— Так ты объяснишь, или как? Кто такой чайник?
— Термин такой. — Таллео открыл решетку, ступил в коридор. — Потом объясню. Блин, да где же они.
— Ну когда потом? А вдруг ты ругаешься? Я ведь тебя тогда тресну.
— Блин. Ну это термин, как тебе объяснить? Чайник это тот, который все делает криво.
— Дурак что ли?
— Нет, дурак вообще ничего не умеет. Чайник хуже. Я же говорю, чайник умеет, но криво. Лучше б вообще не умел.
— А почему?
— Потому что оканчивается на «у». Чайник это человек без обратной связи.
— ?!
— Болезнь такая. Когда постоянно наступаешь на одни и те же грабли.
— А если инструкцию почитать?
— Каппа, это мы тут одни такие умные собрались. А ты выйди завтра на площадь и закричи «Чайники! Читайте инструкцию!». Что будет? Молчишь? То-то же. Государство останется без наследника.
— Я его не пущу! — Вета вцепилась Каппе в плечи. — И вообще, мы ведь убежим в Долину!
— Ха! Хватит бесить. Ты думаешь, там их нет? Чайники такое же зло как тараканы на грязной кухне.
— А что делать? — озадачилась Вета. — Не хватало мне еще чайников в государстве?
— Вета, не знаю. Я сначала думал их поубивать бы всех надо. Но тогда от государства ничего не останется. А тебе ведь налоги взимать.
— Ну а что делать тогда?
— Вета, не знаю! Надо садиться и думать. Завтра куплю Зеркало, подумаем. Так, тихо... Кажется, наши.
Во мраке возникла красная точка. Таллео пригляделся.
— Это у него фонарь или спичка? Позор государству.
Он побежал на мерцающий огонек, Вета и Каппа за ним.
— Ну что вы так долго! — Вета отпихнула Таллео в стену и подлетела к Кумбе. — Ну время же! Ну сколько вас ждать можно!
— Мастера обворовали?
— Ой это что? И есть бочка? Такая лапочка! Нейто, дай подержать! А из чего она?
— Ну так что? — Кумба опустил свой край на пол, поправил колпак, утер лоб. — Все взяли?
— Да, теперь быстро. — Таллео посмотрел на жезл. — Вниз! Не хватало там с ним еще в жмурки играть.
— А откуда он знает, что это ты? Пиявка же не подписана.
— Кумба, еще раз тебе говорю, Мастер далеко! Не чайник! После такого форс-мажора он прочешет все дохлые точки. — Таллео подхватил бочку. — Ну! Каппа! Нейто! Разом, вперед!
Они подхватили бочку и засеменили к решетке.
— Главное, пройти Мост. А там пусть лезет...
— А почему она такая легкая?
— ...хоть как сволочь. Это обратное золото, Вета.
— А бывают еще легче металлы?
— Бывают, но уже не волшебные... Так, осторожно, голову не разбейте... Еще пригодится...
Они вынесли бочку к лестнице. Таллео с Каппой, пятясь, начали подниматься. Вета, Кумба и Нейто осторожно держали черный цилиндр снизу.
— А почему ты ее... Ах, да. Напряжение.
— Смотри, Кумба. Два часа только со мной, а уже поумнел как.
— Вот эт-ты гад. А как же мы вниз? Мы как, на кастрюле ведь? Или еще лестница есть?
— У Спицы свой контур.
— То есть?
— Ну, какое-то время она может работать без Напряжения...
— А Призрак? — воскликнула Вета из-за бочки. — А он как? Ведь Замок что, без защиты?
— Вета, не тормози. Ведь Древний язык знаешь, не стыдно? Призрак это геозависимое устройство. Отключаешь Бочку, он рассеивается, но постепенно. Наш несколько дней постоит, не нервничай. Успеем зарядить новую... Так, стоять! Каппа, держи... — Таллео осторожно опустил край на камень площадки. — Всем ни с места.
Он улетел в коридор и через минуту прилетел снова.
— Есть! Кастрюля на месте. — Он указал в противоположную стену, подхватил свой край, осторожно выпрямился. — Сейчас к Спице. Только в кастрюлю кроме бочки ничего не влезет. Поэтому первые Каппа и Кумба. Потом бочка. Потом я. Потом...
— Ах так?! Это почему?! Первая я!
— Вета...
— Я принцесса, или кто!
— Каппа, скажи...
— Ну Вета...
— Ах так значит! Все, развод!
— Вета!.. А вдруг там крысы?!
— Какие крысы?
— Огромные!
— У меня что, в Замке еще крысы?!
— В каждом Замке должны быть крысы! В полтора локтя! С клыками!
— Ах так! Окна немытые, шпионы, да еще крысы теперь! Нейто, ты слышала?!
— Я с тобой!
— Нейто, вперед, быстро! Мы их передушим!
— Мы их перережем! У меня нож!
— Кумба! — Таллео чуть не упал. — Великая Сила! Какой же я идиот. Кумба... Ты тоже?
— А ты что думал? В Замке шпион, а ты со своей волшебной палочкой? Кудесник, блин.
— Ладно, молчать... Нам еще Мост проходить.
— А что за Мост?!
— Все! Молчать! Вперед! Ох, жизнь моя сиротская.
ГЛАВА IX
— Ну и где крысы?
— Крысы где?
— Ай отпусти... Крысы. Вот уж они-то не дуры. Так... — Таллео поднял фонарь и осмотрелся. — Кажется, мы на месте.
— Нейто, смотри внимательно.
— Ты тоже. Чуть что, сразу.
— Да нет здесь никаких крыс! Что вы как маленькие.
— Как нет?!
— Как это нет?!
— Потому что когда корабль тонет, крысы бегут первые. Они давно убежали.
— Я же говорю, с голоду попередохнем все.
— Кумба, не нервничай. Спрячешь морковку, и все будет нормально.
— А что, крысы едят морковку?
