— Аланс, Аэлин, и Лэйн. …И ты — если захочешь.
— Лэйн, по-моему, слишком домашний для такого, — сказала она поле паузы.
— Я тоже так думал, но он сам так решил. И его знания о Тёмных Секторах будут нам полезны. Вначале мы чуть было не решили взять с собой Ирэн — Лэйн очень хотел бы этого… Но это, конечно, было бы ошибкой.
Эйни неуверенно сказала: — Это опасно…
Потом она вскинула голову и тихо сказала, глядя прямо на него: — Хорошо, я лечу с вами.
Обратно они возвращались молча. Несколько девочек стали перешептываться, бросая взгляды в их сторону. Впрочем, мальчики заворожённо смотрели только на Инесс, которая что-то с увлечением рассказывала. Алехандро был очень занят тем, что отгораживал собой Ирэн от остальных парней.
После ужина Эйни встретила в коридоре Ирэн. Последние несколько дней та всё время где-то пропадала, а если появлялась, то только вместе с Алехандро. Эйни он почему-то не нравился: он ей чем-то напоминал игрушечного супермэна.
На этот раз Ирэн была одна.
— Подожди, Эйни. Мне надо тебе кое-что сказать — таинственно шепнула та, беря её за руку. Они отошли немного в сторону.
— Я беременна! — с восторгом выдохнула Ирэн.
Эйни обрадовалась за неё, хотя и не очень удивилась этому известию.
— Я тебя поздравляю! — Эйни обняла подругу. — От Алехандро?
— Генетического теста ещё не было, но надеюсь, что от него: он теперь, наверно, женится на мне — хотя бы на год…
— Ты представляешь: мне уже выдали справку для поступления в любой вуз без экзаменов, пожизненный абонемент на любой курорт мира на троих, личный флаер с киберводителем, карточку внеочередного доступа к общественным синтезаторам… И робота-няньку. Он сразу же начал ко мне приставать, чтобы я вовремя принимала витамины. Пришлось его пока выключить, иначе бы он повсюду таскался за мной — закончила она со смехом.
— Какая ты счастливая! Я так тебе завидую.
— Я завтра утром улетаю… Мы с тобой наверно больше не увидимся.
— Жаль… То есть жаль, что уже улетаешь, но ты молодец!
Девочки снова обнялись.
— А мне жаль, что ребята так и не решились… Ты знаешь, что Лэйн с Алансом собирались угнать корабль и лететь в космос? Они обещали взять меня с собой, представляешь!
— Но, ведь это очень опасно…
— Вот Алехандро точно смог бы угнать для меня корабль — решительно сказала Ирэн. — Из него бы вышел отличный капитан — продолжала она мечтательно. — Но он теперь так занят — его ведь даже могут взять в сборную.
— Да, наверно… — нерешительно согласилась Эйни, хотя было и не ясно, с чем именно.
Они минуту помолчали, глядя друг на друга.
— Мне надо бежать, меня ждут — загадочно произнесла Ирэн.
— Я желаю тебе счастья, Ирэн — искренне сказала Эйни.
Она долго смотрела ей вслед.
***
V. А как же Ирэн?
Весь вечер Эйни никак не могла успокоиться и найти себе занятие. Столько всего произошло за день… Ей надо было всё спокойно обдумать. Она начала было читать, но вскоре отложила книгу, задумчиво глядя вдаль. Потом несколько раз прошлась по комнате, сделала пару гимнастических упражнений. Было ещё рано ложиться спать, а в кино идти уже поздно, кинозал наверно закрыли. Дейт всё ещё в библиотеке…
Затем новая мысль пришла ей в голову. Она спустилась на второй этаж и тайком пробралась в пустой кинозал. Роботы уже закончили там уборку, погасили свет и как обычно открыли окна для проветривания. Эйни выглянула через открытое окно наружу. На дорожке перед корпусом никого не было. Стояли светлые сумерки.
Девочка в темноте быстро сбросила одежду, превратилась в ящерицу с длинными сильными лапами и осторожно спрыгнула через окно на газон внизу. Притаившись в траве, она немедленно приняла маскировочную окраску. Вокруг было тихо.
Эйни иногда позволяла себе такие прогулки. Прямо это не запрещалось: она же не собиралась выходить за территорию санатория, а в каком именно виде она должна гулять, никто никогда не уточнял. Укоротив немного лапы, она пересекла дорожку и проскользнула под кусты в парке. Она включила ночное зрение и подняла локаторы ушей. Теперь она воспринимала ночную жизнь парка вокруг себя. На земле копошились насекомые, в кустах возились птицы. Где-то далеко пел соловей. Несколько ребят постарше ещё гуляли по дорожкам и аллеям парка, вдали раздавались разговоры и иногда смех. Эйни не выходила на дорожки, она бесшумно скользила в мягкой высокой траве под кустами и деревьями. Перед ней пролетела пара ночных мотыльков, но она не стала их есть — она же только что ужинала.
Вдруг она услышала негромкий разговор впереди, на маленькой полянке в глубине парка. Раздался серебристый смех, а потом звук, напоминающий то ли тихий стон, то ли громкий вздох. Любопытство заставило Эйни бесшумно красться вперёд. Замирая от волнения, она выглянула из кустов.
На поляне, спиной к Эйни, стояли двое: девушка немного впереди, парень держал её за руку. Раздался звук поцелуя… Эйни знала, что поступает в общем-то нехорошо, подглядывая за ними. Потом девушка сделала шаг, и они повернулись к Эйни. Спереди на белой майке у девушки была большая пёстрая бабочка. Эйни только теперь узнала Ирэн и Алехандро. Она торопливо дала задний ход, потом развернулась и забралась далеко в кусты, зеленея от смущения. Она не имела права подсматривать. Конечно же, им надо попрощаться.
Она довольно долго лежала под кустом, задумавшись. Прямо перед её носом пролетел светлячок, и она едва подавила желание слизнуть его длинным языком.
Наконец на поляне раздался шёпот:
— Подожди. Я сбегаю, скажу девочкам, а то меня будут искать — и тогда полетим.
— Хорошо, мой мотылёк. Встретимся через двадцать минут у флаеров.
Совсем недалеко от неё прошла Ирэн. Эйни едва сдержалась, чтобы не окликнуть её. Она ждала, что следом пройдёт и Алехандро, но он не появился. Видимо, ушел по другой тропинке. Подождав пару минут, Эйни тихо вышла на поляну… и замерла, припав к земле.
Алехандро стоял в центре поляны, там, где его оставила Ирэн. Его рука всё ещё была поднята, как будто он собирался помахать Ирэн вслед. В его позе было что-то неестественное. Эйни увеличила глазные линзы и удлинила объективы: теперь она видела Алехандро так, как будто он стоял в двух шагах. Тот стоял абсолютно неподвижно, с поднятой рукой и полураскрытым ртом, но при этом было видно, что он дышит… очень равномерно.
“Андроид” — поняла вдруг Эйни. Ну конечно — андроид, оставленный без управления: видимо, оператор был уверен, что здесь его никто не увидит, и ненадолго отвлёкся. Возможно, пьёт кофе…
“Как же я сразу не догадалась?” — обругала она себя. Она много раз видела андроидов, их легко отличить, если присмотреться внимательно.
“А как же тогда Ирэн… От кого у неё в таком случае ребёнок?!”
Эйни хотела немедленно бежать, сказать ей…
“Нет, это всё из-за меня” — вдруг поняла она. Это было логично — стеречь Иксианина с помощью роботов и андроидов: они не так уязвимы, как люди. Эйни всегда знала, что среди персонала есть офицеры
