интересующие их сведения. В город решили без необходимости больше не выходить. Лорри приходила дважды, сообщить городские новости, и просто поболтать с девочками. В последний вечер перед самым отлётом она пришла попрощаться с ними. Зашел и Сайлон — ещё раз посмотреть на этих странных существ, которые дали ему Денег. Уже уходя, Лорри столкнулась с ним у трапа.
— Дядя Сайлон? — смущённо пробормотала она, пробегая мимо него. Он с улыбкой поклонился ей в ответ.
- “Дядя”? — с сомнением переспросила Инесс у семенящего мимо робота-уборщика. — Вот уж не подумала бы, что он родственник мэра…
***
Часть 6. Глаза цвета неба
— Гэндальф?…
— Сара Коннор?!
***
I. Неожиданный пассажир
Дейт вывел корабль из шлюза, попрощался с общительным диспетчером, и взял курс на Трантор — Лэйн сказал, что ему срочно надо в центральный архив сектора. Диспетчер, между прочим, сообщил последнюю новость: на базе видели живого иксианина, и даже, кажется, поймали, хотя никто толком не знает. К сожалению, источник слухов был не очень надёжный — старый завсегдатай баров, который и раньше неоднократно видел радужных фей, эльфов и единорогов.
После ужина все уютно расположились в кают-компании. Девочки вышивали гладью: Инесс настаивала, что это хорошо развивает пальцы. (Сама она не вышивала, ведь есть синтезатор материи, и можно сразу заказать готовый гобелен). Лэйн рассказывал, что ему удалось найти в информатории пиратской базы.
— Сведений очень мало, фактически это отрывочные слухи и легенды. Во всех архивах, и пиратских, и Транторианских, мне удалось найти всего шесть упоминаний имени Лоинс в разных контекстах. На первый взгляд эти упоминания кажутся просто случайными совпадениями, которые либо относятся к разным людям, либо вообще недостоверны.
— В одном случае упоминается дипломат по имени Лоинс, служивший при дворе одного из приграничных королевств и принимавший активное участие в локальной войне около трёхсот лет назад.
— Упоминается также “лорд Лоинс”, который жил двести лет назад на одной из фермерских планет в другом секторе. Остальные упоминания… — Лэйн с сомнением покачал головой, — кажутся, мягко говоря, недостоверными.
— В фольклоре сразу нескольких периферийных миров, расположенных в соседнем звёздном скоплении, встречается злой волшебник Лоинс, в различных сказочных сюжетах; хотя в других местах этот персонаж упоминается как добрый волшебник.
— На некоторых планетах непослушным детям, которые долго не хотят ложиться спать, говорят: “спи, а то Лоинс заберёт”.
— На планете Фурия у кочевников, живущих на краю пустыни, есть поговорка: “Зеленеет, как глаза Лоинса” — так говорят про изменение цвета неба перед особенно сильной пылевой бурей.
— В то же время, в архиве одного из более цивилизованных королевств Транторианской федерации есть вполне официальная, хотя и очень старая запись о приёме на службу человека по имени Лоинс. На должность волшебника.
Лэйн сделал паузу. Девочки слушали его с интересом, Инесс — скептически приподняв бровь, Дейт и Аланс — очень внимательно.
— Можно было бы предположить, что это имя либо достаточно распространено в ближайших секторах, либо было распространено в прошлом. Но во всех легендах есть одна общая деталь: описание внешности во всех случаях очень схожее. Это всегда высокий мужчина, чаще старик, в светлой или сияющей одежде, с зелёными глазами. Он почти всегда является либо предвестником ужасных несчастий, либо сам же эти несчастья и создаёт. В целом это типичный сказочный персонаж.
Однако Командор говорил про него, как про вполне реальное существо, и хотя сказал, что его никто не видел уже больше ста лет, но не выразил ни малейшего сомнения, что он всё ещё существует. Более того, Командор прямо предупредил, что найти его будет не только очень трудно, но и, вероятно, небезопасно…
— Итак, — сказала Инесс, — мы имеем сказочное существо, которое живёт не менее трёхсот лет, которого никто не видел, но все боятся, и которое, скорее всего, не существует, либо его невозможно найти, а лучше всего не искать… У кого-нибудь есть какие-нибудь предположения?
— Если он действительно существует, то это должно быть что-то необычное, — заметила Эйни. — Человек вряд ли мог столько прожить, и к тому же так активно, чтобы войти в легенды.
— Возможно, это какой-то робот, — предположила Аэлин. — После Тёмных веков осталось множество разработок по созданию искусственных существ, про многие из них мы наверняка не знаем.
Аланс возразил:
— Вряд ли обычный робот или андроид сильно удивил бы развитые миры. Если это и робот, то с очень мощным интеллектом. К тому же, непонятно, зачем роботу вообще вмешиваться в дела людей.
Лэйн заметил:
— В Галактике встречаются странные существа — уже не люди, но и не роботы. Вспомните хотя бы Иксиан, Фейоли, Призрачных эльфов, Замкнутых, …Тёмных, в конце концов… Про некоторых даже неизвестно точно, откуда они взялись, хотя все они являются, в каком-то смысле, потомками людей или их созданиями… Кроме фей, конечно.
Эйни вдруг вспомнила недавний эпизод… Но она не была уверена. Наверно, не стоит сейчас говорить об этом.
Дейт решительно сказал:
— Мы сможем наверняка узнать это, только когда найдём его… Кем бы он ни был, он может владеть важной для нас информацией. Так что остаётся главный вопрос — как его найти.
— На самом деле, есть ещё второй главный вопрос, — поправила его Инесс, — надо ли нам его искать… — впрочем, она сказала это очень негромко.
Аэлин хмыкнула, легкомысленно пожав плечами:
— Мы ведь можем вначале посмотреть на него… И не станем вступать в контакт, если он окажется опасным.
Дейт задумчиво продолжал:
— Раз Лоинс стал известен на многих планетах сектора, то он много путешествовал. Если он и сейчас активно перемещается, то его можно будет отследить — он должен быть довольно заметным. Он может летать либо на пассажирских кораблях — что маловероятно, если только он не изменяет внешность — либо у него есть собственный корабль. Второе вероятнее, учитывая, что несколько сотен лет назад он даже управлял целым королевством.
Дейт ненадолго задумался:
— Можно будет сильно сузить список подозрительных кораблей для поиска: сразу отпадают все грузовые и пассажирские корабли, совершающие регулярные рейсы; также вряд ли это военный корабль —
