Изгой: Тропа Других [СИ]

потому необходимо запоминать.

Рашнар хоть и был стариком, но на память, слава богам, не жаловался.

— Бред, Ульгар. Противоречит «Первой Правде», — Курнак развёл руками.

— Ничего не противоречит, — толстяк приосанился. — Я изучал право и помню каждый параграф священной книги законов. В ней сказано следующее — старшим сэтом может стать любой достигший шестнадцати вёсен и ставший стрелком-охотником. И ничего не сказано про то, что им не может быть человек.

— Но ведь написано же — старшим сэтом, — сделав ударение на последнем слове, Сальгар усмехнулся, и словно ища поддержки, посмотрел на Курнака. Но тот был в какой-то задумчивости. Лоб нахмурен, глаза словно смотрят не наружу, а внутрь, пытаясь лучше проникнуться в мысли.

— В данном случае «старший сэт» понимается лишь как должность, а не как принадлежность к виду. Так что, по закону противоречий нет, — не без заносчивости отчеканил Ульгар, и Рашнар едва слышно вздохнул. Пока его сообщник делал всё, как и было уговорено.

— Но я не понимаю — зачем?! — снова перешёл на повышенные тона Сальгар, и его гулом поддержали остальные, кроме Курнака, Ульгара и Рашнара, которые молчали. Один задумчиво, второй напряжённо, третий выжидающе. — Если уж вы так все боитесь, что вас убьют в случае нашего поражения, то я согласен стать временным старшим сэтом.

Рашнар искоса взглянул на высказавшегося и внутренне улыбнулся. Как же, сейчас. А в случае нашей победы ты хочешь стать старшим сэтом? Хм. Не для того я ждал столько долгих вёсен когда же этот выродок Альгар отправится жрать маканку с богами, чтобы сейчас просто так отдать освободившееся место.

— Подумай о семье, о детях, — назидательно проговорил Ульгар и Сальгар окатил его ледяным взглядом.

— Подумаю, не переживай. Ты…

— Успокойся, Сальгар, — вдруг перебил его Курнак. — Погоди. А ведь идея неплохая.

— Но…

— Послушай, — Курнак поднял голову, вперился взглядом в стену. — Грядет большая война. И очень неприятная война. Альгар сказал мне, что Ант хороший воин. И судя по всему, у него есть опыт ведения масштабных сражений.

— Откуда тебе знать.

— Поверь мне, — Курнак посмотрел на Сальгара. — Есть некоторые нюансы, о которых здесь не говорилось.

Вот теперь, — понял Рашнар и влез в разговор, понимая, что своими речами он ещё сильнее утвердит Курнака в правильности решения. Своего, решения. И кто потом скажет, что это он, Рашнар, хотел поставить пришлого на место временного старшего сэта?

— Это же полный бред, — старик скривился в пренебрежительной улыбке. — Даже если «старший сэт» — это всего лишь термин, обозначающий должность, то всё равно есть ещё одна деталь. Ант не стрелок-охотник. Он не убивал лютого зверя, чтобы…

— Он убивал снежного скарма, — как-то спокойно прервал его Курнак и Рашнар опешил. Он ожидал, что после его речи Ульгар произнесёт — Завтра можно отправиться с ним к Преградным лесам и пусть он для формальности убьёт своего лютого зверя… А тут всё оказалось даже интересней.

— Убивал? — почти разом спросили несколько сэтов.

— Убивал. Когда они шли с Рунгом к Виглару, на них напал скарм. Рунг после того, как убил своего лютого зверя, не стал заряжать стрельну. И этого скарма убил Ант. Альгар видел. И именно Альгар вырвал лютому зверю клыки и отдал их Анту.

Снова повисла пауза, в течение которой Рашнар мысленно возблагодарил богов. Это знак, что всё пойдёт так, как он задумал. Всего три-четыре декады и все эти придурки будут лежать мёртвыми на полях сражений, а он, наконец-то, станет старшим сэтом. А может сразу отправить кого-нибудь к Мангру? Передать ему, что они тут что-то замышляют. Ведь они мастерят какие-то новые стрельны, и главное, не допускают до этого дела посторонних. Даже испытания на полигоне проводят сами, не докладывая в сэтаре.

— Курнак, я не могу понять. Ты серьёзно? — на лице Сальгара было полное недоумение, и Курнак почему-то улыбнулся в ответ.

— Вполне.

И переведя взгляд вглубь зала, продолжил уже громче.

— И дело тут не в том, чтобы уберечь себя, как пытается всё выставить Ульгар. Мне плевать, кого там собирается расстреливать Мангр. Плевать. Я восточный сэт, и этим всё сказано. Был бы жив Альгар, у меня б не было сомнений. Он достойнейший из нас. Лучший стрелок и лучший старший сэт, потому мы и выбирали его. Но теперь… Теперь я даже не знаю. Никто из нас не командовал, и даже не принимал участия в масштабных битвах. Набеги краснорожих не в счёт. А у Анта, я повторюсь, опыт есть. Вот только возникла проблема. Буквально час назад я сказал ему, что он свободен в своих действиях и может в любой момент покинуть Виглар. Хотя… мне кажется, я знаю, как убедить его.

— Да откуда ты всё знаешь? Я знаю, я знаю. Я знаю, я знаю! — не сдержавшись, со злостью прокричал Рашнар. Нет, всё шло по его плану, но вот эта недосказанность бесила. Что Альгар, что Курнак, что его дружок Сальгар — все они старались держаться от него подальше. — Если знаешь, говори! По нашим законам всё, что касается общих дел поселения должно выноситься на сэтар!

— А так же, по нашим законам… По неписаным законам предков, — Курнак посмотрел на старика с холодной улыбкой, — Я не имею права говорить об этом. Не я вёл разговоры с Антом, и не мне их разглашать.

Глава девятнадцатая

— Дангар, не суетись! Я же сказал, после выстрела считаешь до трёх и только потом «кулак Адхара»! Ты должен удивить противника! Лернар! Какого чревла ты оторвался от напарника?! Ты с ним одно! Прикрывай его «молнией», пока он перезаряжает или меняет позицию!

— Слушаются, — задумчиво проговорил недавно подошедший Курнак, и я выдавил из себя скупую улыбку. Ну да, слушаются. Если не считать, что я каждый день срываю глотку, то, в общем-то, можно назвать это и так. — У меня к тебе серьёзный разговор, Ант.

Я оторвал взгляд от перебирающегося через ров Лернара и посмотрел на стоявшего рядом сэта.

— Хорошо, подожди немного. Дангар! Давай сюда!

Мой самый талантливый ученик подбежал, я оставил его за главного, отчего на губах Курнака появилась горделивая улыбка, и мы с ним отошли в сторону.

— Я только что с сэтара, — вернув лицу серьёзность, напряжённо начал он, и я тоже невольно напрягся. — Тут такое дело, не знаю даже… У тебя какие планы на ближайшее время?

— Планы? Те же самые, — я пожал плечами. — Курнак, мы же недавно совсем об этом говорили. За такое время вряд ли можно грандиозно их поменять.

— Ты собирался в Аркополь, — словно не услышав меня, на той же ноте продолжил сэт. — Сдаётся мне, что туда теперь просто так не дойти. Восточные сэты поднимутся на войну. Я уверен. Простить убийство стольких старейшин… Война неизбежна, Ант.

— Я понял тебя, Курнак. Ты хочешь, чтобы я остался и принял в ней участие?

— Не просто участие, Ант.

— В каком смысле?

— Только что на сэтаре семеро против троих проголосовали за избрание тебя временным старшим сэтом.

Вот те здрасьте! Я пристально и недоверчиво вгляделся в лицо собеседника — может, шутит? Но он выглядел весьма серьёзно. Да и не из тех этот уважаемый в Вигларе сэт, кто позволяет себе отпускать глупые шутки.