обстоятельство, что его милость принял меры, чтобы так щедро обеспечить ваше будущее.
Из-за щедрости Монтгомери люди перестанут принимать во внимание ее сиротство и оказывать ей покровительство. Теперь у нее будет достаточно денег, чтобы иметь собственный дом независимо оттого, что случится в будущем.
— Мой муж собирается вернуться в Америку, мистер Керр?
Поверенный ответил не сразу. Наконец по истечении мучительной для нее паузы покачал головой:
— Мне об этом ничего не было сказано.
— А он сказал бы вам?
Лицо мистера Керра выразило неодобрение. Его раздосадовал ее вопрос? Или мысль о том, что Монтгомери мог что-то предпринять, не советуясь с ним?
— Ему пришлось бы это сделать, леди Фэрфакс. Есть много тонкостей, которые следовало обсудить, если бы его милость решил вернуться в Виргинию.
Вероника говорила себе, что не стоит пытаться проникнуть в планы Монтгомери, а лучше быть благодарной за то, что он столь благородно устроил ее дела.
— Если вы подпишете эти бумаги, леди Фэрфакс, — сказал мистер Керр, — я представлю их соответствующим официальным лицам. И в следующий раз мы увидимся уже в Шотландии.
— Вы отправляетесь в Шотландию, мистер Керр?
— Я живу там, леди Фэрфакс. В Донкастер-Холле.
Вероника поставила свою подпись там, где указал поверенный, стараясь держать свои чувства в узде. Позже, оказавшись одна, она сможет обдумать все, что он сказал, и решит, стоит ли ей беспокоиться.
Дела Монтгомери успешно завершились. Он заручился обещанием нескольких компаний немедленно удовлетворить его заказы и отправить в Шотландию все, что он счел необходимым. Лондон был слишком людным и перегруженным местом для него и его целей. Монтгомери вошел в свой городской дом, занятый мыслями о том, какой вид придать комнатам, полным воздуха, и остановился только при виде своей жены.
Вероника сидела на ступеньках лестницы.
Не требовалось быть ясновидящим, чтобы понять, что она раздосадована.
— Вижу, что вы ждете меня, — сказал Монтгомери.
Вероника не ответила, только встала, спустилась вниз по ступенькам, продолжая пристально смотреть на него. Но вместо того чтобы подойти к нему, она направилась в гостиную, не оглянувшись, чтобы удостовериться, что он следует за ней.
Монтгомери размышлял, не стоит ли отправиться в библиотеку и закончить составление списков необходимого оборудования, но отказался от этого. Со вчерашнего вечера, когда он решил, что лучше сохранить целомудрие, чем отправиться в постель к незнакомке, было ясно, что этого разговора не избежать.
Похоже, Веронику сердило такое решение.
Однако первый вопрос, который она задала ему, когда Монтгомери последовал за ней, оказался совсем иным.
— Вы возвращаетесь в Америку?
Монтгомери вошел в гостиную — просто, без изысков обставленную комнату, прямую противоположность той, где был заключен их брак.
Вероника сжала руки перед собой и подняла на него глаза.
— Вы берете меня с собой?
— Что заставило вас подумать, что я поеду в Шотландию без вас?
Облегчение отразилось в ее взгляде так мгновенно, что, если бы последние четыре года Монтгомери не изучал людей, находившихся под его началом, не заметил бы этой перемены.
— Когда мы отбываем? — спросила Вероника, прижимая ладони к бокам.
— Сегодня днем, — ответил Монтгомери, сознавая, что должен был сообщить ей об этом раньше.
Но он столько лет думал только о себе и так привык к этому, что ему еще предстояло усвоить: следует принимать во внимание и потребности окружающих.
— Поезд отправляется в два. Вы будете готовы к этому времени?
Вероника кивнула.
Монтгомери подошел к софе, стоявшей под прямым углом к камину. Обтянутая зеленой тканью с цветами, на его взгляд, она обнаруживала слишком женский вкус. Вполне возможно, что в Англии гостиная находилась в ведении женщин.
Вероника не села рядом с ним. Вместо этого она осталась стоять лицом к нему и повторила свой первый вопрос:
— Вы возвращаетесь в Америку?
— Почему вы спрашиваете?
Вероника шагнула к нему, потом еще раз и остановилась, только когда оказалась на расстоянии вытянутой руки от него.
— Почему вы обеспечили мое будущее?
Монтгомери не ответил, и она продолжала мрачно смотреть на него и стоять перед ним, как если бы он был мальчуганом в коротких штанишках, а она отчитывала его за провинность. А ему не особенно нравилось, когда его отчитывали.
Монтгомери откинулся на спинку софы, сложил руки на груди и посмотрел на нее.
— Вы очень хорошо позаботились обо мне, Монтгомери. Это на случай бегства?
— Бегства? — спросил он удивленно. — Я просто позаботился о вас, Вероника, — добавил Монтгомери. — И будьте этим довольны.
С минуту она внимательно изучала его лицо, будто не доверяя словам.
— Вчера вы не пришли ко мне, — снова удивила она его.
Монтгомери никак не мог привыкнуть к ее прямолинейности. Вероника даже не думала кокетничать. И не пыталась укрыться за двойственностью выражений. Она шла напрямик и говорила что думает.
Женская хитрость и ухищрения не действовали на него, зато такая прямота зачаровывала. Как и голос. Ее шотландский акцент и то, как она произносила слова, заставляли их звучать по-новому, будто он только начинал учиться английскому языку и понимать его.
Как, черт возьми, ответить на ее жалобу?
— Я не готов лечь в постель с незнакомкой, — сказал он, не пытаясь скрыть правду.
Вероника продолжала молча смотреть на него и только несколько раз моргнула.
Неужели она питала к нему какие-то чувства? Или, Боже упаси, он начинал верить, что она обладает каким- то «даром»?
— Разве мы не перестанем быть незнакомцами, если вы постоянно избегаете меня?
— Я не избегал вас постоянно, — сказал он. — Еще не минуло и дня, как мы женаты.
— Прошел целый день, — ответила Вероника, бросая взгляд на часы на каминной полке.
— Вы всегда такая спорщица?
Вероника обдумала его вопрос и ответила:
— Думаю, так было, когда я жила с родителями. Мой отец поощрял дебаты. И я часто начинала спорить с ним и высказывать противоположную точку зрения, только чтобы доставить ему удовольствие.
Прежде чем Монтгомери собрался ответить, она сделала еще один шаг к нему.
— Вы даже не поцеловали меня.
— К чему мне было вас беспокоить?
Вероника снова смотрела на него, недоуменно моргая.
— Вчера вечером вы сказали, что я вас беспокою.
— О Господи, Монтгомери! Вы американец. Вы так не похожи ни на кого, с кем я до сих пор встречалась. Вы чужак. И было бы странно, если бы меня это не беспокоило.
— И все-таки вы хотели, чтобы я пришел к вам в постель.
— Я новобрачная. И предполагается, что вы должны были это сделать.
— Неужели?
— А вы не знаете?
