— Нет, благодарю. Вы очень тонко и четко подобрали гамму вкусовых вариантов, — ответил тот.
— Подадите все через пятнадцать минут, — распорядился гость. — До этого нас не беспокоить. — В последней фразе прозвучали жесткие ноты.
Делая очередной глоток, теперь уже гость внимательно разглядывал полковника поверх бокала.
— Мне кажется, вы хотели что-то сказать? — не выдержал затянувшегося молчания И-Фар.
— Да, мы говорили с вами о патриотизме, и я рад, что не ошибся в вас. Мне кажется, вы достойны занять в нашей организации более достойное место.
— Ради обнаружения истинных патриотов я и решил встретиться с вами.
— Поверьте, они есть. Я не сомневаюсь, что вы в их числе, учитывая ваш тонкий ум и безупречную исполнительность.
Оба прекрасно поняли друг друга. И-Фар полез в карман и положил рядом с собой на край стола смарт. Собеседник сделал то же самое.
Аппараты находились в непосредственной близости друг к другу, и им был не нужен промежуточный оператор. Сейчас смарты, как два соба, буквально обнюхивали друг друга, определяя встроенными сенсорами номера и перекачивая имеющуюся в памяти каждого информацию.
— Почему вы обратились именно ко мне? — спросил полковник, когда его аппарат сообщил, что закончил с получением информации.
— Я некоторое время работал на вашей территории и имел возможность понаблюдать за вами. Не буду говорить комплиментов, но вы мне понравились. Почему бы не сделать вам маленький подарок? Возможно, наше взаимное сотрудничество вскоре продолжится, и тогда мы сможем быть еще более полезны друг другу, уже в вашем новом качестве.
— Вы разрешите взглянуть, — спросил полковник, увидев светящийся зеленый огонек на своем смарте, свидетельствующий, что информация полностью получена.
— Конечно, — пожал плечами собеседник. — Теперь это ваше.
— И это все, — с разочарованием произнес И-Фар, просмотрев то, что отобразилось на экране его смарта.
— А вам бы хотелось список всех патриотов с адресами, фамилиями, письменными клятвами верности и паролями для контактов. Поверьте, я сам этого ничего не знаю. В дополнение могу сказать только одно. В этом деле замешаны люди, находящиеся на самом верху. Сейчас я еду получать разрешение на их разработку и очень надеюсь на вас. Выделите самых хороших оперативников, понаблюдайте. Берите этого типа, когда будете уверены, что у него в квартире есть что-то компрометирующее. Да, у меня еще одна просьба. Не надо отслеживать каналы связи с капитанами кораблей. Я все равно об этом узнаю, и мое руководство может сделать самые негативные выводы.
Гость поднял руку, подавая знак официанту, что можно нести заказанный обед.
Если в молчании.
И-Фар не ощущал вкуса изысканных блюд, думая о том, что попался в капкан. Информации незнакомец передал слишком мало. Личные данные о подозреваемом, место его работы, адрес, несколько фотографий. Ни его связей, ни причин, по которым он попал в поле зрения контрразведки, гость не представил. Все это могло быть и пустышкой. С другой стороны, если на все это плюнуть и ничего не делать, а просто доложить наверх, то у генерала возникнет масса вопросов, в том числе и об источнике информации. Придется работать с двумя-тремя надежными парнями, не раскрывая им истинной цели разработки объекта. Гость не зря предупредил, что за боевиками «Патриотического фронта» стоят высокопоставленные особы. Здесь так складывается. Покажешь уши — оторвут голову одни, не успеешь вовремя доложить — попадешь в камеру к другим. Узнать бы, кто он такой, думая о госте и не поднимая головы от тарелки, размышлял полковник.
— Здесь очень прилично готовят, — прервал гость затянувшееся молчание. — Как-нибудь мы вновь пообедаем вместе и, надеюсь, отметим ваше повышение, но теперь мне пора. — Он вытер губы и руки салфеткой, небрежно бросив ее на стол.
— Вы еще не отведали десерта, — поспешно глотая, произнес И-Фар.
— Дела зовут, полковник. И помните: осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Не принимайте скоропалительных решений.
Гость встал, учтиво поклонился и двинулся к выходу.
— Драг бы тебя забрал, — зло процедил сквозь зубы И-Фар, подзывая официанта.
— Что-нибудь еще, мазан? — спросил подошедший смазливый юнец.
— Принеси несколько чистых пакетов, — зло потребовал клиент.
Когда требуемое было доставлено, полковник взял в руку чистую салфетку. По отдельности в каждый пакет уложил вилку, ложку и нож, которыми пользовался гость, а также скомканную им салфетку.
— Неси счет, — рявкнул он на широко открывшего глаза официанта, наблюдавшего за его действиями.
На Инфу, как и предсказывал Каянов, они попали без проблем. Скромная просьба контрразведчика за вечерним столом подбросить его с товарищем до ближайшего удобного космодрома не вызвала у мазана И- Сама, владельца концерна «Изумаду», никаких возражений, еще и при том, что охота доставила ему истинное удовольствие, а трофеи превзошли всяческие ожидания.
Челнок с опознавательным знаком оружейного магната в космопорте встретили со всем почтением, а его пассажирам даже предложили автомобиль, который доставил их к лучшему отелю города, где они и поселились.
— Ну, как прошла встреча? — спросил Каянов, поднимаясь с дивана, когда в номер вошел Сан- Ком.
— Все прошло просто великолепно. Правда, в конце полковник несколько расстроился, поняв, что, прежде чем получить звание генерала, ему придется много потрудиться.
— Не так уж и много. Сутки, возможно, двое, и он станет обладателем карты члена «Патриотического фронта», а чуть позже и поймет, что уже вступил в его ряды, сам не заметив, как.
— Пособничество ускользнувшим членам фронта.
— А вы быстро учитесь.
— Интрига, шантаж. Этим приемам членов императорской семьи учат с детства.
— Хорошенькое обучение, нечего сказать.
— В джунглях власти нет места для жалости, чести. Убей — или умри.
— И давно вы в этом разобрались?
— Давно, и по этой причине пошел служить во флот, а не в разведку и не в канцелярию его императорского величества.
— Знаете, ваше величество, я рад принятому вами решению, но сначала скажите, что произошло, когда вы покинули этого толстого бунака.
— Как вы и говорили, я покинул зал, а спустя пару минут вернулся. И-Фар складывал в мешки посуду, на которой я ел.
— Вы оставили салфетку на столе, как мы и договаривались?
— Конечно, и он ее тоже взял.
— Ну, с этим все понятно. Теперь давайте посмотрим, что за улов вы нам принесли.
Экран смарта продемонстрировал только десять строчек интересующего напарников текста. Сан-Ком, не торопясь, прокручивал его, внимательно вчитываясь в каждую строчку. Наконец он ткнул пальцем в экран.
— Есть, — радостно проговорил он.
— Что есть? — нетерпеливо спросил Каянов, стоя за его спиной и пытаясь тоже смотреть в экран.
— Вот, смотри. Крейсер «Паутоло».
— Ну и что «Паутоло»?
— Это такая гора, очень, очень высокая и неприступная. В ее честь и назван крейсер.
— И что это нам дает? Мы должны будем залезть на эту гору?
