морге лежать.
— Ты хочешь сказать, что сон предвещает Пете заграничную командировку, а мне — болезнь?
— Почему тебе? Мы с отцом тоже не вечные. Случись что, от вас участия не дождешься.
— Мама, как ты можешь! — вспыхнула Светлана.
Ирина Николаевна поняла, что перегнула палку.
— Надо деду позвонить, задачку уже решил, поди, — увела она разговор в сторону.
Ирина Николаевна не хуже дочери владела хитрыми навыками. Впрочем, поскреби любую русскую женщину, чья жизнь устроилась, не потребуется психологических факультетов университетов заканчивать.
Написанное на бумаге условие задачи ясности не внесло. Начальник Игорь Львович нервничал, но упорно повторял:
— Тут все просто, элементарно…
— Давайте на спичках попробуем, — предложил один из сотрудников.
— Целыми днями куришь, — руководяще обругал его Игорь Львович. — Премию прокуришь. Неси спички.
Отсчитали тридцать спичек — как бы тридцать рублей — пять отняли, три вернули, две спички, то есть два рубля у пацана. Сходится. Лишних или недостающих спичек-рублей не имеется.
— Давайте по-другому, — предложил Петя. — Как на тренинге, — пояснил он, — ролевые игровые ситуации.
Игорь Львович посмотрел на Петра как на человека, заговорившего на иностранном языке. Начальник по долгу службы иностранный язык обязан знать, но не знает, а только прикидывается.
— Попробуйте, — согласился с умным видом.
— Формируем группу, — воодушевленно говорил Петр. — Сергей, Вадик и я — командированные мужики, берем по десять спичек. Маша — хозяин гостиницы, сдаем ей спички, то есть деньги. Иван Антонович — сын Маши, то есть владелицы гостиницы…
— Помилуйте! — возмутился Иван Антонович, который ни на какие тренинги не хаживал.
Ивану Антоновичу стукнуло семьдесят шесть лет и стукнуло по мозгам, разнеся их до маразма. По слухам, на хорошую зарплату в тихое место его пристроил благодарный ученик, которого Иван Антонович учил физике в средней школе. Теперь этот ученик в Нефтьпромгазе занимает высокую должность.
— Маша мне годится во внучки! А не я ей в сыновья! — надул губы Иван Антонович.
— Это виртуально, как будто, — с досадой произнес Петя, которому портили ролевую игру.
— Ах! Все гораздо страшнее! — вдруг пропищала одна из женщин.
Та самая, которая сокрушалась о стоимости мороженого. Она была пессимисткой, у нее завтра все будет хуже и хуже, а лучше и лучше невозможно. Не женщина, а вяло текущая паника. При этом, как ни странно, замужняя. Коллегам давно хотелось посмотреть на ее супруга, выживающего в обстановке постоянного нытья.
К пессимистке повернулись головы:
— Почему страшнее?
— Представьте, что мальчик оказался совершенно испорченным и денег постояльцам вообще не отдал. Тогда получается, что они заплатили по десять рублей, правильно? Пять рублей у мальчика. Итого тридцать пять. Но было всего тридцать! Откуда лишние пять?
Повисло молчание. Все испытали оторопь, которая случается в ситуациях непредсказуемых. Например, диктор по телевизору говорит про ясный солнечный день, а вы за окном видите проливной дождь. Кому верить: Гидрометцентру или собственным глазам? Или открываете вы банку с кильками, а там черная икра. Можно ли ее есть?
— Черт подери! — выругался Петя. — То недобор, то перебор. На пустом месте.
Зазвонил телефон. Маша взяла трубку:
— Игорь Львович, вас!
— Алле! У телефона Кондратьев. Есть! Понял, буду! — Игорь Львович говорил и расправлял плечи, становился выше, значительнее, но при этом почему-то и трусливее. — В четырнадцать тридцать. Буду!
Он положил трубку и обвел подчиненных величественным взглядом, мол, оценили, с кем я сейчас разговаривал. Все изобразили почтительное понимание, хотя знали, что Кондратьева вызывают не на самый верх, к «дядюшке», а лишь к «племяннику», в промежуточную фирму.
— Так, что у нас? — нахмурился Игорь Львович, будто вспоминая, отвлекаясь от серьезных проблем на мелочи. — Задачка. О, элементарно. Я решил. Кто еще? Молчите? Набрал работничков, а еще прибавки зарплаты требуют. Говорите! Молчите? Так и я не подскажу. Думайте, развивайте интеллект. Во внеслужебное время! А сейчас — по местам и за работу.
Его подчиненные разошлись. Они прекрасно знали, что их король голый, но пока не находилось смельчака, который заявит об этом вслух.
Ирина Николаевна позвонила мужу:
— Решил?
— Ирочка, тут такое дело. Если решать по-одному, все сходится.
— А если по-другому, как внуку задали?
— Ерунда получается.
Света подошла и нажала на телефонном аппарате кнопку громкой связи:
— Папа, как ты рассуждал?
— Если учесть, что командированным вернули три рубля, но не додали два рубля, то…
— Всё сходится, — перебила Света. — Это понятно, если так рассуждать, просто как дважды два.
— Не забывайте, — встряла Ирина Николаевна, — что на самом деле командированные отдали по девять рублей. С точки зрения их кошелька. Сначала десять, потом им по рублю вернули. И два рубля у мальчика, с детства испорченного.
— В этом вся загвоздка, — вздохнул дедушка.
— Ты всегда загвоздку найдешь, как сотню на пиво заныкать и с дружками пропить. А как внуку задачку решить, так руками разводишь.
— Ирочка…
— Ладно, молчи! Марш за хлебом в магазин. И смотри, чтобы вчерашний черствый не подсунули, читай даты на упаковке. Очки не забудь! Потом пообедай. Суп разогрей в маленькой кастрюльке. Взял моду кипятить всю бадью.
— Хорошо. До свидания, девочки!
— Целую, папа! — Света положила трубку и повернулась к маме: — Всю жизнь ты его шпыняешь. Золотой человек, терпит.
— Если его не шпынять, на ходу уснет. Кажется мне, у платья левая сторона тянет, примерь еще раз.
Детская задачка парализовала работу в фирме Пети Клёнова. В ход пошли калькуляторы, но успеха не обеспечили.
Маразматик со стажем Иван Антонович послушал-послушал переговоры коллег и воскликнул:
— Как вы рассуждаете, невежды! Сколь низко упало качество образования в советской школе!
На Ивана Антоновича давно никто не обращал внимания, и так же давно советские школы канули в прошлое.
Для простоты изложения, мы называем патрона Игоря Львовича Племянником (промежуточная фирма), а шефа патрона — Дядюшкой (в Нефтьпромгазе не последнее лицо).
Закончив обсуждать с Племянником текущие дела, вместо дежурного анекдота Игорь Львович рассказал про детскую головоломку:
— В одном фешенебельном отеле номер стоил три тысячи долларов в сутки. Три наших мужика
