короткий путь проделали два контрразведчика от места своей высадки и очень открыто. Можно сказать, с помпой высадились с челнока корпорации концерна «Изумаду». Теперь следовало обрубить возможную линию розыска, если таковая появится в головах контрразведчиков.
Сбор всех членов группы Шамана был запланирован на Дебе, расположенной в каких-то десяти парсеках от Гаи. Каянов еще не сыграл в запланированной игре против Ю-Сима. Это надо было сделать в другом месте. Крейсер под командованием И-Рида должен был унести непрошеных гостей империи подальше, оборвав след.
По прибытию на Инфу Сан-Ком обратил внимание, что его сопровождающий ломает голову над какой-то проблемой, и прямо спросил об этом Каянова.
— Нам нужно оставить здесь след организации, на членов которой ты опираешься, — ответил разведчик.
— И как же она мне помогает, если я не знаю даже, как она называется? — спросил имперец.
— «Патриотический фронт».
— А каковы ее цели и задачи?
— Прекращение войны с Федерацией солнечников.
— И кто же является членами этого фронта?
— Все гаюны, готовые защищать свою родину, но уставшие от войны и не желающие терять в ней своих близких.
— Какими же способами эти патриоты хотят заставить императора прекратить войну?
— Любыми, от массовых выступлений и протестов до саботажа, диверсий и террора.
— Во время войны это карается смертной казнью.
— Патриоты готовы принести себя в жертву ради всего народа гаюнов.
— А как же император?
— Он или прекратит войну и начнет переговоры, либо будет иметь еще один фронт, но уже в своем глубоком тылу.
— Значит, они не против императора?
— Нет. Они патриоты своей империи, и к их требованиям надо прислушаться.
— Кто руководит этим фронтом?
— Вы, ваше величество. Мы об этом уже говорили.
— Но я о нем ничего не знаю.
— Теперь знаете. Как единственный и разумный наследник престола, поведете его за собой.
— Но это только ваши слова.
— Цензура военного времени, ваше величество. Никто не мешает вам включить голограф и сделать свои собственные выводы. Давайте не будем возвращаться к нашему прошлому разговору. С того момента прошло немало времени, а оно безжалостно изменяет мир, в котором мы живем, и не всегда в желаемую для нас сторону. Через несколько дней с нами будет Ю-Сим. Полагаю, он вам доложит полную картину того, что творится в империи и что скрыто от простых граждан. А сейчас одевайтесь и идите к храму. Как вы знаете, у меня у самого масса неотложных дел.
Выйдя вместе из отеля, они сразу же разделились. Каянов сел в арендованную машину, а лейтенант императорского космофлота двинулся пешком на торжественную литургию.
И-Рид появился у собора в числе первых прихожан, желая показаться заранее, чтобы его не потеряли в толпе одинаковых голубых мундиров, которых с каждой минутой становилось все больше и больше. Некоторые из космолетчиков сразу проходили в храм, другие, как и капитан, толпились по двум сторонам от входа, наслаждаясь теплой солнечной погодой.
Сан-Ком пристроился в трех метрах за спиной друга, не выпуская из виду его голову и широкие плечи. Наконец в храме загудели будасы, приглашая верующих на молитву.
В очередной раз окинув собравшихся взглядом, И-Рид в плотном потоке двинулся к дверям храма. Сан-Ком пристроился за его спиной и в полумраке прохода, сунув в руку капитана записку, скользнул на ближайшую свободную скамью еще до того, как тот успел обернуться.
Молебен длился почти два часа. Многие молящиеся вынимали из карманов небольшие листочки бумаги с записями имен друзей и родственников, от имени которых высказывалась просьба к святому. Это же сделал и капитан крейсера. Он просил Горо смилостивиться над большим грешником Сан-Комом, дав ему многие годы жизни, победу над врагами и помощь в достижении поставленной цели.
Плавная речь ведущего молитву пастыря временами прерывалась, давая возможность прихожанам высказать каждому свое обращение к святому, и начиналась вновь, направляя умы паствы в нужное русло, соблюдающее цель молебна.
И-Рид даже не сразу заметил, когда таинство обращения к святому было окончено и молящиеся умиротворенной, притихшей толпой потянулись к выходу из собора. Со скамьи он встал одним из последних. Приблизившись к выходу из храма, капитан весь подобрался, сосредоточившись на пути, который должен был проделать до встречи с другом. Он отчетливо понимал, что рискует жизнью, но ни малейшего сомнения в правильности своих действий не испытывал.
Сан-Ком не ошибался. Офицерская честь и кровная клятва не были основными причинами, заставляющими его идти на риск. Капитан был искренне привязан к другу.
Периодически при ходьбе его рука касалась кармана, в котором лежал согретый телом малый бластер. Он не задумываясь пустит его в ход, если Сан-Кому будет грозить опасность.
«Сделай проще морду лица, — мысленно просил Каянов И-Рида, отслеживая движение космопилота. — С таким сосредоточенным, злым выражением идут в атаку, а не на встречу с другом или просто посидеть в кафе. Расслабься».
Мысленные призывы остались без внимания. Слежки или засады разведчик тоже не обнаружил и сейчас спокойно двигался к припаркованному автомобилю, в котором занял водительское место, наблюдая за входом в кафе в экран заднего вида.
Сан-Ком, как и положено, появился с другой стороны улицы спустя две минуты после того, как в помещении скрылся И-Рид.
— Все чисто, — проинформировал имперца Каянов, выставив локоть из окна автомобиля.
На случай опасности и экстренного отхода с места встречи в ушной раковине Сан-Кома уютно устроилась маленькая горошинка радиомикрофона, но пользоваться ею разведчик не стал.
— Разрешите присесть за ваш столик, капитан, — раздался голос в ухе Каянова.
— Извините, лейтенант, я ожидаю своего друга.
— Он прислал меня. Сан немного занят и попросил отвезти вас к нему.
— Может, вы меня с кем-то спутали?
— Нет, капитан. Я с вашим другом недавно был в горах, и он слегка повредил при восхождении ногу. Если у вас есть время, мы можем его навестить.
— В таком случае, лейтенант, я еду с вами.
— Тогда прошу вас. Машина нас ждет.
Оба космопилота покинули кафе. Сан-Ком распахнул дверцу машины, в которой сидел Каянов, пропустил в салон И-Рида, одновременно отключая голограмму маскировки.
— Ты? — удивленно воскликнул капитан, повернувшись и увидев перед собой друга.
— А ты кого хотел увидеть? — улыбаясь, спросил тот.
— А где лейтенант?
— К Боту лейтенанта, дружище. Забудь о нем.
Друзья схватили друг друга за плечи и, уткнувшись лбами, застыли на несколько секунд в дружеском приветствии.
— А нам всем сообщили, что ты погиб, — оторвавшись от Сан-Кома, проговорил И-Рид.
— Как видишь, жив. Скорее всего, дядя устроил этот спектакль для того, чтобы показать империи, что его семья тоже несет бремя и утраты войны, как и весь остальной народ.
— Когда я получил приглашение на мессу, меня как током ударило. По тексту понятно, что это ты. Мало кто еще помнит тот случай. Да и шутить так никто не будет. Но и поверить, что ты жив, было непросто.
— Поверил?
