читать, ни писать!
– Ищете му-у-жа? – спросил итальянец у Джулии. – Думаю, это совсем не романтично, не на-а-ходите? Скорее, как это говорится… sistematico. Обыденно, нет?
– Маурицио, неромантично, скорее, то, что все эти девушки ищут мужа, но притворяются, будто это не так, поскольку считают такое поведение пристойным. Нет ничего романтичнее девушки, которой нравится быть влюбленной и не скрывать этого – Джулия кокетливо оглядела итальянца. – В этом городе все женихи супершикарны, поэтому, полагаю, кто-то из них будет прекрасно смотреться рука об руку со мной, не находите?
Маурицио шумно сглотнул.
– Ка-а-а-к вы можете обращаться с мужчиной, будто с модным аксессуаром? – возмутился он.
– О, в этом я настоящий эксперт, – заверила его Джулия. – Училась у своих бойфрендов.
Только ради Джулии я взяла на себя труд провести нечто вроде рекогносцировки, с каковой целью и отправилась на другой конец зала. Чем ближе я подходила, тем красивее казался Джуд Лоу, если такое, конечно, возможно.
«Господи, что же мне сказать?!» – мучилась я. Вообще-то дело в том, что обычно я не заговариваю с совершенно незнакомыми людьми на вечеринках.
– Простите, что прервала разговор, – застенчиво пролепетала я, подойдя к столику, – но моя подруга… вон там… хотела задать вам вопрос. Э… она… интересуется, вы… гм… считаете необходимым иметь водителя?
Джуд Лоу раскатисто засмеялся, словно я отпустила самую забавную шутку в мире. Это всегда приятно, даже если вы вовсе не собирались шутить.
– Обычно я пользуюсь метро, – ответил он.
Господи, до чего же умно! Впрочем, я сочла бы умным, даже если бы он путешествовал на собачьих упряжках. Все кажется умным, когда мужчина так хорош собой, как он.
– Вы так оригинальны! – пронзительно завопила сидевшая напротив ослепительная брюнетка. – Привет! я Адриана А.! Модель! Та, что в новой рекламе «Люка Люка»! Кажется, нас еще никто не знакомил? Привет! Вы Зак Николсон, фотограф, верно?
Он кивнул. Адриана сияла экзотической красотой и грацией сиамской кошки. Кроме того, ее взгляд выразил ту профессиональную отрешенность, которая необходима каждой модели. Я мысленно велела себе не забыть скопировать тот же цвет теней и манеру подводить глаза, но ни в коем случае не брать пример во всём остальном.
– То есть хотелось бы знать, как там, внизу, в этих подземных переходах? – продолжала Адриана, так беззастенчиво флиртуя, что, клянусь, я почти воочию видела, как ее ресницы завиваются сами собой. – Бьюсь об заклад, это удивительно. Бьюсь об заклад, что вы черпаете так много идей из своей работы в метро. Вы блестящий фотограф!
Господи, как же лжива иногда Маффи! Этот человек – стопроцентно творческая натура. Джулии решительно не нравится мысль приобрести жениха-фотографа.
– Спасибо. Но источник вдохновения у меня в голове. Мне по душе попадать из пункта А в пункт Б наиболее коротким путем, – учтиво ответил Зак.
Не думаю, что он положил глаз на Адриану. Она – это уже чересчур. Господи, до чего же он умен! И симпатичен! Но, Господи, какая досада, что Месье Симпатяга пользуется метро, а не водителями! И какая потеря для Джулии!
– Я просто обожаю, обожаю, обожаю последние серии ваших снимков! Специально ездила в МоМА,[25] чтобы взглянуть! Это, типа, гениально – попасть в МоМА в двадцать девять, – продолжала Адриана.
Ничего не скажешь, для Джулии это огромная неудача. Понимаете, со всем этим талантом и обаянием фотограф мог бы стать потрясающим женихом.
Но тут он неожиданно взглянул на меня и прошептал:
– Умоляю, спасите меня от модели «Люка Люка». -И уже громче добавил: – Эй, почему бы тебе не поболтать с нами? Я сто лет тебя не видел. Хочешь десерт?
Не дожидаясь ответа, он усадил меня на колени и подвинул тарелку с целой горой профитролей.
– С удовольствием, но у меня только что появилась на них аллергия. – Я покачала головой, отодвигая тарелку. – Не поверишь, что творят с аппетитом вечеринки подобного рода.
Зак улыбнулся и призывно взглянул на меня.
– Интересно, ты самая остроумная девушка в Нью-Йорке? Или самая хорошенькая? – спросил он.
– Ни то ни другое, – пролепетала я, краснея, хотя втайне была невероятно польщена.
– Думаю, и то и другое, – решил он.
Я была очарована полностью, на все сто пятьдесят процентов. И поэтому, счастливая, как птичка, продолжала восседать на коленях Зака. Если кто-то нуждается во мне, я не могу сказать «нет». И Господи, какое счастье спасти кого-то столь божественного от прекрасной модели! Меня неожиданно осенило, что на завершение моей рекогносцировки понадобится еще не менее пяти минут, поэтому я помахала Джулии и опустила оба больших пальца вниз, словно желая сказать: какая тоска, ни одного ПМ с водителем в этой местности.
Около часа ночи я все еще спасала Зака от Адрианы. И даже после ее ухода (прежде чем отбыть, она объявила, что мы сможем увидеть ее на светящемся табло над зданием MTV, на Таймс-сквер) мне по- прежнему казалось, будто Зак все еще нуждается в спасении. И некоторое время спустя каким-то образом (и, пожалуйста, не спрашивайте меня, каким именно, ибо я слишком добродетельна, чтобы объяснять). Голова Зака очутилась в опасной близости к вышеупомянутому южноамериканскому региону моего организма. Поэтому да будет известно всем сплетникам, распускавшим слухи, что я украла ПМ из-под носа лучшей подруги: Джулий он все равно был не нужен.
– На мой вкус, он слишком творческая натура. И никогда не станет ничьим женихом, – предупредила она меня насчет Зака на следующий же день.
Что ж, прекрасно. В конце концов, не я, а Джулия ищет жениха. Я точно знала: Джулия не лжет, утверждая, будто вовсе не расстроена тем, что фотограф исследовал не ее, а мои латиноамериканские зоны, поскольку услышала от нее всего одно замечание о вечеринке Маффи:
– Какое бездарное расточительство парижской модной одежды!
4
Что-то случилось со мной в ту ночь, когда я встретила Зака. Признаюсь, я больше в жизни не прикоснулась к профитролям. Просто соскочила с них, как с иглы, и одно это уже о чем-то говорит, потому что они, без преувеличения, были моим самым любимым блюдом после ванильных кексов из кондитерской «Магнолия».
Я втрескалась в Зака с первого взгляда. То есть в ту же минуту, как увидела. Что-то внутри у меня лопнуло: дзи-инь, – и вот оно свершилось, и я внезапно плюхнулась прямиком в омут своей собственной coup de foudre,[26] один к одному как брат и сестра, влюбившиеся друг в друга в «Королевских елях». Правда, я до сих пор не совсем уверена, дело ли в самом Заке или в его сходстве с Джудом Лоу, но он был суперромантичен. Я серьезно. Сами посудите, после нашей первой встречи он звонил мне каждый день и приглашал на интимный ужин каждый вечер. Я соглашалась, но строго через раз ведь если мужчина похож на Джуда Лоу и может получить любую, какую только захочет, очень важно не быть слишком доступной. Кроме того, готовиться к ужину с Джудом Лоу – это жуткий стресс, поэтому мне был необходим сорокавосьмичасовой перерыв между свиданиями для успокоения моих истрепанных любовью нервов, от которых к тому времени остались одни лохмотья. Но были в Заке и другие качества, и от них я таяла. Взять хотя бы то, что поездка в Бразилию вместе с ним была несравненно лучше, чем с другими, весьма немногими мужчинами, решавшимися на это. Зак находил Рио каждый раз, тогда как большинство мужчин с трудом добирались до окраин, прежде чем собраться домой. Он вроде бы обожал во мне все, даже недостатки. Ну, типа, Зак счел очаровательным тот случай, когда я как-то предложила приготовить ужин, а закончила тем, что заказала блюда из ресторана. (Истинно нью-йоркская девушка в душе, я способна при готовить как следует только дважды поджаренный в тостере бублик.) Зак вознаградил меня, совершая безумно романтические поступки: типа, посылал мне букеты пионов (мой любимый цветок) пять дней подряд каждый раз вкладывая в них записки. В первой было написано: «Для».
