Глава шестнадцатая
— Гурт, по-о-дъё-о-ом!
Следующие два дня мы месили грязь. Поскальзывались, падали, подхватываемые товарищами, помогали удержаться на ногах другим, поднимали упавших в первой шеренге. Как будто сам Великий Номан, при помощи погоды учил нас чувству локтя. И мы учились. За эти два дня мы отлично прочувствовали, что значит — гурт.
В начале первого из дождливых дней нас дополнительно экипировали кожаными доспехами и шлемами. Если бы не погодные условия, то нам выдали бы их к концу первой десятицы, когда мы должны были начать отработку тактики военных действий полным легионом. Доспехи воду не пропускали… почти. Рукава из толстой прочной ткани всё же с утра до вечера оставались мокрыми. Вода бежала на них с наплечных пластин, и ткань жадно пропитывалась ею.
Шлем был похож на римский, из стали толщиной в пару миллиметров. Уши не защищены, наверное, чтобы лучше слышать команды, на лбу дополнительная толстая пластина от рубящих ударов, и вдобавок «козырёк», щёки закрываются подвесными пластинами, которые можно снимать. Ещё их можно связывать под подбородком толстым шнурком, чтоб не слетел в бою. Два козырька — сзади и спереди не дают дождю попасть за шиворот и на лицо. Весит вся эта радость килограмма три, отчего в конце дня шея с непривычки затекает намертво.
Мне достался почти новый, не после выравнивания, хотя у многих было видно — равнялись не раз. А вот со штанами был полный писец. Грязные, мокрые, до колен вообще похожи на один сплошной кусок глины. Не стряхнуть и не согнуть. Каждый из нас успел не раз и не два повалиться на колени, буксуя в превратившейся в кесю-месю земле плаца. Спасибо, что нам выдали ещё по паре, чтобы успевали просушиваться.
О том, как это усилило нагрузки, промолчу. Выматываться до полного изнеможения умудрялись дважды, к обеду и к вечеру. Слава богу, послеобеденный отдых увеличили до полутора часов.
Когда дожди прошли, и небо над лагерем стало чистым, но уже не таким как раньше, а тёмно-синим и словно напитанным влагой и приближающейся зимой, мы вернулись к прежнему режиму.
Вторым от края шеренгам и рядам выдали копья. Длина примерно три с половиной метра, сразу за широким лепестком острия согнутый назад крючок для подтаскивания противника вплотную к скутам. Тут их должны были добивать короткими боевыми ножами эгидники.
И мы занялись сбиванием брёвен, точно так же, как видели это в исполнении другого гурта.
В зависимости от направления одна из шеренг или рядов опускала копья, кладя их на кромки скутов. К этому времени парням, как мы их успели прозвать — эгидникам, слегка разгрузили щиты, выбросив голыши из верхних двух карманов.
Исключениями, то есть не получившими копья, являлись мы — маги-легионеры. Несмотря на то, что стояли одновременно и во вторых с краёв шеренгах, и во вторых рядах. Казалось бы, дважды должны копьё получить, но нам нужна была свободная рука для кастования.
В этом плане, то есть в плане магии, нас продолжали гонять нещадно. Теперь уже мы плели боевые и защитные заклинания через каждые двадцать шагов. С боевыми проблем при этом не возникало, а вот с защитными… Нужно было либо быстро разбирать их, либо разрушать, если не умеешь возвращать энергию обратно в узел. Делать это могли, в общем-то, все мы четверо, но во время первого же обеденного привала пара легионеров вспомнили о тепле, что получается при разрушении. Они, мол, слышали об этом. Несколько парней подтвердили, и вскоре нас уже почти все просили разрушать «щиты», а не аккуратно разбирать.
Мы посмотрели на красные носы соратников и трясущиеся губы, а у некоторых и зубы стучали. Как тут не согласиться?
Самыми недовольными оказались те, чьи места были ближе к центру. До них тепло почти не доходило, и народ пошёл на хитрость. Стал меняться местами с соседями. Однако через полчаса Лостад выкупил, остановил гурт и минут пятнадцать со злым видом читал нотации. Но это нас только обрадовало, и мы с трудом сдерживали улыбки. Согреться, отдохнуть, лишний раз постоять, полежать, в идеале поспать — это были наши коллективные и бессознательные желания, и здесь каждый легионер понимал другого без слов. Потому никто и не позволил себе улыбнуться или как-то ещё выказать довольства, чтобы Лостад не дай бог не сообразил, что нам в кайф вот так стоять и слушать его. И минус только один — присесть нельзя.
Вечера дождливых дней я коротал у Журбины. Правда, совсем недолго. После плаца приходилось мыть сапоги, выковыривая ножиком из подошв липкую грязь, потом я переобувался в свои и шёл в лагерь обозников. Оттуда так же уходил чуть раньше, оставляя в запасе время до отбоя. Приходилось мыть и свои сапоги тоже. Хорошо ещё, что Журбина стирала муштровки и штаны, иначе у меня совсем не было бы свободной минуты.
В третий день я решил отправиться к реке. Земля вроде немного просохла, хотя следы ещё чётко прорисовывались на ней. Опасно, но мне не терпелось попробовать «срезни».
Хотя, опасно если после отбоя, а если до, то вроде как просто прогуляться вышел. Поэтому и отправился туда, едва закончилось вечернее построение.
Через пару минут меня нагнал Линк. Пожали руки.
На плаце, да и в палатке, мы делали вид, что незнакомы друг с другом настолько близко, чтобы общаться. Боялись. Не знаю, как Линк, а я боялся. Всё ожидал, что вот-вот кто-то начнёт говорить о трупе, что окажется — уже весь военный лагерь об этом болтает, и вроде как проверяют по гуртам…
— Если эту шваль отнесёт хотя бы риги на две, то никто им заниматься не будет, — тихо проговорил Линк, зашагав рядом. Словно мои мысли прочитал. Да и были у нас сейчас одни мысли на двоих. — А ты сегодня не в обоз?
— Заниматься нужно, — не зная, что говорить, выдохнул с излишним пафосом.
— Я с тобой. Не против?
На секунду замешкался из-за режима сборки. До сих пор ведь неясно — распространённое это умение среди магов, или всё же крайне редкое, если вообще не отсутствующее. Но отказать было бы подозрительно. Да и повязаны мы с Линком кровью, не сдаст он меня… наверное.
— Не против, — ответил.
— Слушай, у меня к тебе очень важный вопрос, как мужчины к мужчине. Ты сколько своей платишь?
Я невольно улыбнулся, потом рассмеялся. Да уж, очень важный вопрос.
— Чего? — не понял Линк. — Что смешного-то?
— Проехали, — я подавил веселье и дружески хлопнул его по плечу, для чего пришлось задирать руку. Линк был не меньше двух метров ростом. Даже чуть выше Локса.
— Не, это, в самом деле, важно, — его лицо было серьёзным. — У меня денег не мешки, мне ещё Лонганга кормить. Это лог мой, он меня в прошлом походе от смерти считай спас, с поля боя вывез раненого. Я без сознания совсем был от какой-то чревлятины хаосной. А моя… ну тут одна нихточка, вчера мне заявляет, — он попытался сделать голос повыше. — С сегодняшнего вечера четыре кирама. Позавчера, — он тряхнул рукой. — Позавчера три, а вчера уже четыре. А? — он зло сплюнул под ноги. — Может, подешевле найти?
— Если тебе только понихтиться, ищи подешевле.
— А тебе, значит, не просто понихтиться. А шобы с любовью. И что? Бесплатно даёт?
— Нет. Я ей за десятицу вперёд заплатил.
— И сколько? — Линк был настойчив. Видимо, финансовый вопрос беспокоил его больше других.
Я на секунду задумался, уменьшил на всякий случай сумму, хотя, в данной ситуации большинство бы наоборот — преувеличивать бросились.
— Четыре золотых.
— Сколько?! — лицо Линка вытянулось. — Это до чревла, брат! Это… — он аж запнулся от нахлынувших чувств.
— Почему до чревла? Дешевле чем у тебя выходит. Четыре твои кирама помножь на десятицу и те же четыре золотых выйдет. Вдобавок она…
