случайно не умеешь чинить двигатель V-12 на шестьсот пятьдесят сил?
Остаток пути таксист хранил гробовое молчание.
Взбежав по ступенькам к нужной квартире, Борланд постучал в нее условным стуком. Испуганное лицо Полины выглянуло в щель, ширина которой ограничивалась дверной цепочкой.
— Это я, — напомнил Борланд. — И я один.
Девушка открыла дверь, впуская его.
— Где он? — спросил Борланд.
— Заперся в комнате. Борланд, у него пистолет.
— И почему я не удивлен? — произнес сталкер. — Марк! Открывай, артефакты торговать будем!
— Кто это? — послышался голос.
— Да ты что, охренел, дядя? — удивился Борланд. — Ты откроешь или мне, или ментам. Выбирай.
Послышался звук отпираемого замка. Борланд тут же зашел внутрь и протянул руку.
— Пистолет отдай, — потребовал он.
Марк, бледный как смерть, послушался. Вытащив магазин, Борланд покачал головой.
— Заряжен, — констатировал он. — Ты совсем рехнулся?
— А что?
— А что??? Это не Зона, идиот! Это Киев!
— Я знаю. — Марка ощутимо пошатывало. — Слушай, у меня был небольшой срыв. С тобой тоже было, если ты не забыл.
— Такое не забудешь. Но меня успокоил заряд транквилизатора, которым ты в меня выстрелил. Хочешь, я верну должок?
— Нет, я справлюсь.
— Иди к Полине и поговори с ней. Потом обсудим, что с тобой происходит.
— Давай сначала…
— Пошел.
Марк молча вышел из комнаты. Борланд уселся на диван, нащупал пульт, включил телевизор. Из кухни раздавались короткие женские всхлипывания.
Через пять минут Марк вернулся. Борланд убрал звук на телевизоре.
— Рассказывай, — произнес он.
— Я не знаю, сможем ли мы прижиться в цивилизованном мире, — признался Марк.
— Этого никто не знает. Могу лишь сказать, что это возможно. Мне же удается.
— Тот инцидент у магазина…
— Не обращай внимания, он был вор. Главное, что все живы.
— Это ничего не меняет. — Марк сел у батареи, отчего стал казаться намного меньше в размерах. — Я не могу нормально смотреть на то, что Полине могут угрожать разные бытовые ситуации. Во всем я вижу угрозу для нее.
— Ты сам скоро станешь такой угрозой, — беспечно сказал Борланд. — Как думаешь, получу ли я моральное право прибить тебя, если такое случится? Я не шучу, между прочим. Ты скоро доведешь ситуацию до чего-то подобного.
— Ты прав. Я и сам знаю, что надо что-то менять.
— Так меняйся прямо сейчас.
— Это еще не все.
— Что еще?
— На меня вышли снова. Меня припахали работать на Зону.
Выключив телевизор, Борланд озабоченно нахмурился.
— Пожалуй, идея запереться была не так уж и плоха, — проговорил он. — Кто на тебя вышел и когда?
— Вчера. Какой-то большой человек, по фамилии Каменский.
— Никогда о нем не слышал. А мы разве не всех больших перебили?
— Не надо так шутить.
— Извини, не буду. Так что он хотел?
Марк не отвечал. Борланд кинул в него пультом.
— Эй, просыпайся, — велел он. — Чего он хотел?
— Так сразу не расскажешь. В общем, мы все знали, что поставки из Зоны куда-то идут, так?
— Конечно, знали.
— Они идут в Москву. В Центр Аномальных Явлений — контора вроде Коалиции, только гражданская.
— А твой Каменский оттуда?
— Он руководит этим центром.
— Чудесно. — Борланд развалился на диване, глядя в потолок. — Дальше можешь не продолжать, остальное я вполне могу додумать. Плавали, знаем.
— Да.
Воцарилось неловкое молчание.
— Так что, мы все теперь попали? — спросил Борланд. — Все начнется по новой?
— Нет. Я дал ему понять, что пусть на меня хоть армию швыряет — мне наплевать. Буду оборонять себя и Полину до последнего. Жить в рабстве я больше не стану.
— Брат, я целиком с тобой солидарен. Давай вызвоним этого Каменского и выскажем все, что думаем. А не получится — так хоть заберем его с собой. Меня уже тошнит от этого общества.
— В этом и все дело, — объяснил Марк. — Именно так я ему и ответил. Но он уверяет, что и не думал давить. Я могу отказаться, и все пройдет.
— Так в чем тогда дело? Пошли его подальше и забудь.
— Видишь ли… Я подумываю согласиться.
— Повтори, пожалуйста.
Марк подошел к двери, оперся о нее спиной.
— Я помогу ему, — ответил он. — Прежде чем ты опять назовешь меня идиотом, дай мне сказать, почему я так решил.
— Ну, умный человек молчать не станет, разумеется.
— Мне не помешает благожелательное отношение со стороны ЦАЯ. Тебе, кстати, тоже. Если ничем не рискуем, то почему бы и не подружиться с последней структурой, которая может доставить нам неудобства?
— А если рискуем?
— Если ничего не делать, то мы точно рискуем.
— Какой-то дурной расклад получается.
— Почему? — спросил Марк. — Задание вполне простое. Даже воевать не понадобится.
— И как ты все это сделаешь?
— Никак. Найму частного детектива, он справится.
— План уже есть?
— Есть. Но мне понадобится твоя помощь.
— Без проблем.
— И еще помощь Литеры.
— Так, я поехал покупать билет домой. — Борланд встал с дивана.
Марк шагнул к нему и положил руку на плечо.
— Есть и способ обойтись без нее, — добавил он. — Ты готов слушать?
— Вот теперь в твоих словах я слышу мудрость.
— Надеюсь, ты не перестанешь доверять своим ушам, так как прежде всего нам понадобится карнавальная маска.
— Эээ… Ааа…
