— Ты кого-то разозлила? — спросил он.
— С чего ты взял?
Он показал на ниппель.
— Кто-то испортил его, поэтому колесо и спустилось.
Райли позволила себе выругаться, как это обычно делают демоны.
— Ого, а ты свободно говоришь на адском языке.
— Откуда ты знаешь, что так ругаются демоны? — насторожилась Райли.
— У меня хорошее образование, — ответил он, захлопнул дверцу багажника и достал платок, чтобы вытереть руки, отчего стал похож на аристократа.
У Райли зазвонил будильник, напоминая, что есть дела поважнее.
— Я должна ехать. Спасибо тебе за помощь.
— Не вопрос. Может, увидимся как-нибудь еще.
Она хотела задать ему массу вопросов, но они могли подождать. Сев в машину и застегнув ремень безопасности, она выглянула в окно, чтобы попрощаться со своим спасителем, но его и след простыл. Райли поискала его взглядом, но так и не обнаружила. Ори нигде не было.
Он как сквозь землю провалился.
«Как это у тебя получилось?»
Закончив с возведением защиты вокруг могилы отца, Райли позвонила Эйден. Ведьма должна знать какие-нибудь способы по-настоящему испугать Бренди и ее подружек.
— Итак, давай определимся, — сказала ведьма; из-за шума рынка на фоне ее было очень плохо слышно. — Ты хочешь, чтобы на этих девушек обрушилась вся сила твоего гнева, правильно?
«Сила моего гнева. О, да».
— Точно. Казнь лягушками и прочие египетские казни.
— Хорошо. Я буду на месте около одиннадцати. В какой части кладбища ты находишься?
«Ведьмы выезжают на дом? Кто бы мог подумать?»
Райли подробно объяснила, как ее найти, после чего Эйден повесила трубку.
После этого все пошло своим чередом. Райли рассказала отцу, как прошел день. Потом к ней наведался Мортимер. Ленни появился в новом плаще, который блестел в свете луны. Похоже, он был горд своим приобретением, однако это все равно не помогло ему, когда речь зашла о трупе ее отца.
— Говорят, кредиторы собрали бумаги, которых будет достаточно, чтобы извлечь твоего отца из могилы в счет оплаты долгов, — сказал Ленни, поправляя галстук. — Оставь свои печали при себе, девочка. Позволь мне позаботиться о нем, и я прослежу, чтобы все деньги достались тебе.
— Нет, — ответила она, разрезая яблоко папиным складным ножом. — Ни ты, ни они его не получат.
— Вот упрямая девчонка. Но я тебя за это уважаю, хоть это и глупо.
— Упрямство и глупость, — сказала она. — В этом я определенно преуспела.
— Ты еще передумаешь, поверь мне.
— Никогда. Кроме того, ты совсем не такой страшный, как тот парень, который занимается черной магией. — В ответ на озадаченный взгляд Ленни она добавила: — Ну, такой, в развевающемся черном плаще. Он еще умеет поднимать листья в воздух, устраивать небольшой смерч и исчезать под его прикрытием.
Ленни побледнел.
— О господи. Я не знал, что он тоже хочет получить тело твоего отца. — Некромант сделал шаг назад. — Если он спросит, меня тут никогда не было. Никогда, запомнила?
— Но…
Ленни уже быстрым шагом шел к выходу, как будто у него на хвосте сидела парочка демонов.
— Что ж, одним меньше, — сказала Райли и положила в рот кусочек яблока.
Ведьма приехала через несколько часов и, получив приглашение войти, перешагнула через свечи, как будто их не существовало. Она поставила небольшую корзину для пикника около Райли и присела рядом. Какое-то время у Эйден ушло на то, чтобы разложить свои объемные пурпурные юбки, а потом она открыла корзину.
— Вина? — спросила ведьма.
— Я несовершеннолетняя, — ответила Райли. — Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
— Никаких проблем, если ты ведьма.
— А какая разница, кто ты?
— Ты же умеешь управлять магией, так? — спросила Эйден, показывая на защитный круг. — Это делает тебя одной из нас. Как только ведьме исполняется шестнадцать лет, ей можно пить алкоголь во время ритуальных церемоний. Тебе же больше шестнадцати? — Райли кивнула. — Вот и хорошо. Засим объявляю то, что будет происходить дальше, ритуальным действом. Так что ты можешь пить вино совершенно законно.
— Никогда не слышала о таком законе, — нахмурилась Райли. — Ты все выдумываешь.
Ведьма подняла правую руку, подтверждая искренность своих слов.
— Клянусь, это правда. Законодательный орган штата принял соответствующую поправку к закону. Я думаю, политики хотят заручиться поддержкой у атеистов на следующих выборах. Нас довольно много.
Ведьма наполнила бокалы и протянула один Райли. Свой бокал она подняла к небу.
— Слава Богу и Богине. Сохрани нас сегодня ночью и помоги Райли Блэкторн обрести мудрость.
Это было не совсем то, чего ожидала Райли, но она в любом случае сделала большой глоток вина. Оно было очень хорошим — смесь вишни, винограда и еще каких-то фруктов. Райли отметила, что на бутылке нет этикетки.
В голове сразу же зашумело. «Определенно, домашнее».
— Итак, расскажи мне, что произошло, — сказала Эйден, устраиваясь поудобнее. В длинной юбке, с вьющимися волосами и шикарной фигурой она была похожа на девушку со старинной картины.
Райли встала, голова немного кружилась.
— Я хочу наказать этих дрянных девчонок. Ты понимаешь, что я имею в виду. Чтобы у них вылезли волосы или вечно были месячные. Что-нибудь в этом духе.
— Это сделает тебя счастливой? — подняла брови Эйден.
— Это собьет с них спесь.
— А что это даст тебе? Тебе станет лучше?
Райли нахмурилась.
— Нет, — призналась она. — Я так устала от того, что все постоянно меня достают.
Эйден налила Райли еще вина.
— Ты говоришь точно так же, как я в твоем возрасте. Вот чему я научилась с того времени: ты не можешь заставить их полюбить тебя. Все, что ты можешь сделать, это быть сильнее, чем они.
— Ты хочешь сказать, что я должна сделать что-нибудь с их машинами?
— Нет! — Эйден закатила глаза. — У тебя и так достаточно проблем.
Райли заерзала.
— Что же мне делать? — спросила она.
— Укреплять свою самооценку и внутреннюю силу.
Райли нахмурилась. Она надеялась, что ведьма научит ее какой-нибудь магии и нашлет на обидчиц порчу, а вместо этого получила сеанс психоанализа.
— Тебе нужен пример такого поведения? — Райли кивнула. — Хорошо, давай рассмотрим пару человек, которых ты знаешь. Например, у Саймона очень сильная вера в Бога.
— Знаю. — Ей-то от этого не легче.
— А как насчет Бека? В чем его сила? — спросила Эйден.
— Этого деревенщины? — ухмыльнулась Райли. — В пиве? В дурацком поведении? В том, что он считает себя самым умным?
— Ого, да у вас проблемы в отношениях.
— Все просто замечательно, пока я делаю то, что он хочет, но как только я с ним не соглашаюсь, он
