательно слетели, кабина дошла до амортизационного поршня в самом низу шахты и прервала путешествие. От вибрации лестница зашаталась на всем протяжении.
Скосив глаза, Виктор увидел, как аномалия снова добралась до агрессивного урагана.
Приложив кристалл клюку, он заорал:
— Открывайся, мать твою! Открывайся, чтоб тебя…
Его волосы обдало мощным порывом ветра — кристалл в руке изверг фиолетовый луч света. Крышка люка зашаталась и, соскочив с петель, улетела далеко за пределы видимости.
Виктор изо всех сил пихнул Алену вверх, выталкивая ее на крышу. Сумочка, которую девушка предварительно повесила на плечо, на миг зацепилась за оторванную петлю. Виктор высвободил ее, затем выбрался сам.
Оттащив Алену в сторону и уложив на просмоленную крышу, Виктор потрепал ее за плечи.
— Сольская, не спи, — строго приказал он, вытаскивая из ее сумочки бумажную салфетку и вытирая кровь с губ девушки. — Мы наверху.
Алена открыла глаза и закашлялась снова.
— Вот так, — обрадовался Виктор. Из люка раздавался нарастающий гул — обе аномалии внизу наконец встретились. — Ты в порядке?
— Губу сильно прокусила, — произнесла Алена и зажала рот руками на мгновение. — Я ошиблась. Надо отойти.
— Мы уже на крыше.
— Отойдите в сторону! — громче сказала Алена, и ее голос был почти заглушён оглушительным хлопком в шахте, породившим существенное эхо. Виктор отбежал подальше.
Самое время.
Потолок в центре крыши проломился от мощного удара изнутри. Злополучная кабина лифта, деформированная до невозможности, вылетела наружу и приземлилась метрах в пятнадцати, сбив телескопическую антенну. Из получившейся дыры возникло желтое сияние, озарившее небо, казалось, до
