простудилась в окне, дура. Хочется умереть. Ожерелье не дают. Ты включаешь, а оно светится.
— Я тебе такое сделаю.
— Сделай. Домашнее.
— Только зачем? Ты ведь уже не в Башне, почти. Мы ведь тебя украли, почти.
— Пусть будет. Вдруг опять в башню посадят.
— Что значит вдруг? — Таллео разозлился. — Думай, что говоришь! Мы прошли такой ад, чтобы тебя снова в Башню? Мне так деньги еще никогда не давались. Сам бы столько заплатил, только чтобы...
— А возьми нас с собой! Покупать зеркало! Черное.
— Зачем тебе?
— Ну как! Интересно ведь. Знаешь как.
— Каппа, если ты ее свяжешь и сам понесешь... И еще рот если заткнешь, чем-нибудь.
— Ах ты хам.
— Я здесь причем. Это техника безопасности.
— Дураки вы все.
— Так, пришли. А где народ? С бочкой?
Они вышли к железной решетке, за которой убегал во мрак коридор, ведущий от Пылесоса. Таллео посветил фонарем за решетку. Никого пока не было.
— Ну что они там, — обеспокоился Таллео. — Время же. — Он скинул мешок, распрямился, потянулся. — Блин, у меня уже вся спина в мозолях. А еще книги.
— А давай я тебе массаж сделаю! — подпрыгнула Вета. — Я знаю!
— Уйди! — Таллео отскочил к решетке. — Не трогай меня!
— Дурак, — надулась Вета. — Я знаю как. Я читала. У меня книги.
— Вот на Каппе и тренируйся. А у меня еще вечером встреча. А завтра Зеркало... Каппа, держи. Так. — Он еще раз осмотрел пластину замка, тронул жезлом. — Здесь контур. Замок что надо, это понятно, не сундук. — Он вытащил свиток. — Но изнутри-то я его спокойно.
Он начал читать заклинание, поглядывая на жезл. Стержень едва мерцал. Заклинание кончилось, Таллео озабоченно хмыкнул, потер переносицу.
— Эх ты! Не открывается? Или?
— Палка. Нет Напряжения. Дело хуже некуда. Кадушка кончилась, а пиявка-то тянет по-прежнему. Бочка на последнем издыхании. Хорошо что мы не повесили ту, которая под Норкой осталась. Она сильнее в два с половиной раза, и просыпается быстрее раза в четыре. Бочка бы сейчас рухнула, и все.
— Что все? — Вета подскочила к решетке, вгляделась во тьму.
— А все. Чем дряхлее Бочка, тем выше Порог. Та пиявка проткнула бы такую дыру, что напряжение упало бы ниже Порога. То что еще на Бочке, в смысле. И все, поминай как звали. После такого Бочки уже не заряжаются.
— И что?
— Что «что». На помойку.
— Но у нас же есть новая? Ты говорил.
— Слушай, ну а как эту дверь открыть тогда? А если присосаться к контуру? Который в замке? — Каппа тоже осмотрел пластину.
— Во-первых, у нас нет пиявки. Во-вторых, у меня нет Контрольного слова, чтобы присосаться к контуру, и сейчас нет заклинания, чтобы ломать защиту.
— И что делать?
— Держать Вету. У меня, разумеется, есть контур. Любой уважающий себя специалист без своего контура в Замок не сунется.
Таллео погрузился в мешок и выудил замшевый мешочек, перехваченный толстым шнурком.
— Ой а что это!
— Каппа!.. — Таллео отпустил шнурок и выдавил прозрачный хрустально-фиолетовый шар.
— Дай посмотреть!
Каппа отлетел в сторону. Таллео отпрыгнул к лестнице, взлетел на десять ступенек и спрятал руки за спину.
— Вета, милая! Обещай! Посмотришь и сразу отдашь. Только посмотришь, и сразу отдашь, ладно?
— Обещаю! Честно слово! — Вета подлетела к Таллео, дернула за руку и отобрала мешочек. — Ой, какой обалденный! Это что, замша? Настоящая? А где ты украл? Это же настоящая!.. Каппа, смотри! — Она подлетела к Каппе, протянула мерцающий шарик аккуратными пальчиками. — Это ведь аметист! Настоящий!
— Эх ты! — Каппа только покачал головой. — Вот уж правда не мясная лавка... Таких камней я даже у Каллеоптеха не видел. Это же вишневый аметист! Вот это я понимаю, Волшебство.
— А дай мне такой! Ну пожалуйста! Ну Талле! — Вета бросилась к Таллео. — Хочешь, я тебя поцелую!
— Нет! — Таллео улетел наверх. — Дам, дам, дам! Вечером! Только уйди куда-нибудь. Каппа, возьми у нее контуры... У нас времени нет...
— Все, ты обещал! Каппа, он обещал! Хотя бы кусочек. Вишневый аметист! Такая лапочка. — Вета прижала мешочек к щекам и зажмурилась. — Ну иди сюда! Открывай замок! Ну время же! — Вета улетела наверх к Таллео. — Держи контуры! Ты обещал!
Таллео забрал шарик с мешочком, слетел к решетке.
— Ты обещал!
Таллео спрятал мешочек за пазуху, присоединил хрустально-фиолетовый шарик к жезлу. Шарик вспыхнул и заискрился глубоким фиолетовым светом.
— Эх ты, а как он держится? Там что, магнит?
— Ой как красиво!
— Вета! Ты обещала, тоже... Как бы. Он сам магнит. — Таллео развернул свиток. — Это очень мощный контур. Я его украл в Долине, в прошлом году. В Подгорном замке. Откуда он там взялся, не понимаю. Замку лет четыреста, а этому контуру не меньше тысячи.
— Ну да, мастер говорил, вишневых аметистов лет восемьсот уже нет.
— В том-то и дело. Это просто убийственно мощный камень. И так классно обчитывается. Понятное дело что их больше нет. Чайнику обязательно нужно что-то хорошее испоганить. Можешь поверить, но на дюжине таких контуров можно сутки... Сутки! Держать такой Призрак, как наш. — Таллео обвел вокруг головы сверкающий фиолетовый круг.
— Фиолетовый ведь?
— Да! Можешь себе представить? Контур на последнем Цвете!
— А если на первом? Тогда как? А кто такой чайник?
— Если делать контур на рубине, то вот такой же емкости, — Таллео аккуратно тронул пальцем сияющий шар, — рубин нужен будет локтя полтора в поперечнике. Да и то, Силы такой просто не даст.
— А как такой сделать? Таких самородков не бывает. Соединить?
— Какой соединить, Каппа? Материал нужен чистый. Взять тебя соединить? Или Вету? Хотя Вету лучше разъединить.
— Я тебя сейчас тресну. Ну ты открывай замок! Ну что стоишь как истукан! Ну время же!
— Вета, не нервничай. Сейчас налюбуешься.
— Ну а кто такой чайник?
Таллео начал читать заклинание заново. По мере того как заклинание разворачивалось, жезл разгорался густым рубином, аметистовый шар терял яркость. Наконец, Таллео дочитал, снял стержень с цепочки, тронул концом пластину замка. Раздался тонкий хрустальный звон. Таллео вернул жезл на цепочку, снял шарик, достал мешочек, бережно уложил шарик, затянул шнурок, спрятал мешочек в мешок, вскочил.
— Все?
— Ну да. Только где бочка с народом?
