телевизионную антенну. Последний, самый большой счет был выставлен за лечение мамы.
— Пятьдесят четыре тысячи триста сорок четыре доллара и семьдесят пять центов? — озвучила она сумму на чеке. Невероятно много, но уже не так много, как три года назад, когда эта цифра составляла шестьдесят пять тысяч долларов. Отцу пришлось нелегко, но он сумел выплатить больше десяти тысяч. Теперь эта проблема ляжет на ее плечи, а это ей совсем не по карману, даже с учетом того, что рассрочка продлится еще семь лет. Вряд ли что-нибудь изменится за это время.
К тому времени, когда она все выплатит, ей исполнится двадцать четыре года и она станет мастером. Но это будет так нескоро.
Райли переложила счет в стопку тех, что можно оплатить позже.
— Извини, пап, но сначала мне нужно постараться выжить самой.
Она открыла калькулятор на мобильнике и, сделав подсчеты, поняла, что даже если она будет игнорировать медицинские счета, то через пять дней, когда настанет последний день выплат за квартиру, у нее начнутся проблемы. Остается только надеяться, что к этому моменту она сможет получить деньги по папиной страховке, но это маловероятно.
«Жизнь — сложная штука». Райли отлично усвоила эту аксиому, наблюдая, как отец месяц за месяцем пытается свести дебет с кредитом. Тут ей неожиданно захотелось шоколада. Не найдя ничего похожего на шоколад, она съела банан. Но ощущение, что это все равно не то, осталось.
Занимаясь поисками шоколадки, Райли обнаружила деньги, которые Бек оставил ей за поимку демонов, — двести двадцать пять долларов и квитанция о продаже демонов торговцу по имени Роско Клемент. Райли слышала об этом парне прежде. Отец описывал его двумя словами: настоящее ничтожество.
«Готова поспорить, Бек и с ним играет в бильярд».
Райли пересчитала деньги, которые нашла в их импровизированном сейфе, сделанном в одной из диванных подушек. Отец всегда шутил, что они похожи на наркодилеров, которые раскладывают деньги по купюрам одного достоинства на столе, а потом прячут в диван. Сделать такой тайник, конечно, было не очень умно, но у них просто не было выбора. Если бы они отнесли деньги в банк, представители медицинских компаний тут же пронюхали бы об этом и забрали бы их в счет выплаты долга. Однажды они совершили подобную ошибку, а потом целый месяц питались китайской лапшой.
Райли еще раз произвела подсчеты.
— Уже лучше, но мне все равно не хватает трех сотен долларов, — сказала она. Если бы ей только удалось найти их, она бы внесла арендную плату, рассчиталась за коммунальные услуги, и ей было бы на что питаться. Об остальных счетах можно было бы подумать позже.
Отец сталкивался с этой проблемой каждый день, каждую неделю, месяц за месяцем.
Но он никогда не унывал, по крайней мере, в ее присутствии, хоть она и знала, как тяжело это ему дается. Она посмотрела на стул, где он, бывало, сидел. Пустота. Ни смеха, ни улыбки. Эта пустота, подобно туману, заполнила всю квартиру.
Райли устроилась на диване рядом с Максом.
— Где же я возьму эти три сотни баксов? — задалась она вопросом. Макс в ответ зевнул, показав длинный розовый язык. А потом опять засунул морду под лапу.
— Может, занять у Бека? — предположила она и тут же покачала головой. Он и так пытается контролировать ее жизнь, а этот долг только развяжет ему руки.
Ей нужно научиться выживать самостоятельно, иначе Бек сведет ее с ума.
Взгляд Райли упал на рабочую сумку отца, лежащую около двери. Очевидно, ее принес Бек.
Она взяла ее и вернулась на диван. На сумке остались следы высохшей крови. Расстегнув молнию, она начала изучать содержимое. Отец собирал ее заново каждый вечер — убирал ненужное, докладывал какие-то новые гаджеты. Теперь это перешло по наследству к ней.
У нее в голове тут же оформился план. Это было полнейшим безумием, но если все получится…
Пол Блэкторн больше не может ловить демонов.
Она ухмыльнулась.
— Но его дочь все еще в деле.
Райли припарковалась под одним из немногих работающих фонарей около старой бакалейной лавки. Фонарь постоянно мигал. Впереди стояли другие машины, судя по запотевшим стеклам которых, подростки наконец дорвались до плотских утех.
Райли знала, что ей предстоит тяжелый вечер. Ее одноклассники уже, наверное, слышали, что произошло в библиотеке, кто-то, возможно, знает и об отце. Она была не готова выслушивать лживые соболезнования. Или издевательства.
Какое-то время Райли просидела в машине с заведенным двигателем. Прогуливать занятия будет очень просто. И Бек ничего не узнает. Уже сейчас она могла бы ловить демонов в Файв-Пойнтс.
Она заметила, как появился Питер с ее работой в руках. Она была ему очень благодарна за все, что он для нее делает. И теперь она не могла обойтись без его помощи — он обещал разобраться с защищенным паролем диском.
Чем больше она об этом думала, тем интереснее ей становилось. Это как с рождественским подарком, когда гадаешь, что внутри коробки.
Когда она вылезла из машины, Питер заметил ее и помахал в знак приветствия. Повесив сумку на плечо, она пошла к нему.
«Он поможет мне со всем справиться».
— Привет, Райли, — поприветствовал ее Питер. Она заметила, что он старается говорить тише, не привлекая внимания. — Рад тебя видеть. Хорошо, что ты пришла.
— У меня не было выбора, — призналась она. — Как ты?
— Переживаю за тебя.
И прежде чем она успела что-нибудь ответить, он ее обнял. Отстранившись, он начал было что-то говорить, но передумал и просто покачал головой, понимая, что ничем не сможет скрасить ее настроение.
— Вот твоя работа, — сказал он, передавая ей распечатки.
— Ты знаешь, что ты настоящий друг? — как можно серьезнее сказала она.
— Конечно, — улыбнулся он. — Но я все равно думаю, что моя работа лучше.
— Определенно.
— Эй, Блэкторн, — окликнул ее один из одноклассников. — Какими разрушениями порадуешь нас сегодня?
Прежде чем она успела ответить, другой парень начал что-то шептать ему на ухо. Его глаза расширились.
— Извини, я не знал о твоем отце. — Все начали переглядываться, ожидая, как она отреагирует.
Райли просто отвернулась. Никаких слез — такое наставление она дала себя, выходя из дома. Она чувствовала, что Питер поддерживает ее за локоть.
— Эй, а ты принесла тот диск? — спросил он, пытаясь отвлечь ее, за что она была ему очень благодарна.
Райли вытащила диск из сумки и передала его Питеру вместе со списком дней рождений всех родственников и другой информацией, которая могла ему пригодиться, чтобы подобрать пароль.
— Круто. Теперь я смогу взломать твой банковский счет, — усмехнулся он.
— Ломай на здоровье. У нас… у меня все равно нет денег.
— Это плохо. — Он покачал головой. — У тебя хоть есть, на что купить продукты?
— Мне не хватает трехсот долларов, чтобы заплатить за квартиру, — призналась она. — Я могу попросить Бека, потому что он… — Она сделала паузу. — Давай не будем об этом.
— У меня есть почти сотня, я могу тебе одолжить.
Она посмотрела на Питера. Что-то в нем изменилось. Он стал более серьезным, что ли. Она знала, что он откладывает деньги на новый жесткий диск, но он все равно, не задумываясь, предложил ей помощь.
«Тогда останется всего двести баксов».
