— Нет, — сказала она, покачав головой для пущей убедительности. «Я должна сделать это сама. Нельзя впутывать в это друзей». — Спасибо, но я что-нибудь придумаю.
На лице Питера появилось беспокойство.
— Что ты задумала?
«Прогулку в Логово демонов». Вместо этого она сказала:
— Думаю найти работу. — В этих словах была доля правды. К тому же она знала, что Питер никогда не разрешит ей ловить демонов в одиночку. И Бек его поддержит.
«Поэтому я им ничего не расскажу». По крайней мере, пока не поймаю первого тройбана.
Когда Райли положила свою работу на стол мистера Хьюстона, тот посмотрел на нее своими бледно- голубыми глазами. Он пробормотал слова сожаления, а потом вернул Райли ее работу. Это ее разозлило. Она не нуждалась в сострадании, ее отец был важнее, чем несколько слов, которые ничего не значат.
Райли прошла к своему месту и села за парту. В классе стояла гробовая тишина, только Питер шептал ей слова ободрения. Хьюстон начал гундосить о проблемах вычисления объема цилиндра, Райли унеслась на несколько световых лет от этого места и этого времени. Практически все вызывало у нее воспоминания об отце, даже уроки в школе. Она сидела за той же партой, что и в начальной школе. Папа был отличным учителем, совсем не похожим на Хьюстона. В школе она встретила Бека. Он поймал ее, рассмеялся над ее косичками и разбитыми коленками, не зная, что она дочь учителя.
— Вы что, шутите! — закричал Питер.
Его голос вернул Райли к реальности.
— Что случилось? — спросила она, недоумевая, что пропустила. Питер редко давал волю своим чувствам.
— Школу собираются закрыть, — ответил он, не отводя взгляда от учителя.
— Вот ваши домашние задания. — В руках у Хьюстона была целая пачка конвертов. — На следующем уроке увидимся в новом месте.
— Чем им не нравится это помещение? — спросил один из учеников.
— А что здесь может нравиться, — ответил Хьюстон и окинул взглядом дохлых жуков, валявшихся на полу, и кучу разноцветных проводов, оставшихся от молочного магазина. — В любом месте будет лучше, чем здесь.
— Это точно, — прошептал Питер.
На ее стол лег конверт. Официальные новости всегда приходят в белых конвертах с аккуратно выведенными буквами. Этот был в точности таким же.
БЛЭКТОРН, РАЙЛИ А. (Младшая)
Она посмотрела на Питера, и они одновременно распечатали конверты.
— Теперь я буду учиться днем, — сказала она. «Как это могло произойти?» Раньше ее всегда отправляли в вечерние классы.
— Где? — спросил Питер, изучая свои бумаги.
— Четырнадцатая улица, бывший «Старбакс».
Тишина.
— Питер?
Он выглядел убитым.
— Черт, — пробурчал он и передал ей свое письмо. Все было ужасно: Питер оказался в другом классе. Он будет учиться где-то на Понс де Леон-авеню в месте, которое называется «Детское изобилие»!
Райли вернула ему письмо, пытаясь не выдать своего разочарования. Это был настоящий кошмар.
— Начиная с младших классов мы всегда были вместе, — сказала она.
— Может, я попрошу их… — начал он, но, передумав, покачал головой. — Готов поспорить, что за этим стоит моя мама.
Если так, то миссис Кинг выбрала очень жестокий способ разделить их.
— Мы же все равно сможем встречаться каждый вечер после учебы, — сказал он, пытаясь ее ободрить. — У нас будет в два раза больше тем для разговора, вот увидишь.
— Ага. — Питер в любой ситуации пытался найти что-то хорошее, но в этот раз у него получалось плохо.
— Райли? — произнес он и, когда она посмотрела на него, продолжил: — Что бы ни произошло, я всегда буду рядом с тобой.
«Нет, ты будешь в другом конце города».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Райли сильно нервничала. Она сидела в машине в Логове демонов в Файв-Пойнтс, рядом с бывшим торговым центром «Андеграунд Атланта». Отец говорил, что это очень неприятное место, теперь Райли понимала, что это еще мягко сказано. Но так было не всегда. Когда мама была жива, они приезжали сюда в новогоднюю ночь, чтобы посмотреть, как ровно в полночь с одного из небоскребов спускается 400- килограммовый персик — символ штата. Это было здорово. Сейчас же все пришло в запустение. А если она хочет поймать демона, то лучшего места не найти.
У Райли было все, что могло ей понадобиться, — папино оборудование и специальный стальной мешок, в который она планировала спрятать пойманного тройбана. В оружейном магазине на Тринити- авеню она купила пинту Святой воды и три сферы — все за 48 долларов. Не хватало только смелости, но ее, как известно, не купишь ни за какие деньги.
«Я смогу сделать это». Она повторяла про себя эту фразу последние десять минут, с тех пор как позвонила Беку и наврала ему, что устала и хотела бы вздремнуть после занятий, поэтому было бы здорово, если бы он подежурил на кладбище за нее до полуночи, а потом она его сменит.
«Но ведь я и вправду устала».
Бек сразу же согласился, хотя ей было бы проще, если бы он начал вредничать и отказываться. Вместо этого в его голосе звучало беспокойство за ее самочувствие. Теперь она точно поняла, что если одолжит у него денег, то это станет для нее концом света.
Время шло. Либо она это сделает, либо нет.
Райли сжала в руке стальную дубинку. Если она настоящая дочь своего отца, она вылезет из машины и поймает тройбана, если нет — так и будет сидеть в машине и жалеть себя. Самое время доказать, что она сама сможет о себе позаботиться.
Когда она потянулась к дверной ручке, ее руки тряслись.
— Я просто посмотрю, как он выглядит, а потом решу, что делать, — сказала Райли, пытаясь найти для себя компромисс.
Она открыла багажник, достала все необходимое, сложила в сумку и повесила ее на плечо. Она казалась тяжелей, чем когда она выходила из дома.
— Неудивительно, что папа регулярно ходил в тренажерный зал, — пробурчала она и поставила сумку на землю. Тут же послышался звук бьющегося стекла. — Вот черт!
Она разбила одну из сфер. Они были сделаны из специального тонкого стекла, чтобы моментально разбиваться при падении на твердую поверхность. Теперь одна разбита, остались две. Райли открыла сумку, все было залито Святой водой.
Осторожно, стараясь не порезаться, Райли извлекла осколки и выкинула их в сточную канаву. Вытащив все из сумки, она вылила остатки Святой воды. Вода попала на ее тенниски, отчего ноги начали гореть. Ну вот, теперь ей придется провести ночь с мокрыми ногами.
Сэндвич с ветчиной, который она приготовила дома, тоже промок, так что придется его выбросить. Но ничего. Когда она поймает демона, отвезет его пожарному Джеку и получит деньги, она отметит это в
