— Так ты сравнил, — перебил Линк, всё ещё находясь в крайнем недовольстве от озвученной мною суммы. — Твоя во, — он показал свой мизинец. — Сиськи небольшие, попка… в общем, не люблю таких. А у моей вот такие сисенции, представляешь?
Он сделал характерный жест, очертив две довольно большие полуокружности.
— А жопа…
— Линк, перестань, — скривившись, перебил я.
— У-у. Молодая романтическая натура, — беззлобно поддел он и хохотнул. — О белые айны, цветущие в сердце моём, сияете вы лучезарным любовным огнём. Вильямо Сотиордский, известный рифмоплёт, помер двести восемь лет назад, — кривляясь, проговорил он. — Не люблю этих сочинителей. Навыдумывают всякой ерунды.
— Давай лучше о магии поговорим, а? — предложил я.
— Можно и о магии, но о бабах интересней. Ладно, — он вдруг стал серьёзным. — Что-то расшутился я. И что о магии?
— Какие у тебя есть заклинания? — спросил напрямую.
Грунтовка закончилась. Мы, не сговариваясь, свернули к тому месту, где произошло убийство.
— Много всяких. Тебя что-то конкретно интересует?
— «Срезни» из ветви Воды есть?
— Нет, — Линк дёрнул головой. — Я из стихийных больше по Земле.
— Предлагаю баш на баш, — сказал я, внимательно глядя под ноги. Мы как раз проходили по тому месту, где валялся напавший на меня мужик. Лица Линка я не видел, но знал, что он пялится туда же, куда и я.
— Чисто, — выдохнул он, а я хмыкнул.
— Так дожди ведь два дня шли.
— Точно. Великая Эри на нашей стороне, — констатировал Линк. — Так и что ты из Земли хочешь?
— Боевое какое-нибудь. Только не «кулак».
— Из стихийных он самый мощный.
— Ну, менять «срезень» на «кулак» мне просто невыгодно, — сказал я, и тут же почувствовал неловкость. Осознал вдруг чётко — Линк же не для того, чтобы меня «нагреть» предложил «кулак».
— «Каменный дождь» устроит? Есть ещё песчаный. Правда, последний только второго круга. А каменный третьего.
— Что за штуки? Покажешь?
— Да запросто.
Мы подсознательно двигались по тому пути, по которому тащили труп, хотя и ясно понимали — если следы и оставались, двухдневный дождь их смыл напрочь. У реки остановились, глянули в сторону течения. Краешек заходящего светила заставил прищуриться. Помолчав секунд десять, двинулись вдоль берега влево. Остановились шагов через двести. Прохладный густой полумрак быстро окутывал уставший вечерний мир.
— Давай, валяй свои «срезни», — с интересом бросил Линк, усаживаясь недалеко от воды, подогнув под задницу левую ногу.
За два дня я успел подготовить к использованию второй круг этого заклинания. Изучал по ночам в палатке, возвратясь от Журбины. Два раза по пятнадцать минут и всё готово.
Вскинул руку, целясь ладонью на тот берег, немного охватило волнение, всё-таки в первый раз. Но всё прошло как по маслу. Образовалось облако — красиво играя в полумраке фиолетовым и синим цветами, послышалось суховатое поскрипывание снега в морозный день. Через мгновение облако разделилось пополам, половинки сгустились в красивые смертоносные диски и они стремительно понеслись над водой, со свистом рассекая воздух.
— Неплохо. Отойди с линии удара.
Я сделал несколько шагов и уселся в стороне от Линка. А он уже плёл что-то из Земли. Зелёноватый шар, превращающийся в десятки камней размером с кулак. Вот они полностью сформировались и рванули вперёд разъярённым осиным роем, свистя не тише чем мои «срезни».
— Нет, — сказал я через секунд десять, расстроено цокнув языком. — У них эффективность, наверное, не очень. Что этими камешками сделаешь?
— Третий круг куски от щитов откалывает. Четвёртый уже в щепки разносит. Если в лицо попасть, и насмерть прибить можно, скорость-то вон какая.
— А кроме этого и пылевого, что ещё есть из Земли? Боевое.
— Ну, они все по сути своей одинаковые. Разница только в радиусе поражения. «Пылевое облако», например, охватывает шагов тридцать в ширину, и в глубину где-то шагов десять. От круга зависит. Глаза засоряет только так, не хуже «дождя». Противник на время ослеплён, а это тебе преимущество.
Какие-нибудь простенькие очки, вроде токарных, — пришло вдруг в голову. — И заклинание это полностью безвредным станет.
— А что-нибудь вздымающее землю есть? — раз уж по эффективности ничего сверхмощного, то хоть пусть эффектным будет.
— Есть. «Холмы». Третий круг. Сам удар, словно стелющаяся по земле волна. Поднимает до сорока холмов высотой почти в локоть. Против гуртов слотов самое то, теряют боевой строй только так. Пока обходят. И даже когда по ним прутся — всё одно строй ломается.
— Понятно. А значит, есть и обратное по сущности заклинание? Я имею ввиду, что-то вроде ям.
— Есть, — кивнул Линк. — Но показывать здесь не буду, — он улыбнулся. — А то заставят нас ночью эти ямы закапывать вручную.
Мы оба рассмеялись, представив себя с лопатами.
— Ладно. С тебя «ямы», а с меня «срезни». Может, и пригодятся в боях.
— Если они будут, — выдал вдруг Линк. — Наше направление самое спокойное. Там редко большие битвы происходят. Всё больше незначительные стычки. Иногда бывают прорывы и на этом направлении, но очень редко. Очень редко. Так что считай, что ты уже свободен, — он посмотрел на меня многозначительным взглядом. — А вот мне риттерства судя по всему не видать. Я хотел в штурмовые турмы магов-всадников попасть, а они говорят — вам нельзя, у вас провинность большая.
Мы помолчали с полминуты. Спрашивать у Линка, что за провинность не стал, тем более догадывался из подслушанного разговора.
— Ну, так что? Обмен? — бодро спросил я, поднимаясь. Пауза начинала напрягать.
— Давай, — радостно откликнулся Линк.
Мы обменялись заклинаниями. «Срезни» второго круга на «ямы». Круг тот же. Я сначала хотел попросить третьего, но потом решил, что лучше доделаю их сам. Потом как-нибудь. Чем больше работать с плетениями в режиме сборки, тем серьёзней шанс разобраться в сути их структур.
Самой же сборкой заниматься при Линке всё-таки не решился. Продолжил разговор.
— А из Света у тебя много плетений?
— «Луч», «сфера», «щит», «кольцо», — перечислил он. — Всё четвёртого круга. Я когда в первый раз в Зыбь шёл, заранее целых полгода с одним из храмовников занимался, потом здесь ещё, в Шане, четвёртыми кругами нагрузили. Зато в бою уверенней себя чувствуешь.
— А пятые круги?
— Это уже магистральная ветвь. Не всякому дано. Бывает с нескольких раз не получается принять, а если и принял, то изучить тоже не каждому удаётся. И со стихийниками так, и с надстихийниками. Мне дважды световой «щит» давали, бестолку. Потом ещё в самой Зыби уже упросил одного армагистра- световика в третий раз попробовать. Та же картина, узел не берёт.
— Хм, — я покачал головой. — Интересно почему?
— Да кто ж его знает. Сами армагистры и архмагистры руками разводят. Может, и лукавят, а может, и вправду не знают. Говорят, раньше вроде разбирались в этом лучше, а потом то ли утеряли знания, то ли ещё что. Чревл их поймёшь. Есть те, кто утверждает, что Высшие всё же владеют магией почти полностью, разбираются в ней до мелочей. Но что-то слабо верится. Как были основные плетения в том походе, так и сейчас те же. Я спрашивал тут у штурмовиков. «Луч», «сфера», «щит», «кольцо», и ни чревла нового.
