проливалась только потому, что на лезвие надевался защитный чехол, а дети вообще использовали декоративный вариант — не заточенное оружие.
Разбирание ящика с оружием и связанные с этим воспоминания утомили меня, и я заснул, почти забылся крепким сном впервые за эту неделю и проспал не просто до утра, а до середины следующего дня.
Хорошо, что присоединил стиноги к кристаллической световой сети. Стинога это палка или булава внутри которой вмонтированы кристаллы в сложной последовательности, её поверхность тоже кристаллическая — панцирь более плотных пород кристаллов обрастает внутренние, создавая форму стиноги, почти всегда непредсказуемую. Нужно сказать, что в Кслантенале почти нет металлов, эту редкую группу элементов тяжело добывать и обрабатывать, поэтому из металла изготавливают дорогую посуду, небольшие ножи или пики и, конечно, женские украшения. Даже наши мечи — прочные длинные кристаллы, трёх или четырёхгранные, пока они молодые, годятся в качестве оружия, со временем меч становятся длиньше и тяжелее. Нужно часто тренироваться, чтобы постепенно привыкать к увеличивающемуся весу своего оружия.
Я вытащил меч из чехла, хотя отсутствие света Синона и замедляет рост кристалла, всё равно нужно чаще тренироваться, он становится тяжеловат для меня. Для функционирования стиноги, наоборот, дневной свет крайне необходим, желательно, прямые лучи полуденного Синона. Заряженная стинога испускает разряд — импульс, способный парализовать или отбросить противника. Есть стиноги, испускающие импульс без прикосновения с объектом, а есть только контактные варианты. Мастера, выращивающие стиноги, никогда не знают заранее. каким будет результат их труда. У меня есть несколько таких вещиц. Одна из них довольно сильно бьёт разрядом, к сожалению, только при соприкосновении, но зато это стинога довольно длинная. Интересно, сможет ли это почти смертоносное оружие, защитить меня от летающего дракона? Разряд, попавший в голову или в сердце, может убить человека, я никогда не использовал оружие в подобных целях — просто люблю его и покупаю то, что понравится.
В одной руке меч в другой — стинога, я просто непобедим и сам себе нравлюсь, глядя в зеркало, а они — всего лишь животные.
Я вышел на плоскую крышу своего дома и наблюдаю приближение сумерек, стеной полупрозрачной темноты с видимой границей, она наползает от земли до неба сплошной пеленой укутывая Кслантеналу и готовя её к настоящей ночи.
Сумерки длятся от нескольких минут до четырёх часов в зависимости от сезона. К этому моменту нужно успеть завершить все дела и вернуться домой. Пелена сумерек надвигается со скоростью идущего человека и от неё можно убежать, если зазеваешься с работой. В жилищах закрывают плотно двери и опускают ставни, пока не сморил неумолимый сон, можно насладиться вечером при свете кристаллов, жадно поглощающих светило днём и отдающих его свет в сумерках.
Я подождал. пока сумерки нахлынут на наше поместье, медленно движущаяся стена поглощает метр за метром. Вот она совсем близко, можно протянуть руку и она утонет в сумерках, а я сам ещё освещён ласковыми лучами Синона. Сумерки поглотили меня, и теперь никто не выйдет из дома и, даже, не откроет окно, заслышав шум, чтобы бросить любопытный взгляд мне в след. Мало ли какие ночные создания издают звуки? Бабуканы плещутся, добросовестно охраняя территорию или итанки шастают в поисках забытого на сушках белья.
Я спустился вниз и не спеша дошел до автопарка, большой крытой площадки, где располагались самые современные машины. Почти вся техника в Кслантенале работает от энергии дневного светила, аккумулируемой кристаллами, не исключаются и шестиколёсные устойчивые автомобили.
Я выбрал самый маленький открытый передвижной кузовок, кабина нужна только для того, чтобы скрыть пассажиров от посторонних глаз — у нас не бывает осадков и ветров. Не думаю, что кабина защитит меня от нападения драконов, или скроет от них мой запах. Недостаток этих хитроумных конструкций в том, что они слишком часто ломаются — выходит из строя то одна, то другая механическая часть. Все детали тоже имеют в основе кристаллы различной плотности, некоторые из них постепенно растут или, наоборот — крошатся, становясь хрупкими. После каждой поездки нужно всё заново отлаживать и подгонять. В большинстве случаев легче пройтись пешком, но, на то и существует социальная стабильная форма — клан. Механик, нанятый специально для нашего автопарка, постоянно поддерживает автомобили в рабочем состоянии, он трудится целыми днями, приводя в порядок то одну, то другую машину. Причём, неполадки могут возникнуть как от вибрации, вызванной движением, так и от неподвижного простоя — части просто врастают друг в друга. Механик не задаёт вопросов, он просто следит за исправностью — завтра у меня не будет проблем, моя маленькая тайна останется при мне.
У здешнего транспорта не бывает приборов ночного освещения, разумеется, только такой, как я, может ездить ночью. Впрочем, я и так хорошо вижу. Через час с небольшим я въехал в зону ночи. Точно так же, как и сумерки, она наползает сплошной стеной от земли до неба с видимой границей. Я не вижу густой кромешной тьмы, просто сменился спектр, как будто включили негатив, но очень яркий, а в сумерках, где присутствует смешение двух типов света, всё казалось монохромным. Стало легче ехать, появилось множество нюансов незаметных днём: растения светятся и мерцают, камни, кажущиеся естественной составляющей мостовой, серые и неприметные днём, сейчас переливаются радужным цветом, искрятся, фосфорицируют…
Я быстро проехал сквозь ночной город. Город — это место собрания людей, торговли, поиска и предложения работы, публичные выступления ораторов и актёров, поиск знакомств и развлечений и так далее В городе не живут постоянно, на ночь остаются только охранники лавок и магазинов. Если ты живёшь в городе постоянно — ты бездомный. Именно поэтому все те, кому не посчастливилось попасть в Принадлежание или родиться в Клане, стремятся найти любую работу в поместье, чтобы остаться там жить. В Кслантенале несколько городов, они объединяют торговыми и деловыми отношениями кланы. Этот — самый большой, его название — имя всего нашего мира — Кслантенала.
Клан Вершителй Правосудия притягивает к себе огромный поток людей, именно рядом с его обширными территориями и возник город, деловой центр, сердце страны. Несколько крупных и мелких поместий, наше в том числе, расположены в затемном направлении от столицы. Именно с этой стороны движется стена тьмы в направлении Клана Вершителей, то есть, в синуарном направлении. Синуар — сторона прихода дневного света. Мы всегда видим только свет и никогда его источник — звезду Синон, в этом мире не бывает резких теней и чётких очертаний — всё немного размыто, хотя и светло. Для иуби — понятие циклов Синона, это количество световых дней и их продолжительность в зависимости от сезона. Синон и Свет — это понятия синонимы для Кслантеналы. Беременных женщин часто называют дочерями Синона из-за эффекта светимости, особенно заметного на позднем сроке.
Я не заезжал в центр города, а повернул к югу и, быстро миновав несколько частных владений, оказался около леса. Оставив машину на последней вымощенной площадке перед лесом, я углубился в его густоту, прорубая себе путь мечом.
Это настоящие дремучие джунгли, огромным плотным массивом простирающиеся до самой пустыни — часть территории, всегда принадлежащая природе и никогда человеку. И это не те заросшие парковые участки или одичавшие полуразрушенные поместья, где мне приходилось бывать раньше. Ничего подобного я не видел — лес просто завораживает дикой красотой. Я перестал орудовать мечом и просто отодвигаю ветки и переступаю кусты, иногда приходится ползти по живым низким коридорам.
Я позабыл, зачем вообще сюда пришел, завороженный жизнью ночного леса: всё дышит и живёт, существа, активные днём, сейчас спят, на их смену пришли совсем другие обитатели. Стая мелких насекомых светящимся облаком окружила меня и облепила, я превратился в живое ходячее светящееся чудо — кожа красиво замерцала, но, я поспешил найти ручей и смыл их водой с лица и рук — вдруг они кровососущие?
Цветы на высоких тонких стеблях колышутся на невидимом ветру, их бутоны и цветки поворачивают головки мне вслед (или мне кажется?). Запах стоит одурманивающий, я прошел сквозь поляну цветов, почти с меня ростом, осторожно раздвигая их. Животные со светящимися глазами прыгают по деревьям, цепляясь лапами и хвостами, они повисают на своих хвостах, обкрутив ими основания толстых листьев, и, так зависнув, лакают длинными трубчатыми язычками нектар из огромных цветов, распустившимся повсюду большими тарелками такого размера, что я бы их не обхватил обеими руками.
Над головой сплелись причудливым узором мясистые ветки с непропорционально мелкими листьями,
