сидел в полной растерянности, потом поднялся, осторожно подошел к двери, за которой скрылась женщина. Немного приоткрыв ее, он заглянул. Женя стояла на коленях на полу, уткнувшись лицом в кровать. Она что-то бормотала, что-то говорила себе, и Пафнутьев, потоптавшись, вернулся к столу. Еще посидев, направился на кухню. Вся она была исполосована веревками, на которых висели ползунки, пеленки, полотенца, на газовой плите стояла выварка, и от нее поднимался пар – там кипятилась еще одна партия белья.
– Круто, – озадаченно пробормотал Пафнутьев. Он ожидал увидеть нечто другое. Человек Байрамова должен жить иначе. Тут что-то не стыковалось, что-то было не так.
– Простите, – в дверях стояла Женя. – Столько передумано, столько пережито... Я до сих пор хожу по моргам... Вы представляете, что это такое?
– Представляю, – кивнул Пафнутьев, содрогнувшись, – слишком хорошо он себе это представлял.
– Каждый раз, когда находят неопознанный труп... Растерзанный, раздавленный, полусгнивший, звонят мне, и я бросаю все, несусь смотреть. Мне уже не снится ничего, кроме этих трупов, они по ночам гоняются за мной!
– Если снится труп – к перемене погоды, – заметил Пафнутьев.
– Они окружают меня днем и ночью! Я на живых людей уже не могу нормально смотреть, я сразу представляю, как он будет выглядеть трупом. Иногда мне кажется, что все это трупы разбежались из своих моргов...
– Кошмар какой-то, – пробормотал Пафнутьев.
– Скажите... Он нашелся?
– Не скажу. Не знаю. Садитесь, – он провел ее в комнату и снова усадил на табуретку. – Будем выяснять.
– Извините меня... Сорвалась. Больше не буду, – она улыбнулась сквозь слезы.
– Значит, я правильно понял – ваш муж пропал полгода назад совершенно неожиданно?
– Да, в июне. В начале июня. Уехал на машине и не вернулся.
– На машине?
– Да, у него была машина.
– Личная?
– Он купил ее за полгода до этого... Подержанную.
– Уточняю... Купил или же ему ее подарили?
– Видите ли, в чем дело, – Женя замялась. – Наверно, можно сказать и то, и другое...
– Не понял? И купил, и подарили?
– Да. – Она беспомощно посмотрела на него.
– Хорошо. Купил он. А кто подарил?
– Есть один человек...
– Фамилия?
– Байрамов.
– Он что, уступил машину за полцены?
– Ее потом нашли сгоревшую... Сергея в ней не было. Если вы пришли узнать о машине...
– До этого мы еще доберемся. Сколько он отдал за машину?
– Да мало, господи... Можно считать, что Байрамов ее просто подарил. Какие-то чисто символические деньги... Байрамов ничего не хотел брать. Сережа и говорит ему... Должен же, говорит, я себя за что-то уважать... И отдал все, что у него было. Главное в другом... Он много писал о Байрамове, эти статьи тому здорово помогли, он вошел в круг влиятельных людей, получил кредиты, приобрел несколько магазинов, потом уже выставился в депутаты...
– После того как пропал Сергей, Байрамов был у вас дома, здесь?
– Ни разу.
– А раньше бывал?
– Часто... Они здесь работали над статьями.
– И Байрамов никак вам не помог, после того как исчез Сергей?
– Что вы... Ведь они с Сережей поссорились... Даже не то чтобы поссорились... Как говорят, пути разошлись.
– А после того, как пути разошлись... Байрамов не требовал вернуть машину?
– Нет... Сергей предлагал, но тот отказался. Сказал что-то в том духе, что мы, дескать, в расчете. Скажите... Может быть, и я могу задать вам несколько вопросов?
– Задавайте, – разрешил Пафнутьев.
– Сергей жив?
– Самый сложный вопрос...
– Ну... Если самый сложный... Значит, не исключено?
– Не исключено.
– Ну?! Говорите же! Что стоит за этими вашими недоговорками? Почему вы не хотите мне все сказать? Он обгорел? Изуродован? Искалечен? Или же мне опять придется труп опознавать?
– Остановитесь, Женя... – взмолился Пафнутьев. – Я не могу так быстро. Давайте чуть помедленнее. Вот послушайте... Полгода назад в городскую больницу поступил человек... Его привезли уже ночью... В очень плохом состоянии. Не буду говорить подробнее. Он был в очень плохом состоянии. Сейчас он жив... Но он не помнит, кто он, кто его близкие, чем занимался раньше...
– Но говорить он может?
– И неплохо. Речь у него в порядке. Так бывает.
– Так поехали к нему! – Женя вскочила.
– Сядьте, Женя... Дело в том, что он перенес много операций, в том числе и на лице. Он очень изменился, у него даже рост другой. У него...
– Если это он, я узнаю. – Женя опять вскочила, бросилась к вешалке, начала что-то надевать на себя, не попадая в рукава, слезы опять навернулись на ее глаза. – Сереженька, это ты, я знаю... Это ты... Мне столько трупов снилось, столько трупов... Но он ни разу не приснился мне мертвым, ни единого раза. – Женя присела перед Пафнутьевым на табуретку. Но тут же вскочила и, схватив Пафнутьева за рукав, потащила его к двери. – Идемте, чего же мы сидим?!
Но Пафнутьев проявил твердость. Он взял женщину за руки, снова усадил на табуретку и, сняв с нее пальто, отнес на вешалку.
– Поговорим, – кратко пояснил он свое поведение.
– Простите, – сказала Женя. – Я за эти месяцы немного тронулась умом.
– Бывает, – кивнул Пафнутьев. – Продолжим, – он сложил руки на столе. – Тот больной, о котором я сказал, очень изменился... И ничего не помнит из своей прежней жизни. Может быть, вы у него на теле найдете какое-нибудь знакомое местечко... Родинка, шрам, царапина какая-нибудь... Но может так оказаться, что знакомую вам родинку вы найдете совсем не там, где ожидаете ее увидеть...
– Настолько...
– Да. Он попал в страшную аварию. Вы должны понять еще одно... Это другой человек. Психически другой, по характеру. Но есть один признак, по которому вы все-таки можете его узнать...
– По голосу, – сказала Женя.
– Правильно! Молодец! – воскликнул Пафнутьев. – Давайте в таком случае поступим так... Я сейчас наберу номер телефона, и вы поговорите... Как?
– Я не смогу. – Женя опустила голову, и Пафнутьев увидел, как слезы, отрываясь от ее ресниц, падают на ладони. – Я не смогу, Павел Николаевич, со мной что-нибудь случится... Истерика какая-нибудь или еще что...
– Глупости! – с преувеличенной уверенностью сказал Пафнутьев. – Ничего с вами не случится. Уж если вы собирались немедленно мчаться к нему в больницу, то уж позвонить-то для вас совсем будет не трудно. Ведь он не будет знать, с кем говорит, да и вас-то он не помнит. Для него это будет просто звонок незнакомого человека. И все. Спросите, не помнит ли он вас, не узнает ли ваш голос, можете сказать, что зовут вас Женей, фамилию назовите... Про детей говорить не надо, мало ли чего. О том, что вы его жена, тоже не надо. Легкий, ни к чему не обязывающий телефонный разговор.
