Ночь упала быстро, как волна. То было еще видно пену у камней, а то вдруг пропало все — и небо и скалы. Гаичка полулежал на каких-то острых выступах и слушал ночь. Бестолково носился ветер над берегом, шумел в неровностях скал. Гремело море у рифов, монотонно вздыхало на отмели и всхлипывало галькой, словно человек, мучимый во сне одышкой. Гаичке чудился то стук камней под ногами, то движущиеся тени. Несколько раз он готов был стрелять в темноту, но сдерживался, подолгу ждал, затаив дыхание. Ветер трепал давно просохшую куртку, забирался за шиворот, ознобливо щекотал спину. Непрерывно и остро болела грудь. Боль ползла по плечам и скулам, ударами отдавалась в висках.
«Только не спать!» — твердил себе Гаичка. И старался думать о приятном — о друзьях-матросах, о теплом кубрике на самой корме под закутанными в брезент глубинными бомбами.
Однажды к ним в кубрик пришел мичман Сотник, принес альбом с надписью на толстой коленкоровой обложке — «Боевой путь корабля». Гаичка листал его, читал подписи под снимками и все ждал, что вот сейчас, на следующей странице, пойдет речь о настоящих шпионах, о том, как перехватили вражескую подлодку, вторгшуюся в наши воды, или поймали живого диверсанта, или хотя бы спасли судно, разбитое штормом… Но в альбоме были только рассказы об отличниках боевой и политической подготовки, сфотографированных на своих боевых постах, у Знамени части или просто на палубе. И Полонский тоже был в этом альбоме, стоял на мостике с биноклем, приставленным к глазам. Подпись гласила, что благодаря его бдительности была обнаружена унесенная в море прогулочная лодка с двумя курортниками. И курортники были тут, на соседнем снимке, точнее, один курортник и одна курортница — веселая, радостно улыбающаяся молодая пара.
— И эти удрать хотели? — насмешливо спросил кто-то из матросов.
— Ага, подальше от любопытных…
Гаичка пролистнул еще пару страниц и вдруг открыл чистый серый лист. Он даже потрогал шершавую поверхность бумаги и пролистнул еще, не веря, что этим и кончается история части и что никаких шпионов не будет.
— Это — ваши страницы, — сказал мичман Сотник.
Гаичка озорно улыбнулся тогда, быстро положил ладонь на чистую страницу:
— Чур, моя!
Он открыл глаза и ужаснулся, поняв, что задремал. Черная ночь подступала вплотную. Там, где шумел прибой, призраками метались тусклые зеленоватые огни, то извиваясь длинными лентами, то взрываясь фейерверками искр.
«Море светится», — догадался Гаичка. И вдруг похолодел от мысли, что так вот сидеть на одном месте, может быть, совсем не безопасно. Он встал и согнулся от боли во всем теле. Осторожно ощупывая ногами камни, сделал несколько шагов. Его знобило, то ли от боли, то ли от холода. Прижимаясь спиной к скале, нащупал выбоину, втиснулся в нее и стал ждать, вглядываясь в ночь. Прибой все играл тусклыми огнями. Тяжелые тучи висели над непроглядной морской далью. До Гаички дошло, что, раз видно тучи, значит, взошла луна. От этой мысли прошло беспокойство, давившее грудь ознобом.
И вдруг он услышал тихие голоса.
— Чертово место! Никакого прохода.
— Ты до конца дошел?
— Все прощупал. Видно, и в самом деле Колодец.
— Придется через скалы.
— С одной-то рукой?
— Как-нибудь.
— Свалимся в щель, костей не соберем. А тут хоть найдут.
— Из тюрьмы да в тюрьму?
— Лучше, чем подыхать.
Голоса звучали где-то совсем рядом. Осторожно, чтобы не щелкнуть, Гаичка поставил пистолет на боевой взвод.
— И матрос куда-то пропал. Может, спит?
— Плохо ты их знаешь. Раз ушел, значит, раскусил.
— Раскусывать нечего. Что он, дурак — сидеть на одном месте?
— Значит, следит за нами?
— Темнота для всех одинакова.
— Надолго ли темнота? Того гляди, луна выскочит.
— Пристукнуть его…
— Только без мокрых дел. За нарушение пограничного режима — срок и будь здоров, а за пограничника — сам знаешь. Да и не больно-то возьмешь его. Стрелять умеет, убедился…
И тут вдруг посветлело. На какой-то миг тучи разбежались, освободив край висевшей над горизонтом желтой луны.
— Руки вверх! — крикнул Гаичка. — Бегом на свое место!
Он выстрелил куда-то им под ноги. И чуть не засмеялся, увидев, как три фигуры торопливо запрыгали по камням.
«Почему три? — подумал он. — Третий очухался?»
Снова упала темень, но ненадолго. Луна, поднимаясь, все чаще подсвечивала кромки туч, лохматых, как море, и над берегом разливался прозрачный серый свет. Его было достаточно, чтобы видеть три неподвижные, похожие на камни фигуры у отвеса скалы. Скоро луна совсем выкатилась в большой просвет неба, и стало видно каждый камень на отмели. Уступы скалы словно бы заострились, длинные тени исчертили ее резко контрастными полосами. И эти тени, и белое от пены море, и желтый глаз луны в черном провале неба — все казалось нереальным, как сон.
— Ложись! Лицом вниз! Не шевелиться! — приказал Гаичка, подойдя к нарушителям на несколько шагов.
Он встал в тень, спиной к скале, и так и стоял, боясь задремать.
Когда рассвело, понял, что сделал ошибку. Надо было заставить нарушителей тоже стоять, а то вышло, что они отдохнули, выспались, лежа на животе, а он обессилел, простояв всю ночь на ногах.
— Встать! — приказал Гаичка. — Лицом к стене! Руки на голову!
Нарушители встали быстро и, казалось, даже с удовольствием. А Гаичка сел на камень и вытянул ноги. Но тут ему вспомнилось, что на стенде в клубе бригады на какой-то фотографии пленные арабы тоже стояли с руками на голове. Он даже привстал, обеспокоенный этим воспоминанием.
— Руки за спину! Не шевелиться! — приказал он. Прошелся немного, посмотрел на застывших у стены нарушителей и, удовлетворенный, снова опустился на холодный камень.
Солнце вставало розовое, веселое, обещавшее перемену погоды. Ветер был уже не таким холодным и свирепым. Только море с прежней силой кидало крутые валы на прибрежные рифы.
Через час нарушителей стало покачивать.
— Долго так стоять? — не выдержал тот, что называл себя Понтием Пилатом.
— Не разговаривать! — потребовал Гаичка. И тут, же подумал, что разговор помог бы ему не задремать. — Дураки вы, дураки, — сказал он. — Чего дома не сидится? Думаете, за границей вас только и ждут?
И вдруг он услышал смех, судорожный, как плач.
— А ну тихо! — Гаичка выкрикнул это неожиданно громко и тут же застонал от резкой боли, подступившей под самое горло.
— Потому и не сидится, что сидеть приходится.
— Много сидеть-то? — спросил Гаичка, стараясь не менять интонации голоса.
— На наш век хватит.
— Бандиты, значит?
— Это как поглядеть. Хавкин вон к дяде собирался.
— К дяде мог законным путем поехать.
— Значит, не мог…
— У-убью! — зло сказал сухощавый нарушитель, блеснув белыми пуговицами на черной нейлоновой куртке.
