теплолюбивыми растениями. До площадки с флаерами надо было пройти ещё сотню метров по дорожке между кустарниками и небольшими деревьями. Никого не было видно, но всё же…
— Никакой электронной активности поблизости — Аланс уверенно двинулся по дорожке.
Они прошли несколько десятков шагов и увидели впереди за деревьями свет. Площадка для флаеров была освещена — это не входило в план. Дейт негромко сказал:
— Свет нам не помешает, надо только проверить, есть ли там кто-нибудь, и отключить на время камеры слежения — Аланс кивнул и снова медленно двинулся вперёд, на ходу что-то нащупывая левой рукой в своей сумке и успевая при этом работать с компьютером. Они почти дошли до площадки. Там никого не было, камеры в коридорах этого крыла здания тоже не фиксировали движения. Решено было не ждать больше. Ребята двинулись вперёд почти бегом, им оставалось пройти пару десятков метров до освещённого места.
***
II. Она любила летать по ночам…
— Ребята, куда это вы, так поздно? — С боковой дорожки между густыми зарослями вышла…
— Инесс? — Эйни первая опомнилась — Что ты здесь делаешь?!
— Это Я что здесь делаю? У меня, допустим, ночное дежурство в этом корпусе, и я, допустим, вышла подышать свежим воздухом. А вот ВЫ что здесь делаете? И как прошли мимо поста…
Инесс на этот раз была одета в светлый облегающий комбинезон, настолько хорошо пригнанный, что он не столько скрывал фигуру молодой женщины, сколько подчёркивал её стройность и изящество. Немного откинув назад голову со струящимися почти до пояса золотыми волосами, Инесс с удивлением смотрела на них.
— Или вы тоже решили совершить ночную прогулку на флаере? — спросила она, немного понизив голос и скрывая улыбку. Это “тоже”, разумеется, выдавало её с головой: никакого дежурства сейчас у неё не было. Все знали, что она любит летать по ночам; однажды она даже брала с собой Дейта, хотя он потом никому об этом не рассказал. Это была короткая прогулка — они только сделали пару кругов над озером при лунном свете.
— Инесс, мы… — начал Дейт…
— Вот это уже интерЕсно — Инесс только сейчас заметила, что у всех ребят рюкзаки — А вы, кажется, далеко собрались. Романтика, да? Сама бы сейчас отправилась с вами куда-нибудь в горы… — она мечтательно прикрыла веки и вздохнула — Но, прямо сейчас нельзя. И вам, ребята, придётся подождать до утра, чтобы записаться на один из туристических маршрутов.
Она взялась за висевший у неё на шее кулон с коммуникатором.
— Инесс, прости — тихо сказала Эйни, поднимая руку. Из её ладони вдруг протянулись тонкие серебристые нити, коснулись лица и шеи Инесс. Та удивлённо ахнула и начала падать назад. Дейт, стоявший рядом, едва успел подхватить девушку за плечи.
— Что ты с ней сделала?
— Не волнуйся за неё, она просто заснула на несколько часов. Проснётся только утром, когда мы будем уже далеко. Ещё секунда, и она бы позвала кого-нибудь из персонала!
Дейт, осторожно поддерживая, опустил бесчувственную девушку на дорожку.
— И что теперь делать? — Он был явно растерян. Искусство командовать не даётся сразу.
Вмешался Аланс:
— Роботы-садовники найдут её здесь менее чем через час. Это слишком рано, нас перехватят. Я думаю, единственный выход — взять её с собой. Потом мы оставим флаер с ней на стоянке в городе, утром она проснётся и сможет сама доставить машину обратно. Все поймут, что мы улетели в город, но не будут знать зачем, и в любом случае мы выиграем достаточно времени.
После паузы он добавил:
— Кроме того, теперь мы сможем взять её скоростной флаер. Всё будет выглядеть так, что она сама улетела, как это уже бывало.
Дейт, секунду поколебавшись, кивнул:
— Хорошо. С нами она будет в безопасности. Не хотелось бы оставлять её лежать здесь.
Он поднял Инесс на руки. Лейн сделал шаг, чтобы помочь, но Дейт уверенно обхватил девушку покрепче и быстрым шагом пошел вперёд. Остальные двинулись за ним.
Вдруг Аланс резко остановился и шепнул: — Стоп!
Через несколько секунд им навстречу выкатился робот-садовник. Все замерли. Аланс чем-то лихорадочно шуршал в своей сумке. Робот спокойно катился мимо них, но вдруг остановился и повернулся к Дейту, державшему Инесс на руках.
— Человек, без, сознания, Ему, оказывается, помощь?
Робот двинулся было к Дейту, но резко остановился, как будто споткнувшись, и замер неподвижно.
Аланс сказал:
— Я заблокировал его линию связи и стёр память, но теперь надо спешить. Ремонтная бригада прибудет через несколько минут. Роботы не должны застать нас здесь — тогда они, возможно, не станут докладывать о поломке до утра.
Они почти бегом пересекли всю площадку. Дейт с Инесс на руках сопел от напряжения, но не отставал. В конце площадки, отдельно от других, стоял большой тёмный флаер Инесс.
— Скоростной катер, — сказал Дейт — может выходить даже в стратосферу. Доберёмся на час раньше, чем рассчитывали.
Аланс открыл переднюю дверцу и немного поколдовал над пультом управления, затем забрался на заднее сиденье.
Аэлин села рядом с братом, затем Дейт осторожно передал им Инесс. Лэйн тоже уместился сзади, Дейт и Эйни сели впереди.
Дейт включил управление и выключил свет в салоне. Эйни тревожно всматривалась в темноту за взлётной площадкой. Наконец, флаер двинулся вперёд, всё быстрее, приподнялся над краем крыши — но вместо того чтобы взлететь, рухнул вниз, в темноту. Конечно, они должны лететь на минимальной высоте, чтобы их не заметили. Флаер по короткой дуге упал на задний двор медицинского корпуса, над самой землёй выровнялся и заскользил вдоль тёмной аллеи под ветвями деревьев, едва не касаясь дорожки.
Дейт обернулся: — Мы пройдём над ручьём. Там периметр безопасности размыкается, есть только инфракрасный луч над самой землёй.
Флаер минут пять двигался с минимальной скоростью, следуя всем изгибам ручья. Затем лес по сторонам отступил, и показался большой луг. Дейт повёл машину вверх, увеличивая скорость. Наконец, он передал управление автопилоту и откинулся в кресле:
— Мы идём по стандартной туристической трассе. Так немного медленнее, но зато на нас не обратят внимания.
Они летели над бескрайним тёмным лесом на высоте пятисот метров.
Эйни смотрела на проплывающий внизу ночной ландшафт. Там почти ничего не было видно — только лес до самого горизонта, да иногда быстро мелькали небольшие, слегка серебрившиеся водоёмы. В звёздном небе неподвижно висели редкие полупрозрачные облака. Потом над горизонтом, к востоку от их курса, появилось и стало расти золотистое сияние, отражаясь в облаках.
Эйни повернулась к Дейту. Ей показалось, что он тоже смотрит на неё, она даже видела золотистый отблеск в его глазах.
— Это восходит луна? — прошептала девочка и снова посмотрела на свет впереди.
