Случай действительно очень редкий: военные передали устаревший лёгкий крейсер гражданскому космопорту, для переоборудования в спасательный корабль. Завтра утром он прибывает на космодром в 800 километрах от нас. Разумеется, его будут охранять военные — до тех пор, пока не снимут всё вооружение. Но, если нам повезёт, сразу после демонтажа оружия его полностью передадут персоналу космопорта для переоборудования. У него ещё будут исправные двигатели, энергоустановки, и самое главное: кибермозг. У нас будет всего несколько часов после ухода военных и до того, как корабль полностью разберут. — Он сделал паузу, потом добавил:
— Мы должны вылететь отсюда послезавтра до рассвета.
Дейт кивнул:
— Такой шанс нельзя упускать. У нас один день, чтобы закончить все приготовления.
Назавтра они все были очень заняты, надо было ещё столько успеть… Только перед самым ужином Эйни и Дейт нашли полчаса, чтобы в последний раз выйти в парк. Они почти не разговаривали — только смотрели на густую зелень деревьев, траву, солнце, склонившееся к закату. В кустах пели птицы. Потом пришло время возвращаться.
— Ты не боишься?
— Нет. Я уверена — у нас всё получится.
— Я не про это. Мы ведь наверно уже никогда не увидим Землю… при любом исходе.
Она покачала головой:
— Я провела в дальнем космосе два года, правда с перерывами. По-моему, он не так уж страшен, большинство людей привыкают к этому. Главное — правильно организовать своё время, чтобы не было скучно.
Они стояли, глядя на пыльную бетонную дорожку.
— Конечно, мы никогда больше не увидим ничего этого… но у нас же будут фильмы о Земле.
— Да, конечно — согласился он.
Они ещё немного помолчали.
— Ты… иди. — сказала Эйни. — Я ещё немного побуду здесь.
***
Часть 2. Летающий домик. (Читать быстро)
— Это самый надёжный способ убить злую колдунью.
***
I. Нас не догонят!
Они собрались в маленьком холле возле бокса Эйни. Все пятеро были в походных комбинезонах и с небольшими рюкзаками. Аланс, кроме того, нёс в руке свой карманный компьютер с торчащими из него во все стороны антеннами и самодельными приставками, а на плече небольшую, но видимо тяжелую сумку, из которой тянулся гибкий кабель и терялся в складках его комбинезона. Лэйн захватил с собой чёрный кожаный портфель, в котором обычно таскал свои дневники.
Аэлин раздала всем маленькие головные коммуникаторы. Все молчали: обсуждать пока было нечего, да и шуметь не стоило. В здании стояла тишина. Несколько минут они ждали, непроизвольно прислушиваясь. Дейт ещё раз внимательно осмотрел свою команду. Девочки стояли рядом, и казались скорее заинтересованными, чем взволнованными или напуганными предстоящим. Аланс полностью был занят своим компьютером, видимо проверял безопасность маршрута. Лэйн нетерпеливо переминался с ноги на ногу и чуть не подпрыгивал от нетерпения, но это не мешало ему в то же время что-то беззвучно шептать в свой диктофон: наверно уже описывал их приключение, хотя оно и не успело начаться. Ребята ждали, что скажет Дейт, которого считали командиром.
Он негромко произнёс:
— Два тридцать. Можно выходить, роботы уже закончили уборку.
Аланс молча кивнул и первым пошел по пустому коридору, не отрываясь от экрана компьютера. От него зависел успех первой части плана. За ним шли девочки, потом Лэйн, и на полшага позади него Дейт. Этажи спального корпуса были пустыми и тихими, освещение приглушено. Наконец они свернули в вообще не освещённый коридор, который после ещё одного поворота закончился тупиком с большим окном. За окном было темно, но они знали, что в двух метрах под этим окном находится крыша галереи, соединяющей главный корпус с медицинским.
План Дейта состоял в том, чтобы не выходить на улицу, так как им тогда пришлось бы дважды проходить систему наблюдения, на выходе и входе. В то же время, нельзя было просто перейти в медицинский корпус по галерее, так как там тоже была система наблюдения, и можно было встретить кого-нибудь из дежурного персонала. Крыша галереи должна была привести их прямо на крышу соседнего здания, где располагались взлётные площадки.
Вдвоём с Лэйном они открыли окно. Дейт выглянул наружу. Освещение на территории санатория было полностью выключено, но прибор ночного видения не требовался: ночь была ясная. Дейт увидел в двух метрах под собой плоскую крышу галереи, тускло мерцающую в свете звёзд. Оглянувшись на остальных, он передал свой рюкзак Лэйну и спрыгнул вниз. Высота была небольшая, и он легко устоял на ногах. Затем Лэйн поочерёдно спустил ему все рюкзаки и спрыгнул сам. Аэлин легко спорхнула сверху в руки мальчиков, затем, неуклюже завозившись, осторожно спустился Аланс со своей сумкой. Последней через подоконник перелезла Эйни. Прежде чем спрыгнуть вниз, она осторожно прикрыла за собой окно. Внизу она на мгновение оперлась на руку Дейта, чтобы удержать равновесие; ему показалось, что девочка улыбнулась.
Крыша галереи оказалась не совсем плоской, она была немного выпуклой и явно не предназначалась для ходьбы. Хотя крыша и была довольно широкой, уверенно идти можно было только по самой середине, и ребята вытянулись цепочкой вслед за Дейтом. Он умышленно шёл не очень быстро — пока не было необходимости торопиться, тем более на неосвещённой крыше. Вряд ли кто-то сейчас мог их увидеть снизу, им самим были видны только вершины деревьев парка. До медицинского корпуса пришлось идти метров сто. Ночь была тёплой, они шли среди звёзд, вокруг было видно только небо и вдали — уходящий к горизонту тёмный лес.
Крыша медицинского корпуса оказалась немного выше, чем они рассчитывали, до верхнего края бетонного ограждения было метра три. Дейт остановился, раздумывая, прыгнуть ему или попросить ребят помочь. Но прежде чем он принял решение, Эйни, не снимая рюкзака и не останавливаясь, легко подпрыгнула, взлетев над краем ограждения, оперлась на него руками и перебросила тело на ту сторону.
Секунду её не было видно, остальные замерли. Потом она снова показалась над парапетом, оглядываясь вокруг и прислушиваясь. Она махнула рукой — всё спокойно — и перегнулась вниз через край парапета, чтобы помочь подняться Дейту. Затем они вдвоём подняли Аланса с его сумкой, Лэйна и последней — самую лёгкую Аэлин.
Прежде чем двигаться дальше, они осмотрелись.
Крыша медицинского корпуса почти полностью была занята дендрарием и оранжереями с
