– Конечно-конечно, я еду в Тахо Валли и с удовольствием вас подброшу!..
Усаживаясь рядом, Марго мимолетно оглянулась.
Сзади на трассе никого. И впереди пусто.
«Надо же! – удивилась она. – Здесь случается и затишье!..»
Да, затишье бывает везде – даже на самых оживленных магистралях. Глубокой ночью или, скажем, в разгар какого-то праздника, когда большинство местных жителей собирается на стадионах и городских площадях.
– Сегодня тридцатое июля, – заметив недоумение пассажирки, напомнил дедок.
Она смотрела на него так, будто великолепно знала, что произошло тридцатого июля, да вот беда – именно сейчас подвела память.
– Как? Вы забыли, что сегодня день рождения губернатора Калифорнии?! – вытаращил глаза пожилой владелец пикапа.
– Нет-нет, что вы?! Я отлично это помню, – как ни в чем не бывало засмеялась Марго. – Сегодня нашему любимому Арни исполняется шестьдесят. Верно?
– Ну, конечно! – рассмеялся водитель. – Жители городов штата отмечают это событие!
«Насколько же хорошо иметь феноменальную память! – перевела дух Марго. И тут же спохватилась: – Надо обрисовать отцу этот интересный нюанс. Почему бы в нашей операции не воспользоваться схожими обстоятельствами?…»
* * *
Последний этап учений предусматривал прибытие в аэропорт заштатного городишки Тахо Валли, что раскинулся у южного побережья огромного пресноводного озера. Обычное тихое местечко, плотно застроенное одноэтажными особняками и достаточно неплохо приспособленное для комфортной жизни и отдыха: чудесные дороги, десятки гостиниц и сетевых магазинов, национальный парк, обширные песочные пляжи, приличный аэропорт с музеем раритетных самолетов.
Главной целью неспешной получасовой поездки был аэропорт, принадлежавший местной авиакомпании – не бойкой, но регулярно выполняющей рейсы в крупные города соседних штатов.
– Центр нашего города, – гордо кивнул дед на транспортную развязку. – Пересечение восемьдесят девятого шоссе и улицы Лейк Тахо.
– Куда ведет эта улица? – поинтересовалась Марго, хотя помнила наизусть карту штата.
– В Стейтлайн – небольшой городок на границе штата Невада…
Пожилой водитель с удовольствием рассказывал о местных достопримечательностях, и под его звонкий тенорок пикап докатил до очередного поворота.
– Приехали. Аэропорт, – торжественно объявил дед.
– Сколько я вам должна?
– Ну, что-о вы! – укоризненно посмотрел он на молодую пассажирку. – Мне было очень приятно прокатить вас с ветерком.
– Благодарю, сэр, – улыбнулась девушка, подхватила сумку и выпорхнула на разгоряченный асфальт. – Удачи!
– И вам всего хорошего!..
Пикап фыркнул, развернулся и исчез за рядами припаркованных автомобилей.
Надев темные очки, Марго поправила волосы, стрельнула взглядом по сторонам и зашагала к зданию пассажирского терминала…
* * *
Память восстановила подробный план терминала и материализовала его в четкую цветную картинку еще до того, как прозрачные двери услужливо разъехались в стороны.
Внутри аэровокзала было шумно и прохладно. Пронзительный женский голос, вдохновляемый шуршащим электронным табло, приглашал пассажиров рейса Валли-Сиэтл пройти в сектор посадки. Другую порцию воздушных скитальцев, страждущих поскорее попасть в Лос-Анджелес, ждали у сектора регистрации под номером «три». Народ галдел и перемещался, гремя колесиками чемоданов по граниту. Визгливо кричали раскрепощенные американские дети, громко смеялись испорченные феминизмом американские женщины…
Уверенно повернув влево, Марго спустилась по ступенькам на нулевой этаж. Еще один поворот, полтора десятка шагов, и она меж рядов автоматических камер хранения. Отыскав шкафчик с нужным номером, она кинула в щель несколько монет и, открыв дверцу, вынула черный пакет.
Готово! Теперь в женский туалет. Он здесь же – по соседству. Свободная кабинка, щелчок блестящим запором, шелест тонкого целлофана…
Спустя четверть часа из туалетной комнаты неторопливо вышла блондинка в легком бежевом платье и светлых босоножках. На плече висела сумка на длинном ремне, в одной руке очки, в другой – сотовый телефон. Лицо бесстрастно, в глазах беспечность.
Пройдя мимо ряда касс, она задержалась возле предпоследней и, мило улыбнувшись девушке с бейджем на груди, спросила:
– Могу ли я узнать, куда вылетает ближайший самолет?
– В Лас-Вегас, – ответило юное создание.
– И у вас есть в наличии билеты?
Заглянув в монитор, та кивнула:
– Два места в бизнес-классе и шесть в экономе.
– Благодарю, – снова улыбнулась блондинка, отходя от кассы.
Этот диалог был фактическим завершением тренировочного процесса. Победным завершением, ибо беглянке оставалось купить билет, пройти регистрацию, занять свое место в салоне пассажирского самолета и навсегда исчезнуть из данной местности.
Марго остановилась у высоких стеклянных окон, набрала номер и приложила мобильник к уху.
– Алло, папа?
– Да.
– Я закончила.
– Ты где?
– В здании терминала. В наличии билеты до Лас-Вегаса; вылет через сорок минут.
– Умничка. Ты сделала это, – издал динамик вздох облегчения. – Возвращайся…
Глава пятая
С детства любил смотреть на бенгальские огни, файеры и прочие изрыгающие огонь штучки. И вообще-то, фейерверки – это здорово. Но только не в замкнутом пространстве и не под толщей воды. Запас воздуха здесь ограничен, полыхнет и молись последнему богу – автоматической системе пожаротушения.
Однако стоять некогда. Мне нужна минута для завершения осмотра верхней палубы и пара минут для нижней. Да и разгораться замкнувший блок не собирается – испустив сноп искр и пошипев, угомонился, затих.
Крикнув обеспокоенному напарнику, намереваюсь продолжить путешествие по периметру сферы, но по ушам вновь лупит треск оживших динамиков трансляции. Вся лаборатория напичкана ими, словно военный корабль или атомная субмарина.
Черт! После треска опять терзает душу классическая музыка. Нет, в больших количествах она, определенно, противопоказана моему организму.
Поворачиваюсь, чтобы закончить исследования, и… невольно шарахаюсь назад – прямо на меня из красноватого полумрака очередного прохода стремительно надвигается высокая тень.
Развернуть автомат и выстрелить не выходит – тень мгновенно наваливается огромной массой и сбивает с ног.
