самых облаков. Затем все стихло.
— О Господи, — пробормотал Виктор.
Алена подошла к нему.
— Я создала свою аномалию, чтобы убрать ту, которую пустили за нами, — сказала она. — Но перестаралась. Они соединились, и… и…
Девушка снова закашлялась, при этом согнувшись и схватившись за живот. Было очевидно, что одной прокушенной губой дело не обошлось.
— Тебе плохо? — спросил Виктор. — Ложись. Просто ложись куда-нибудь.
— Я в порядке. — Девушка отдышалась. — Когда говорю, мне легче. Аномалии пропали, но создали недостаток… пространства. Оно снова схлопнулось, собрав материю с обоих концов шахты. Притянуло лифт. Когда все пропало, лифт по инерции вылетел.
— Ты, значит, физик? — спросил Виктор. — Изучала аномалии?
— Нет, в основном артефакты. С аномалиями я не очень… И с кристаллом тоже. Верните мне его.
— Зачем?
— Виктор…
— Алена, я серьезно. В самом деле, зачем тебе кристалл? Ты же сама говоришь, что не умеешь им пользоваться.
— Отдайте. Это не ваше.
— А чье тогда? — Виктор ловко перехватил кристалл и спрятал в карман брюк. — Вы там в своем блоке сами его создали, что ли? Ни за что не поверю. Скорее, нашли в вашей Зоне.
— Зато мы нашли, а не вы. — Алена тяжко уселась на бетонное возвышение. — Отдайте.
Виктор молчал. Поняв, что кристалл он не вернет, Алена вздохнула.
— Нас не преследуют? — спросила она.
— Я ничего не слышал, — ответил Виктор, не поворачиваясь. — А ты куда-то торопишься?
— Надо отсюда выйти, спуститься вниз. Вы не затем тащили меня на крышу?
— Нужно было избавиться от хвоста. Мы избавились. Теперь можно и поговорить спокойно.
— Здесь? — не поверила девушка.
— Почему бы и не здесь? Не думаю, что нас станут искать.
— Но мы еще не ушли! Здесь стоял такой шум, уже все сбежались, наверное. Нас тут могут найти, кто-то догадается подняться на крышу, и…
— И что? — не сдавался Виктор. — Меня могут найти в любое время и в любом месте, отследить телефон, от которого я все равно не собираюсь избавляться, потому что он мне нужен для постоянной связи с теми, кто может мне помочь. Меня могут ждать на моей улице, у любого из моих знакомых. В моем собственном доме может ждать засада. Почему меня это должно волновать больше, чем любая другая проблема, которые на мне висят прямо сейчас? Почему я должен беспокоиться? Мне дороги мои нервы.
— Вы что, фаталист?
— Трудно стать кем-то другим после всего этого кавардака. У меня есть вопросы, и, пока я не получу хотя бы часть ответов, я не уйду. Не отдам кристалл. Не буду, в свою очередь, отвечать на твои собственные вопросы. Мне кажется, это не должно вызывать сомнений.
— Хорошо, — поникла девушка. — Только не «тыкайте» мне. Что вы хотите узнать?
— Прежде всего — личность Клиента. Кто он?
— Я не вправе раскрывать вам такие сведения.
— Да что вы?! Ну, прямо кого ни спроси, все молчат, как партизаны. Продолжаете хранить верность человеку, который хотел вас убить? Неужели планируете к нему вернуться?
— Нет!
— Почему нет? — настаивал Виктор. — Вы же ценная сотрудница. Аналитик и все такое. Наверняка знаете многие секреты и, что уж совсем точно, приняли существенное участие в росте компании. Алена, ваш босс нанял детектива, а не киллера. Это тоже о чем-то говорит.
— Если я им так нужна, почему они послали за нами аномалию?
— Вот это хороший вопрос, — согласился детектив. — Давайте подумаем вместе. Зачем в наше время убивать с помощью высоких технологий? Это не детские игры, в покушениях всегда нужно стремиться к самым достоверным результатам, работая самыми простыми и проверенными методами, избегая манерности, изощренности, лоска. А тут что? Летающий лифт? Алена, это же полный маразм.
— Вижу, у вас большой опыт в сфере заказных убийств? — произнесла девушка с негодованием, продолжая прижимать новую салфетку к губам.
— Давайте, — бросил Виктор. — Злитесь сколько угодно. Срывайте на мне ярость, если это поможет вам отвести душу и прийти в себя. Хотя я бы предпочел не тратить времени.
— Так не тратьте его. Я никого выдавать не намерена. Даже своих врагов.
— Да что ты будешь делать, — взмахнул руками Виктор. — И со мной вы тоже не пойдете?
— Куда?
— На встречу с Клиентом.
— Да вы издеваетесь.
— Нисколько. — Виктор подумал. — Мы можем все прояснить, если встретимся на нейтральной территории. Безопасной, вроде людного места.
Алена схватилась за живот, ее лицо на миг исказилось от боли. Но девушка тут же приняла спокойный вид.
— По-вашему, университет — это недостаточно людное место? — спросила она.
— Надо другое. То, где будут мои знакомые.
— Меня это должно утешить?
— Нет, но я хотя бы попытался, — пожал плечами Виктор. — Алена, это тупик. Мы ходим кругами, а толку ноль. Я проник в здание вашей больницы сначала по поддельным документам, затем ночью влез в окно, как грабитель. Хотя все, что я украл, была ваша кассета с парой коротких записей.
— Вы видели мою кассету? — с тревогой спросила Алена.
— Я только что это сказал. Вы ведь больны, так? Лейкемия — страшный диагноз. Если, конечно, не нашли способ вылечиться. Скажем, при помощи технологий Зоны. Аномалии, артефакты, кристаллы и бог знает что еще.
Губы девушки дрожали — то ли от волнения, то ли от полученных повреждений. Но глаза красноречиво говорили, что волнения было куда больше.
— Я не могла уйти, — сказала она. — Я была зависима от того, что вы назвали технологиями. Мне нужно было вылечиться, и я работала. Следила за лабораториями, занималась систематизацией артефактов… Вы не представляете, до чего это крупный бизнес. И в нем занято очень мало людей. Силовиков много, а ученых мало. Мы имеем большую ценность.
— Вы занимались руководством?
— Нет, я была просто как научный работник, хотя у нас не было руководства в обычном смысле этого слова.
— Клиент и сам у вас не промах, как я погляжу. Аристократа из себя строит. Хотя по поведению порою был полным селом.
— Не оскорбляйте, пожалуйста, село.
— Ладно, — согласился Виктор и оглянулся. Никто сюда пока не прибегал, но наверху начало прилично холодать. Пора было спускаться, так или иначе.
— Здесь есть пожарная лестница? — спросил он.
— Да, в той стороне.
— И по ней можно спуститься?
— Она обслуживает это здание и еще соседнее, низкое. Мы сможем перебраться на него.
— Отлично. Кстати, откуда вы знаете расположение всех лестниц, лифтов и прочего?
— Господи, ну вам всегда все нужно знать, — устало ответила Алена. — Этот университет — одно из наших убежищ. Здесь у нас перевалочная база на случай опасности.
— Какой еще опасности?
