— Нет, всего лишь свяжемся с ее капитаном И-Ридом.
— Пока ты не расскажешь, кто это такой и почему по твоей просьбе он будет нам помогать, мы с ним в контакт вступать не будем.
— Мы связаны клятвой крови. Он своей жизнью отвечает за мою.
— Звучит обнадеживающе, но я бы хотел знать подробности. Знаешь, время меняет людей.
— Но не И-Рида.
— Рассказывай.
— Будучи курсантами, в период летнего отпуска мы отправились большой компанией в горы. И-Рид сошел с тропы, чтобы нарвать цветов для своей девушки и, не заметив расщелину, сорвался в пропасть. При падении он ударился головой и потерял сознание, но курткой зацепился за небольшой выступ и повис над бездной. У нас не было с собой никаких спасательных средств. Мы разорвали одежду, сплели веревку, и я спустился за ним. Двоих веревка не могла выдержать. Цепляясь за выступы, мне удалось обвязать его своим концом. И-Рида подняли, но погода резко испортилась. Началась гроза. До сих пор не пойму, как я продержался на скале десять часов. Вытащили меня уже спасатели. Потом они утверждали, что боялись поломать мои пальцы, когда отдирали меня от скалы. Вот, собственно, и все. Когда И-Рид выздоровел, он пришел ко мне и буквально вырвал у меня разрешение провести обряд клятвы на крови. В свою очередь я дал ему такую же клятву, хотя мог этого не делать.
— Детские игрушки, — выслушав Сан-Кома, недовольно проговорил Каянов.
— А что, если я скажу, что перед моим пленением при схватке в седьмом секторе И-Рид подставил свой эсминец под удар ваших лазерных пушек, прикрыв мой корабль, не успевший закончить маневр уклонения? Если бы не он, мы бы сейчас не разговаривали.
— Это несколько меняет дело.
— Он не предаст. Мы просто обязаны выйти с ним на связь.
— Хорошо, а теперь не торопись и подумай, что ты ему скажешь такого, чтобы он понял, что это говоришь ты, и явился в условленное место, название которого не должно прозвучать в разговоре.
В течение трех часов Сан-Ком предлагал различные варианты своего монолога, но Каянов постоянно находил в них какую-нибудь зацепку, которую могла обнаружить служба контрразведки и встать на их след. Наконец он плюнул на потуги гаюна и полез в копайзер.
— Вот, что нам нужно, — через полчаса сообщил Каянов, поворачивая голоэкран в сторону Сан- Кома.
«В святой обители покровителя космопилотов Горо сегодня в семь часов вечера состоится торжественная литургия. Никто не будет обделен милостью святого, а окрепнет духом и телом, обретет покой и уверенность в победе во благо императора, народа и своей семьи».
— Ну и что? — апатично спросил Сан-Ком.
— Это приглашение на встречу И-Риду.
— С чего бы это он пошел на проповедь?
— А если мы его попросим об этом?
— Каким образом?
— Духовники — такие же проныры в человеческое нутро, как и журналисты. Возможен такой вариант, чтобы местная церковь направила свое послание на каждый корабль?
— Вполне. В период моей службы такое не раз случалось.
— Вот это вместо нее мы и сделаем.
— Ты хочешь составить послание на корабли так, чтобы И-Рид понял, что его ждут.
— Именно. А место и время указал святой Горо.
Каянов не стал больше ничего выдумывать, а просто дополнил церковный призыв несколькими строками.
«Где бы ты ни был. Какому риску ни подвергала бы тебя жизнь, в горах или в воде, в воздухе, на земле или в пространстве, пусть всегда протянется к тебе рука друга, скрепленная кровной клятвой, освященной самим Горо».
— Что ты теперь скажешь? — спросил разведчик.
— Если он это увидит, то поймет, — уверенно проговорил Сан-Ком.
Быстро смонтировав послание, Каянов отправил его величество в город. В одном из тихих скверов недалеко от святой обители Сан-Ком раскрыл копайзер. Войдя в сеть, он сбросил по имевшимся кодам заготовленное послание на все корабли, висевшие на орбите, и отправился по магазинам.
Вернулся он с сумкой, в которой лежала форма лейтенанта космических сил империи.
— Почему я должен был купить именно лейтенантский мундир? — спросил имперец, выкладывая покупку.
— Ваше величество, бесспорно, может присвоить себе и чин адмирала, но в этом случае вы будете видны даже в толпе, как баннер на дороге. Все будут на нас пялиться, как бы ножку адмиралу не отдавить и не вызвать гнев высокого начальства. Капитанские погоны вам тоже сегодня не подойдут. Командиры кораблей наверняка очень хорошо знают друг друга. Чин лейтенанта сегодня для вас самый подходящий.
— Да понял я, понял. Гвоздь среди гвоздей. Опять ваши шпионские игры.
— Можно и так сказать, — ответил Каянов и продолжил инструктаж.
— Увидишь И-Рида, сразу к нему не подходи, — инструктировал Каянов имперца. — Осмотрись осторожно вокруг, не наблюдает ли кто за ним. У нас говорят «Береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет».
— У меня он уже есть.
— Очередная ошибка, ваше величество, — возразил разведчик. — Я ваш телохранитель и советник в одном лице, положенные вам по статусу. Вот так меня и воспринимайте.
— Хорошо, мазан советник, — с легким раздражением проговорил Сан-Ком. — Что я делаю в храме?
— После службы офицеры наверняка захотят расслабиться. Ресторан. Девочки. Карты. Кто-нибудь обязательно пригласит И-Рида в свою компанию.
— Это обязательно, но он не пойдет, ожидая встречи со мной.
— Правильно, но мы в свою очередь обязаны его предупредить о наших планах.
— Каким образом?
— Твой друг понимает, что встреча носит тайный характер, судя по способу приглашения. Он подготовит себя к разным вариантам. В том числе, возможно, сообщит и в контрразведку.
— Он этого не сделает.
— Но мы должны быть готовы и к такому варианту. Сейчас ты напишешь записку, в которой укажешь место встречи. В толпе, входящей в храм, пристроишься за своим другом, передашь ее ему и сразу отстанешь, скрывшись за чужими спинами.
Разведчик развернул экран голографа.
— Вот, смотри. Вокруг храма на расстоянии пятидесяти метров вся площадь засажена деревьями. К храму ведут три аллеи. По окончании службы он должен идти по южной, которая упирается в площадь. Вот здесь стоянка такси. — Каянов указал на карте пальцем. — Если за ним будет хвост, то я его засеку еще на аллее. Перекроют выходы из аллей, у меня тоже будет время вычислить наблюдателей на площади, так как в храм я не пойду. При отсутствии наблюдения ты получишь сигнал, что все чисто. Вы встречаетесь вот в этом кафе. Я жду в такси напротив соседнего магазина. У них может быть только один приказ — взять тебя живым, поэтому оружие они применять не будут. Столик займи у окна. В случае опасности уходи прямо через него и прыгай в машину. Никакой стрельбы, это я беру на себя. А теперь садись и пиши записку.
«Уходишь по южной аллее одним из последних через площадь. Левая сторона. Кафе Тубук. Стол у окна. Жду».
— Коротко и исчерпывающе, — прочитав записку, резюмировал разведчик.
— А что у нас по варианту с И-Фаром?
— Все будет зависеть от срока нашего отлета. Нам усиление контроля на космодроме и активизация службы контрразведки на кораблях ни к чему.
Каянов страховался. Сейчас ему было все равно куда лететь, лишь бы подальше от Инфы. Слишком
