'Наняли на 'разовую' работу? Верней — 'одноразовую'? И уничтожили по выполнении? Нет, чёрт возьми! Музыкантов для таких дел не нанимают! Избавились, как от случайного свидетеля? Но тогда бы — на месте! В Здравнице! Или убийца догадался не сразу? А, например, столкнувшись с тобой в электричке, понял, что ты, узнав о смерти Бутова, можешь его заподозрить? Не исключено… вернее — исключено не вовсе… необходимо было роковое стечение обстоятельств. Чтобы, возвращаясь из Здравницы — а кстати, зачем тебя туда понесла нелёгкая? — ты бы сел в одну электричку с убийцей. Да к тому же — был с ним знаком. Нет, если ты почему-нибудь не ездил регулярно в Здравницу или в Малиновку — совпадение почти невероятное. Узнать! И побыстрее. Однако — баран его забодай! — воскресенье. Фига с два завтра узнаешь чего-нибудь! А ещё? Есть ещё версии? Думай, Брызгалов, думай! Не попробовал ли, Денис Викторович, убийца тебя подставить? На время преступления заманить в Здравницу, рассчитывая, что на обратном пути тебя кто-нибудь узнает? Нет… Версия совершенно надуманная. Ведь в этом случае ты для него становился куда более опасным свидетелем, чем при нечаянной встрече в электричке. В этом случае он просто не мог тебя не убить. А тогда, спрашивается, какого чёрта было городить весь огород? Чтобы лишним трупом запутать следствие? Чушь собачья! Если у убийцы Бутова мозги до такой степени набекрень — логичнее было бы застрелить двух, трёх абсолютно случайных людей. Чтобы следствие, сличив пули, вконец запуталось, пытаясь соединить этих бедолаг с Игорем Олеговичем. Ну да, логичнее… а если у него мозги действительно набекрень? Или — у неё? Стоп, майор Брызгалов, приехали! Круг замкнулся! Опять перед тобой психопат маячит?!'
Да, Геннадий Ильич чувствовал: убийство Сазонова — та ниточка, которая в конце концов приведёт к преступнику. И более: майору это подсказывал весь его многолетний опыт, обязательно приведёт, но… в будущем! Возможно — в ближайшем. Даже уже и завтра. Увы, не сегодня. Сегодня — напротив: убийство Сазонова, казалось, ещё основательнее запутывает дело. Ибо, если отвлечься от крайне маловероятной версии, что музыкант убит как случайный свидетель, требовалось выявить связи — причём, скорее всего, глубоко запрятанные! — между Бутовым и Сазоновым. Непонятно к тому же — в какой области? По работе? Но чего общего могло быть между предпринимателем и музыкантом в деловой сфере? А если — не по работе? Денис Викторович и Алла Анатольевна? Чушь! Ведь Сазонова убил не Бутов, а некто третий. Увлечение Игоря Олеговича? Причастность Сазонова к теории и практике 'неорабовладения'? И в этом случае — всё-таки! — рабыня? Вернее, соприкоснувшаяся и с Бутовым, и с Сазоновым душевно больная женщина? Причём, скорее всего — не из восьми 'идейных' рабынь Игоря Олеговича, а одна из многих десятков побывавших у него искательниц острых ощущений?
Это допущение Брызгалову жутко не нравилось ни с практической, ни с эстетической точек зрения. Практически: круг подозреваемых расширялся самым бессовестным образом, а эстетически — майору всегда претило умножать сущности сверх необходимого.
Увы, ничего дельного в голову Геннадию Ильичу не приходило и, помаявшись около часа, он запер кабинет и поехал домой.
Светящаяся радостью Лидочка и мрачный Барсик встретили Брызгалова на пороге его скромного жилища. Что на пороге — разумеется, фигурально. В действительности Лидочка, услышав поворот ключа в скрипучем 'английском' замке, вышла из кухни, где колдовала над особенным кубанско-малороссийским борщом, а свернувшийся в кресле Барсик шевельнул ухом и повернулся к входной двери правым (преимущественно чёрным) боком — таким образом наглядно явив майору мрак и горечь, царящие в его нежном кошачьем сердце. Поцеловав затрепетавшую женщину и погладив оставшегося совершенно равнодушным кота, Геннадий Ильич разделся и прошёл в душ: остатки похмелья, появившиеся в связи с убийством Сазонова новые обременительные заботы — всё унесли с собой упругие горячие струи. Конечно, совсем ненадолго: на час, может быть, на два, но и за такой короткий период душевных мира и радости следовало благодарить судьбу…
Посвежевший, приятно взбодрённый Брызгалов не спеша ел вкуснейший Лидочкин борщ, попеременно хваля то кубанско-малороссийскую кухню, то рдеющую от этих похвал прекрасную повариху. Геннадию Ильичу отчаянно возмечталось: а не послать ли к чёрту все связанные с поисками убийцы версии, мысли, хлопоты и — хотя бы на сегодняшние вечер и ночь! — беззаботно поужинав, помириться с Барсиком и, после упоительных ласк и восторгов с Лидочкой, спать, спать, спать? А что: после утомительного рабочего дня он имеет право на личную жизнь? На спокойный, обновляющий тело и проясняющий голову сон?
Да, конечно, имеет… но, как в известном анекдоте, может ли?..
Брызгалов знал, что не может. Когда ему перепадало особенно запутанное и каверзное дело — а почти всё, с чем приходилось сталкиваться майору, являлось именно таковым — мысли Геннадия Ильича совершенно выходили из-под контроля его очень даже не слабой воли: словно бы утверждая, что сознание для Брызгалова, несомненно, первично. Так и на этот раз: с Барсиком удалось если и не примириться полностью, то заключить пакт о нейтралитете, восторги с Лидочкой, как всегда, оказались вполне восхитительными, а вот спокойного сна не пришло — окаянные мысли своевольничали по-прежнему:
'Бутов — Сазонов, Сазонов — Бутов… что между ними общего? Причём — до такой степени, что, убив Бутова, пришлось убивать Сазонова? Или оба они — и предприниматель, и музыкант — были обречены с самого начала? А день или два — разделяющие эти убийства — из-за издержек организации? Но в этом случае — почему Здравница? Почему в день и час убийства Игоря Олеговича Денис Викторович находился вблизи места преступления? И не надо мне о случайных совпадениях: ибо случайности в таком количестве — не убеждает! Не верю ни под каким соусом!'
Под боком спала Лидочка, вдыхая пряный аромат её обнажённого тела, Геннадий Ильич минутами забывался: казалось, ещё чуть-чуть и он, целиком растворившись в женских любви и нежности, сможет наконец-то свалить с себя бремя дневных забот — увы, не получалось. Только-только пушистое облако сна начинало заволакивать его глаза, как из глубин сознания налетал очередной вихрь и рвал в клочья желанную пелену:
'А если всё-таки Бутова застрелил Сазонов?.. Нет! Ни в какие ворота! Как, Геннадий Ильич, ни изощряйся, но эту версию можешь похоронить. И чем скорее — тем лучше. Ибо, майор, пока ты подобно слепому котёнку тычешься мордочкой по углам — убийца гуляет! И презрительно поплёвывает на твои многомудрые рассуждения!'
(Что это не так, что убийца в настоящее время был озабочен даже более чем он, майор Брызгалов, следователь понял лишь на другой день — в воскресенье; а пока, воображая глумливую ухмылку преступника, злился в одинаковой степени и на этого ловко затаившегося мерзавца, и на своё, мешающее увидеть суть дела, тупоумие.)
'И хорошо — если только поплёвывает! Да измывается про себя над недоумком следователем! А если, не дай Бог, подготавливает следующее убийство?! И не одно? Вдруг да на самом деле он (или она?) слегка не в своём уме? Ведь, как недавно справедливо заметил полковник, маньяки хоть и редко, но — факт! И никуда от него не денешься. Ведь маньяк — это вовсе необязательно 'сумасшедший с бритвою в руке'! А религиозный фанатик? Тираноборец? Убеждённый противник рабства — эдакий российский аболиционист? Или, чем чёрт не шутит, жутко рассердившаяся феминисточка? Да — но Сазонов? Во всех этих случаях музыкант-то с какого бока? Или?..'
(Геннадий Ильич подошёл достаточно близко к разгадке, но поскольку было ещё не время, в голове Брызгалова что-то щёлкнуло, переключилось, тело майора встряхнула сонная судорога, и, щекой привалившись к Лидочкиному затылку, он из дневного мира на несколько часов переместился в ночной.)
И увиденное Геннадием Ильичём в этом иррациональном фантасмагорическом мире хоть и не открыло ему преступника, но на картину убийства Бутова позволило взглянуть с иной, неожиданной (и достаточно тревожной!) точки зрения.
Проснувшись, свой неприятный — дурацкий! — сон Геннадий Ильич вспомнил не сразу, а за утренним кофе, который ему приготовила вставшая раньше Лидочка. Вспомнив, поморщился: не в первый раз. Подобные перипетии во сне — разумеется, с вариациями — случались у Геннадия Ильича и прежде, да, вызывая некоторое раздражение, но не вселяя большой тревоги: мало ли что привидится, занявшись делом, побыстрее забыть — и точка! Однако следователю отчаянно не хотелось заниматься делом в это воскресное утро — хотелось пить кофе, курить 'Яву', разговаривать и целоваться с Лидочкой. Вообще —
