Мелькарт и орел на ней были, словно живые!
Но на пояснительную записку, прикрепленную скрепкой к пакетику, он уставился, как на действительно нечто из ряда вон выходящее.
- Ты только погляди, что тут написано! - пока Исаак Абрамович принялся искать что-то еще в своем портфеле, шепнул он другу: - «Этой монетой расплатились с Иудой древние иудеи». - Нет, чтобы написать, что монетой такого типа древние иудеи могли расплатиться с Иудой…
- А может, она ему по наследству досталась! – зевнув, предположил Владимир Всеволодович, и Василий Иванович только головой покачал:
- Ну и язык у тебя – острее римского гладиуса![6]
- Боюсь, что мне сейчас придется им немного поранить и тебя!
- Что ты хочешь этим сказать? - насторожился Василий Иванович.
- Пока, надеюсь, ничего страшного, - поспешил успокоить его Владимир Всеволодович.
И пока Исаак Абрамович бормоча «Неужели забыл его дома?» - рылся в портфеле, кивнул на сновавшего между столиков парня:
- Видишь во-он того молодого человека с носом, как флюгер?
- Допустим! Он тут давно уже суетится.
- Так вот спешу сообщить тебе пренеприятнейшую новость: это наш конкурент!
- С чего ты взял?
- Да он сам пять минут назад хотел перекупить у меня монету, которую сегодня мне принесли для тебя. Предлагал сумму, которая тебе и не снилась! Да и другие уже успели передо мной извиниться, что несли монеты тебе, а уступили ему!
- И что бы это могло значить? – недоуменно посмотрел на друга Василий Иванович.
- Одно из трех, - принялся рассуждать тот вслух. – Первое – случайность. Но это исключается сразу. Второе – более вероятное. Почуяв выгоду, он скупает эти монеты, чтобы потом предложить их тебе же еще дороже. И, наконец, третье, во что хотелось бы меньше всего верить. Твои заказчики делают все для того, чтобы ты не сумел выполнить их заказ.
- Да зря ты так о них думаешь! Ну крутится парень, может, и правда, хочет перепродать потом это все мне!
- А если нет? Условие-то было предоставить самые лучшие монеты. И что, если благодаря ему они смогут доказать, что на одну и ту же тему и них есть нечто лучшее? Поэтому мы должны на всякий случай иметь не 60, а 70, и еще лучше 80 монет. То есть десяток-другой в резерве, чтобы заменить с их точки зрения «не самые лучшие». И вообще…
- Нашел! – оборвал его торжествующий вскрик Исаака Абрамовича. Тот показывал непрозрачный на этот раз пакетик.
- Нашел, так показывай! – нетерпеливо потянул руку к нему Владимир Всеволодович.
Но его начальник по археологической партии проворно спрятал пакетик себе за спину.
- Нет, только одному ему! – предупредил он и, отведя недоумевающего Василия Ивановича подальше в сторону, зашептал:
- Мне рекомендовали вас как порядочного и умеющего хранить чужие тайны человека. Так вот, дайте мне честное слово, что никому… слышите никому, кроме того, для кого готовите коллекцию, не покажете эту монету!
- Даже Володьке?
- А Владимиру Всеволодовичу – в первую очередь!
- Ну хорошо, - подумав, что все равно монета не предназначена для друга, а она, возможно, очень нужна, если не в основную партию, то в предложенный им резерв, согласился Василий Иванович. – Даю!
- Прекрасно! –
