Всю эту информацию Сластёна получила через записывающие видеокамеры внутреннего наблюдения. Как они сами уцелели при взрыве, было непонятно.
— Командир, — сообщила Сластёна. — Кажется у нас проблема и с правым нижним двигателем. Соединительные платы повреждены, и обшивка вокруг отходит, её всю осколками распороло.
— Да, я понял, — кивнул Везунчик, вытирая тыльной стороной ладони мокрый от пота лоб. — Управление не стабильно. Штурвал в сторону воротит. Нужно приземляться. Сколько до цели осталось?
— Двенадцать километра до горной гряды, но нам ещё через неё перескочить надо! Хранилище с другой её стороны.
— Сколько мы вытянем?
— Километров пять, не больше, — сообщила Сластёна. — И это, с учётом одного километра, необходимого для торможения.
— Ясно, — коротко кивнул Везунчик. — Начинай искать для нашей птички удобное место. Умник, отключай энергию от всего, что нам сейчас не нужно. Все ресурсы на системы торможения и посадки.
Израненный звездолёт, оставляя за собой длинный шлейф чёрного дыма, нёсся над джунглями. Внизу мелькали извивающиеся ленты маленьких речек с узкими песчаными полосками вдоль берегов, изумрудно-синие пятна озёр, буро-зелёные кляксы болот.
Сластёна сканировала территорию топографами и просматривала на экранах компьютерную вёрстку.
— Вот здесь, есть ровный участок между болотом и горами, — наконец сообщила она. — Лучшего места не найти. Дальше идут скалы.
Получив данные и введя их в автоматический курсопрокладчик для подстраховки, Везунчик направил корабль в указанный Сластёной район. Удерживать штурвал было всё труднее, автоматика гироскопов, похоже, пошла вразнос. Звездолёт всё больше заваливался на правый борт.
Но вот впереди показалась, покрытая зеленью трав небольшая возвышенность, с трёх сторон, её окружали болота. Везунчик задействовал тормозные дюзы и выпустил контакторы. С натужным рёвом и лязгом, испуская чёрные клубы дыма, 'Звёздный Скиталец' тяжело приземлился на холм.
Почти три месяца прошло с тех пор, как покалеченный корабль марчей совершил аварийную посадку на одну из планет Илвирианской системы. Это был мир, по большей части покрытый океаном и лишь в экваториальной части планеты располагались участки суши — десятка два островов, основу которых составляли окаменевшие кораллы.
Все то время, что марчи здесь находились, они старались не отходить далеко от корабля. С учётом агрессивного поведения местных обитателей, это было не безопасно. Исследование небольшого участка острова убедило их, что на этой планете цивилизация полностью отсутствует. Это подтвердили и облёты на истрисиктах, совершённые в первую же неделю, после приземления. Правда, в паре сотен метров от своего корабля, люди-волки обнаружили полуразвалившееся здание, почти полностью заросшее мхом, но этот признак цивилизации, был лишь отголоском давно минувших эпох. Кем бы ни были существа, построившие это здание, они давно исчезли с этой планеты. Надежда вырваться отсюда, растаяла у марчей, словно дым. Поначалу, это породило уныние и глубокую апатию. Вместе с тем, люди-волки старались держаться ближе друг к другу, ища взаимной поддержки. Но чуть больше месяца назад Рилл, Раффа и Ребио вдруг стали открыто обвинять Равара в том, что именно он один виноват во всех несчастиях, случившихся с их командой. Они не требовали сместить его. Вообще, ничего не требовали и не предлагали, но при каждом удобном случае, напоминали командиру о его вине. Первый помощник Раксор был с ними согласен, но помалкивал, остальные прибывали в нерешительности, на чью, же сторону им встать, да и что делать после того, как выбор будет сделан. Такая неопределённость и натянутость в отношениях порождали постоянную нервозность и недоверие. Кроме этого, начались и другие проблемы.
Первое время марчи питались из корабельных запасов, но те быстро истощились и люди-волки вынуждены были добывать пропитание охотой.
В окрестных джунглях водилось немало животных, но как оказалось, некоторые из них, сами, были не прочь перекусить пришельцами.
Во время первой же охоты на огромных, неповоротливых, черепахообразных тварей, обитающих в местных болотах, один из марчей сам стал добычей. На берегу небольшой речки, его сожрал гигантский слизень, притворявшийся плоским зеленоватым камнем. Теперь, их осталось восемь. Но полученный опыт не прошёл даром. Марчи научились выживать на этой планете и обеспечивать себя пищей. Возможно, через год-два, они вообще привыкли бы к своему новому положению, но однажды, произошло событие, нарушившее их устоявшуюся жизнь.
Шёл 76 день пребывания на планете. Командир Равар находился в рубке управления. Он сидел в кресле и хмуро поглядывал, то на обзорный экран, то на мониторы, отображающие в виде схем результаты бортовой диагностики. Его помощник Раксор, открыв одну из панелей на пульте, копался в путанице проводов. В последнее время начались перебои в энергопитании и несколько отсеков, вообще, пришлось отключить от освещения. Эту досадную неприятность было необходимо, как можно быстрее устранить.
В космос 'Разящий' подняться уже не мог — ему сильно досталось, но Раксор упорно старался поддерживать на корабле хоть какую-то жизнь. А может, постоянно возясь с приборами, он таким способом убивал время, чтобы не прибывать во власти мрачных размышлений.
Внезапно, на пульте радара вспыхнул красный огонёк. Он пульсировал и мигал, обозначая обнаружение знакомого энергетического импульса.
Командир и помощник от неожиданности подскочили одновременно.
— Что это? — воскликнул Равар.
Раксор сделал запрос в центральную базу данных на анализ и идентификацию сигнала. Ознакомившись с информацией, он ошалело уставился на командира.
— Сигнал от нашего свистуна!
— Точно? — Равар вскочил и нервно начал мерить шагами рубку. — Так значит, 'Звёздный Скиталец' прибыл? Везунчик здесь?
— Ещё нет. Они далеко, где-то в районе большого астероидного скопления.
Он не договорил и вновь с изумлением уставился на экран.
— Что там ещё?
— Командир ещё два… Нет, три! Нет, пять отдельных сигналов. Четыре исходят от объектов, размерами, сопоставимыми с нашим кораблём и один от более крупного объекта.
— И что это по-твоему?
— Ясное дело, какие-то корабли.
— Думаешь фамаронцы?
— Пока не ясно. А вот сигнал нашего свистуна пропал. Исчез среди астероидов.
Между тем, неизвестные звездолёты начали хаотично двигаться на краю астероидного поля. Приборы фиксировали мощнейшие всплески и выбросы энергии.
— Идёт бой. Четыре малых корабля атакуют большой. И этот большой, вряд ли фамаронец. Инверсионные следы его двигателей, указывают на принадлежность к технологиям нашей Галактики.
— А куда же, Везунчик пропал? Может, его уничтожили? Или 'Звёздный Скиталец' столкнулся с астероидом?
— Вряд ли, — хмыкнул Раксор. — Везунчик, как мы уже ни раз убеждались, отличный пилот. Вряд ли бы он позволил, чтобы астероид задел его. Он просто скрылся от тех кораблей. Не хочет попасться ни тем, ни другим.
В течение следующих нескольких часов, марчи продолжали следить за сражающимися кораблями. Они, постепенно приближались к планете. Вскоре, компьютер смог идентифицировать большой корабль.
— 'Маугийский Выродок'! — вскричал удивлённый Равар. — Как атаман то здесь оказался? И зачем?
Нападавшие, тоже были идентифицированы. Это действительно оказались фамаронцы. Но Раксор не очень, то удивился их появлению. В конце концов, Илвирианская система принадлежала им. 'Маугийский
