— Не плачь, ты все сделала правильно, — прошептала девушка, обращаясь в темное небо.
В ответ ветер подул еще сильнее. Яркая вспышка молнии озарило небо.
Где-то вдалеке протяжно мяукнул черный кот. Не обращая внимания на дождь, Марья направилась на его зов. Завидев желтые глаза у поленницы, она печально улыбнулась. Черный кот был насквозь мокрым и выглядел плачевно.
Прижимая книгу к груди, Марья встала под козырек дома и позвала кота. Однако он отпрыгнул в сторону и зашипел. Это выглядело так, словно кот видел ее впервые и не узнавал. Настороженно мяукнув, резко метнулся по дорожке в сторону леса.
Марье ничего не оставалось, как только пожать плечами и направиться за ворота, к машине.
Захлопнув калитку, девушка подошла к авто и распахнула дверь. Бросив книгу на заднее сиденье, она села за руль, включила дворники и посмотрела на обеспокоенную подругу.
— Что так долго? Я уже начала волноваться.
Невесело улыбнувшись, Марья включила фары и выехала на проселочную дорогу. Не дождавшись ответа, Юля распахнула коробку и продемонстрировала ее содержимое.
— Прасковья действительно мне книгу подарила. Я быстренько перелистала все странички и поняла, что это рецепты заклинаний. Сама книга так и называется — «Книга Заклинаний». Представляешь? А еще в коробке оказались старинные карты и какой-то мешочек с камнями, монетами и игральными костями. Здорово, правда?
— Угу.
Не отрывая взгляда от размытой дороги, Марья задумчиво кивнула.
— Что с тобой? Ты Прасковью нашла? Поблагодарила ее?
— Да, конечно.
— Все как-то странно. Я, пока тебя ждала, такое увидела! Вначале солнце сияло, затем вдруг подул ветер и пошел сильный дождь. Засверкали молнии. Я даже испугалась.
Въехав в деревню, Марья стала выглядывать по сторонам.
— Что ты ищешь?
— Мне нужно найти больницу. Может быть, она там, у аптеки?
Развернув машину, девушка нажала на педаль газа. Объехав колодец и небольшую лужу, наконец остановила свой автомобиль.
— Да что случилось-то?
Обеспокоенная Юлия внимательно посмотрела на подругу. Заглушив двигатель и отстегнув ремень, Марья ровным тоном призналась:
— Нужно позвать помощь. Прасковья умерла.
С этими словами она вышла на улицу, с треском хлопнув железной дверцей. Открыв рот, Юля молча уставилась на тоненькую фигурку удаляющейся девушки.
С новой силой подул пронизывающий ветер. Не обращая внимания на холодные капли дождя, Марья поднималась по ступенькам местной поликлиники.
Никогда в жизни она не чувствовала себя такой спокойной и уверенной. Необъяснимый груз чужих прожитых жизней управлял ею. Марья четко знала, что надо делать.
Ровным тоном объяснив дежурному врачу, что случилось, она оставила адрес Прасковьи и свой собственный номер телефона. Не дожидаясь ответа, вышла за дверь и спустилась с крыльца.
Через несколько минут, когда белая «Королла» скрылась за поворотом, так внезапно начавшийся дождь стих.
Глава 4
Билет номер тринадцать. Что может быть хуже? Радовало только то, что эту тему она знала как собственные пять пальцев. Отвечая на монотонные вопросы преподавателя, Юля постоянно возвращалась взглядом к девушке, что сидела на последней парте. Она притягивала ее словно магнитом. Странная и холодная Марго.
— Очень хорошо. Давайте вашу зачетку.
Старенький преподаватель откинулся в потертом кресле, задумчиво потирая подбородок. Казалось, он стоял перед выбором, что поставить. Девушка отвечала правильно, но не слишком емко. Обычно ее результаты были более впечатляющими.
— Мне и четверки будет достаточно, — прервала поток его мыслей раскрытая зачетка и милая улыбка Юлии.
Пока профессор старательно выводил отметку в нужной графе, девушка взглянула на часы. Половина первого. До конца экзамена оставалось сорок минут. Не так уж и много.
— Вот, держите ваш документ. И прошу вас в следующий раз быть более сосредоточенной.
— Я постараюсь.
Поднявшись со стула как в замедленном кино, Юля медленно направилась по проходу вперед, меж рядов. Сжимая в руках зачетку, она бросила пронизывающий взгляд на девушку, внимательно рассматривающую свои пальцы. Почувствовав приближение Юлии, Марго подняла глаза и в упор на нее посмотрела. Словно молния сверкнула между ними.
Подойдя ближе, забирая свою сумку со стола, Юля едва слышно спросила:
— Ты скоро?
— Какое тебе дело? Отвали…
Черные глаза сверлили ее насквозь. Взгляд, который заставлял поежиться и почувствовать себя ничтожеством.
— Надо поговорить, — не сдавалась Юлия, — жду тебя у центрального входа.
Затем резко повернулась, закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу. Даже спиной она ощущала на себе этот тяжелый взгляд.
Передвигаясь по многолюдному коридору, Юля мысленно перелистывала события последних дней. С тех пор как они с Марьей ездили в деревню, прошло три недели. Все эти дни они не созванивались и не общались. Каждая замкнулась в себе, а тут еще и сессия началась.
Поначалу Юля долго не могла прийти в себя. Целых три дня она лежала пластом в постели. Ее одолевала лихорадка. Тело бил озноб, сопровождающийся легкой испариной и слабостью. Когда она уже начала сомневаться, справится ли с болезнью сама, и не лучше ли вызвать «скорую», все неожиданно прекратилось.
Не зная, что это было, девушка заварила крепкий чай и в глубокой задумчивости села на постель. Едва ли это был грипп, скорее всего — обычная простуда.
Коробка на полу привлекла ее внимание. Смахнув слой пыли, она бережно поставила ее на кровать. Откинув крышку, с замиранием сердца кончиками пальцев провела по обшарпанному кожаному переплету.
Отчего же ее лихорадило?.. Может быть, она и болела, но теперь-то все в порядке! С этой мыслью Юля взяла толстую книгу и вытащила из коробки. Сейчас она показалась ей еще более громоздкой и увесистой.
Бросив ее на подушку, девушка растянулась рядом. Пожелтевшие страницы с ровным и аккуратным почерком производили удивительное впечатление. В книге Заклинаний не было никаких глав и номеров страниц, она не нашла ни названия, ни имени автора.
Перелистав несколько страниц, она остановилась на той, что гласила «Как обездвижить жертву». Краткая информация для того, кто хочет ввести субъект в легкий ступор, после чего заставить его замереть на месте.
