шахматы — а мне приходится следить за депрессией каждого из сорока человек. Да ещё кибермозг в меня влюбился, и три члена экипажа. Снова я этого не выдержу. Так что пока преподаю вот этим — она подмигнула в сторону учеников — основы, чего-то там. Готовлю покорителей. Хорошо, что тебя прислали, и молодец, что решила съездить на космодром. Поможешь управиться с этой оравой.
Сообщив всё это, девушка наконец перевела дыхание:
— Ну, рассказывай, а ты как?
— Эллен… — Инесс запнулась на секунду и обернулась.
— Чуть не забыла — со мной несколько ребят, которые отстали от автобуса. Я подвезла их на флаере.
Преподавательница бросила строгий взгляд на подходящих ребят:
— Курсанты, надо быть собраннее! Марш в автобус. — Она задержала взгляд на Эйни:
— Ты тоже из старшего класса?
— Да, конечно — Эйни мгновенно подросла на пять сантиметров, ругая себя за оплошность.
— Извини, мне вначале показалось, что ты немного меньше ростом.
Эйни пожала плечами и улыбнулась ей.
Инесс вмешалась:
— Я пообещала сегодня ещё свозить их в горы на пару часов, так они целые рюкзаки набрали, можно подумать, на неделю едут.
— Нам надо будет обязательно поговорить, но сейчас извини, нет времени.
В автобусе на них никто не обращал внимания. Через десять минут показался космопорт. Дейт пытался осмотреть местность сверху, пока они не приземлились, но не увидел ничего, кроме огромного длинного здания и бесконечных рядов ангаров за ним вдали. Найти нужный корабль, не зная точного расположения, было бы невозможно.
Стайка ребят в сопровождении преподавательниц и работника порта свободно проникла на территорию. Их почти два часа возили на открытой платформе от одного объекта к другому. Никто не обращал внимания на Аланса и Аэлин, сосредоточенно манипулировавших карманными компьютерами. Аланс на секунду поднял глаза, едва заметно кивнул Дейту и снова вернулся к своему занятию. Наконец их снова подвезли к главному зданию космопорта.
Ребят повели в музей истории, но Инесс вдруг вспомнила, что ей надо торопиться, быстро попрощалась с Эллен и увела свою маленькую группу.
***
VI. Не трогайте наш корабль!
Через полчаса Аланс открыл последний электронный замок на наружной двери огромного длинного ангара, через который они долго пробирались, чтобы обойти системы наблюдения, и осторожно отодвинул дверь немного в сторону. Остальные по очереди выглянули в образовавшуюся щель.
Прямо перед ними был крейсер.
Корабль лежал, опираясь на гравишасси, посреди широкой бетонированной площадки между ангарами. Он казался не слишком большим. То есть он был довольно большим, высотой с четырёхэтажный дом и длиной больше пятидесяти метров, но всё же намного меньше, чем любой межпланетный транспорт, не говоря уже про огромные межзвёздные лайнеры. Он весь был тёмно-серого цвета, как потемневший от времени свинец, и при первом взгляде трудно было различить какие-либо детали.
Плавные обводы корпуса резко обрывались на носу и на корме, как будто кто-то обрубил выступающую часть носа и хвост. На самом деле, так и должно быть — спереди и сзади корпус оканчивается широкими кольцами генераторов защитных полей. Сразу за передним кольцом генераторов по кругу расположены едва заметные выпуклости — лазерные орудия. Дальше по бокам и сверху — несколько больших приплюснутых выпуклостей, это башни главного калибра и радары. Ближе к хвосту расположены ракетные и грузовые люки.
В средней части корпуса на высоте пяти метров был открыт большой квадратный люк со спущенным трапом.
Недалеко от трапа стояли люди.
— Гравитационные и лазерные орудия ещё не демонтированы — шепнул Дейт. Аланс кивнул.
— Люк открыт, в него свободно входят работники порта — значит, боевой мозг и все системы безопасности отключены.
— Главное, чтобы осталось топливо.
От группы людей возле корабля отделились двое в форменных комбинезонах военного флота и уехали на открытой колёсной платформе, нагруженной громоздкими металлическими ящиками. Оставшиеся десять человек были в форме работников порта.
— Военные передали корабль персоналу порта и свернули свою систему наблюдения.
— Они, разумеется, ещё вчера сняли ракетное оружие; остальное, видимо, не считают настолько опасным. Нам повезло: если бы мы пришли немного раньше, нас бы обнаружили военные, мы не смогли бы обойти их систему; а на пару часов позже корабль стал бы непригодным к использованию.
Оставшиеся люди разошлись по площадке, несколько скрылись внутри корабля, другие с помощью десятка роботов что-то делали возле платформы с большой цистерной, стоящей возле хвоста.
— Сливают топливо… — Дейт сжал губы. — Конечно, это первое что они должны сделать, если крейсер больше не будет перемещаться своим ходом. Им, правда, потребуется на это время. Но если топлива останется слишком мало — мы не сможем улететь. Мы должны попасть на борт до того, как они закончат, иначе мы уже не сможем заправиться. Если нам всё же удастся улететь, то потом корабль сможет сам извлекать топливо и металл для ремонта из вещества любой кометы, но до этого надо убраться подальше от солнечной системы.
Они смотрели на площадку. На место первой самоходной цистерны подошла вторая…
— Мы ничего не сможем сделать, пока они не уйдут.
— У них же должен быть перерыв.
— Они только начали…
Ребята беспокойно ждали. Инесс стояла немного в стороне, глядя на них всех. Дейт всё время наблюдал за происходящим на площадке, чтобы подать сигнал при первой возможности проникнуть к кораблю. Аланс и Аэлин в очередной раз проверяли электронику. Лэйн и Эйни сидели рядом на большом ящике, иногда шепотом переговариваясь.
Прошёл час.
Дейт обернулся:
— Ещё полчаса — и придётся что-то предпринять, больше ждать нельзя.
Аланс оторвался от компьютера и сказал:
— Мы можем немного помешать им: возможно, это задержит их до перерыва.
Снаружи раздался резкий звуковой сигнал.
Самоходная платформа с цистерной остановилась, развернувшись почти поперёк проезда. Несколько человек собрались вокруг неё, один открыл кожух сбоку машины и ковырял что-то внутри. Через пару минут Дейт сообщил:
— Они уходят!
— Видимо, решили сделать перерыв пораньше, пока устраняют поломку. У нас минут двадцать.
— Камеры отключены — сказал Аланс.
На площадке остались два человека. Один был занят ремонтом, второй присел на платформу, привалившись спиной к цистерне с надписью “осторожно радиация”, и ел яблоко.
— Я отвлеку их — шепнула Эйни. Дейт обернулся…
