Разбирались бы, давно что-то более эффективное создали.
— Может, зажиливают просто? Повелителю, Отцам и Высшим нужно ведь превосходство в силе. Для поддержания власти. Разве нет? Вдруг восстание какое и армия против них пойдёт? А там и рабы взбунтуются, и бедные ольджурцы к ним примкнуть могут. Так глядишь толпой и свергнут Повелителя.
Мои слова Линка ошарашили и даже испугали. Глаза у него медленно округлились, словно он вдруг увидел перед собой привидение. Вскинув руку, Линк с силой постучал кулаком себе по лбу, так, что я даже расслышал звонкий отчётливый звук от удара костяшек пальцев по лобной кости.
— Ты думай головой-то, что можно говорить, а что нельзя. Вроде умный парень, а такое сейчас ляпнул, что хоть бери и тащи тебя в Шан, в пфаль-управу. Это же речи предателя.
Я почувствовал, как внутри слегка похолодело, сглотнул нервно.
— Скажи спасибо, что ты мне это сказал, а не кому-то другому. Это же… — он чуть подался вперёд. — За такие слова и на костёр можно. Не знал, что ли?
— Да я же сам так не считаю. Просто предположил, — поспешил я отмазаться. — Нужно ведь и такие ситуации продумывать. Вдруг что…
— Не думай об этом вообще, — резко оборвал меня Линк. — Не наша это забота.
Мы снова замолчали. Повисла какая-то тягостная тишина, только говорок бегущей воды и приглушённые, по-вечернему усталые и вялые звуки со стороны лагеря.
— Ты никому не успел кроме меня эту ересь ляпнуть? — прервал молчание Линк, задумчиво сощурив глаза.
— Нет, — мотнул я головой. Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. — А что?
— Да я про нападение на тебя подумал. Может, ты кому сказал между делом, а этот кто-то оказался ярым приверженцем власти и решил тебя наказать?
— Никому я не говорил. Я что, совсем дурак по-твоему?
Резко поднявшись, я зло уставился на тот берег, сокрытый полумраком и туманом, начавшим клубиться над рекой.
— Нет, — Линк пожал плечами.
— А Вирон не мог нанять ещё одного охотника? — спросил я, поправляя ножны.
— Вряд ли. Слишком это дорого посылать на поиски в такую даль. Да и кто ты для него? Обычный раб.
Я почувствовал спиной внимательный взгляд. Обернулся. Линк отвёл глаза в сторону. Неужели… А почему бы и нет? Вирон мог рассказать ему о том, что я говорил в первые дни попадания.
— Интересно, как там Альтор, — проговорил спокойно, чтобы увести и свои мысли, и возможно, мысли Линка в сторону.
— Да что ему сделается старому пьянице? Небось, жрёт всё так же хорское. Может и нового ученика себе завёл, чтобы самолюбие тешить. Магистр. Хэ! Какой он к чревлу магистр. Говорю ему как-то раз, ну покажи что-нибудь из магистрального круга, или дай мне. А он какую-то ерунду в ответ понёс — не могу, мол, хозяин не велит. Ерунда же полная.
— Он говорил, что магистр. Зачем ему врать?
— Я ж тебе объясняю. С магистральными кругами не всё так просто. А если даже и изучил и стал магистром, то нужно каждый день поддерживать уровень. Иначе слетаешь с него, как плод овулы с ветки по осени. Понятно?
— Понятно. А что за «кольцо»?
Линк поднялся, отряхнул задницу.
— Тебе его должны дать, потом и узнаешь. Пошли, а то ужин пропустим. Если уже не пропустили.
Глава семнадцатая
— Гурт, по-о-дъё-о-ом!
И уже на полном автомате — подскочил, стянул дублету, надел поверх муштровки кожаный доспех, бегом на плац. И досыпаешь на ходу, хоть чуть-чуть ещё, лишние несколько секунд не пробуждать разум полностью. Как зомби…
Тактические учения в составе легиона передвинули ближе на три дня. По лагерю поползли слухи, что и сам поход начнётся дня на два раньше чем планировалось. Мол, видели всадников, адьютов из прикромных отрядов — принесли весть, что мегалиты уже начинают светиться.
Что за мегалиты и как они светятся поинтересовался у Линка. Оказалось вдоль Кроми через каждые полриги стоят огромные камни правильной прямоугольной формы, которые при падении силового поля в самой Кроми начинают излучать жёлтый свет. И чем сильнее падает напряжение поля, тем ярче они светятся.
Учения в составе легиона начались с «великого стояния» в течение часов трёх. Мы прибыли на новый для нас плац первыми, потом ждали другие гурты, потом эти самые гурты расставлялись в определённом порядке. Наш неожиданно стал первым по номеру, но в данном случае повода для радости это не давало.
Полный легион включал в себя — одиннадцать гуртов, в каждом по четыреста бойцов, один усиленный гурт стрелков — шесть сотен человек, из которых две сотни эгидники, то есть парни со скутами, штурмовой отряд магов — восемьдесят единиц, и девять конных турм по полсотни всадников в каждой. Девятый турм — всадники-маги.
Итого — чуть более пяти с половиной тысяч воинов, которые должны действовать как единый организм.
Во время боя это всё располагалось следующим образом.
Гурты в шахматном порядке в три линии. В первой четыре гурта, во второй три, в последней — снова четыре. По флангам расстояние в полгурта, для обеспечения манёвренности. В случае необходимости первая и вторая линии могут перестраиваться в одну большую шеренгу шириной в сто сорок и глубиной в двадцать воинов. Что-то вроде фаланги. Арьергардная линия состоит из наиболее хорошо проявивших себя во время тренировок гуртов и в бой вступает последней. Стрелки — подразделение подвижное. В начале боя выстраивается в линию длиной в двести человек. Глубина, соответственно, три. Первая шеренга эгидники со скутами, которые прикрывают стрелков, вторая и третья — сами стрелки. Когда враг уже слишком близко — стрелки уходят за наши спины.
Штурмовой отряд магов также подвижная единица легиона: прикрывает места прорывов, но чаще просто усиливает защиту гуртов. Ну а турмы распалагаются либо открыто на флангах, либо в засадах. В зависимости от местности.
Всё это нам доходчиво объяснял Лостад во время стояния. Потом он направился к Сервию Гальбе, что гарцевал на логе на краю плаца. Возле него уже собирались командиры и остальных гуртов.
Получив указания, наш лег-аржант вернулся, объяснил тактические задачи. Половина объяснений понималось смутно. Атака коротким шагом, перестройка в фалангу из семи гуртов, ведение боя с усилением магами — по шесть на гурт, отступление обычное и каскадом, и так далее и тому подобное. В общем, из-за отсутствия лишнего времени на подготовку, постигать все тактические премудрости мы должны были на ходу и в очень быстром ритме.
И мы начали их постигать.
Сервий носился между гуртами на своём логе, орал что-то лег-аржантам, те нам, а парни из крайних рядов — первой, десятой и двадцатой шеренги должны были приказ дублировать. В начале всё это казалось сумбурным, я половину слов, которые во всю глотку повторяли парни, не понимал, но уже через пару часов привык, слушал только ближнего ко мне — из первой шеренги.
Сначала мы наступали гуртовым фронтом, потом разов десять выстраивались в фалангу и снова распадались на гурты, потом отступали, представляя наседающего противника.
Два шага назад, и упёрлись, ещё два шага, и снова упёрлись. Парни из вторых шеренг имитировали подтягивание ближайших вражеских воинов крюками копий, эгидники держали наизготовку боевые ножи,
