потери, ни усталости, ни злости и агрессии. Я даже не испытывал интереса к женщинам, хотя этот неуёмный позыв должен был обостриться в связи с воздержанием несколько недель. Таков метод действия Миротворцев — они просто размагничивают. Несколько сирагонцев способны устранить массовую конфликтную ситуацию на уровне целой планеты, как бы, прокалывая вздувшийся пузырь, готовый взорваться.
Я прожил это — всё перестало иметь значение. Мои потери и достижения показались далёкими и не стоящими внимания.
Моя жажда мести Милиане показалась мне детской глупостью. Когда я отдохнул и отоспался, то нашел её, застав в плачевном виде: она не ела в надежде умереть от голода. Да, в Ягинуине суицид — почти невозможное дело! Если прыгнешь из окна — не разобьёшься. Порежешь вены — сработает датчик крови. Утонуть в искусственном озере — тоже безнадёжная затея.
Конечно, она обрадовалась, стала целовать меня, плакать. Худая и обессиленная Милиана не вызывала у меня ничего, кроме сочувствия. Я уговорил её воспользоваться профессиональной помощью «ради нас» и пройти курс реабилитации для жертв, подвергшихся ментальному насилию.
Ей я не стал объяснять подробности, а она ошалела от счастья моего возвращения, на которое уже не надеялась и согласилась на всё, лишь бы я остался.
Что такое ментальное насилие? Это когда кто-то без спроса лезет в голову и навязывает свои идеи, а вы принимаете их за свои собственные. Это побуждение к тому или иному действию в корыстных целях, связанное с нарушением Свободы Воли жертвы и оставляющее неизгладимый след в её жизни.
Милиана не была дочерью одного из иБабов, живущих по соседству, как я предполагал раньше. Она работала, зарабатывая себе на жизнь переписыванием книг и копированием иллюстраций. Попытка её родителей основать свой собственный клан, когда они обнаружили, что ожидают ребёнка, не оказалась удачной. В клан пришла ещё одна жена, на этом его рост завершился. Женщины не смогли найти общего языка и всё время ссорились. ИБаб — неудачник долго терпел, но, в конце концов, в один прекрасный день бросил обеих и не вернулся домой. Мать Милианы нанялась работать в богатый клан, через несколько лет к ней присоединилась и её повзрослевшая дочь.
Совсем юную Милиану наняли переписывать книги, находящиеся в личной библиотеке иБаба. Он сам редко посещал своё богатое книгохранилище, поэтому поставил там один из не нужных ему подарков — каменную голову с железным лицом. Эта скульптура так давно стояла там, что я, посещая не раз книгохранилище, никогда не обращал внимания на древний каменный саркофаг умуба. Обычно я не задерживался в библиотеке и сразу покидал, как только находил нужную книгу, забирая её с собой. Милиане приходилось проводить здесь дни напролёт в монотонной рутинной работе, поэтому у умуба было достаточно времени подобраться к ней и завладеть её несложными мыслями, подселяя в них свои собственные идеи. Вначале Милиана инстинктивно боялась оставаться в библиотеке, но её имА заставляла её работать и упрекала в лени и выдумках, лишь бы отлинять от заработков. Её жалобы на слабость и головную боль вызывали у одинокой матери только волну раздражения и гнев. Часто мать избивала её, поэтому легче было согласиться на библиотеку и заглушить страх.
Всё началось с зависти. Аора стала предметом зависти не только Милианы, за её спиной шептались все женщины, но она не обращала внимания, зная себе цену. Умуб ухватился за это чувство в Милиане и стал эксплуатировать его: «У этой девицы есть всё, но ты достойна большего». — внушал он ей. Заставить пожелать нереальное, пообещать исполнить это желание в обмен на свою свободу — это было целью умуба.
Да, Милиана не обладала ни ростом Аоры, ни её красотой, ни социальным статусом дочери сильного Клана. Но, она вполне могла пожелать меня. Умуб сделал меня привлекательным в её глазах только потому, что я был рядом с Аорой и все считали нас любовниками. Когда моя сестра закрутила первый незаконный роман (даже не могу вспомнить, были ли у неё другие), она стала нарочито появляться на людях со мной, а я всячески подыгрывал ей. Умубу удалось внушить некрасивой и не уверенной в себе девочке, что она любит меня и готова на всё ради этой любви. Когда мы случайно встречались с ней во дворе или в библиотеке, умуб внушал ей, что я пришел к ней, хотя я даже имени её не знал. Вскоре она была уже уверенна, что у нас завязываются отношения и, всё было бы хорошо, если бы не разлучница Аора, которая никак не хочет меня отпустить, хотя уже приняла обряд Принадлежания.
Всё шло не так быстро, как ему хотелось, Милиана слишком медленно соображала, а потом исчезла вовсе, сменив место жительства. Но внушенная любовь жила. Милиана не желала думать ни о ком другом. Прошло несколько лет, она снова получала работу в нашем Клане и стала проводить много времени в библиотеке. Умуб без труда подобрался к уже знакомой жертве и стал уговаривать освободить. Она не прочла в книге о том, как совершить обряд — нет никакого обряда, умуб внушил ей ложные восспоминания так же, как и о наших несуществующих свиданиях. Насколько я понимаю, ей достаточно было разбить камень и позволить умубу взять часть своего Огня Жизни. В благодарность он вернёт ей меня и не убьёт.
Обман состоял в том, что я ей никогда не принадлежал и мы никогда не встречались. Рано или поздно Милиана должна была попросить его и о других услугах в обмен на собственную жизнь.
Она именно так и поступила.
Теперь, когда потеря друга стала для меня далёким и не приносящим боли событием, я совсем иначе взглянул на Милиану. Как на слабую женщину, которой необходима помощь, а не как на коварную сообщницу умуба. Я попросил у неё прощения за своё поведение, она расплакалась. Я держал её за руку, когда к ней присоединяли сканирующую систему. Современная аппаратура позволяет увидеть мозговые волны и отделить чужеродное: ложную память, навязчивые идеи, сложные неестественные узлы связей, возникшие под влиянием извне.
То, что не несло её личной окраски, удалили из памяти с разрушением всех связей. Уже после первого сеанса Милиана не могла припомнить причины столь навязчивого поведения по отношению ко мне. Прошло всего несколько дней, и она перестала так остро нуждаться в моём обществе, мы общались по сети какое-то время, а потом она поняла, что ей вовсе не нравятся такие, как я. Во мне не хватает эмоциональности и утончённости, я совсем не романтичен, она не могла вспомнить ничего привлекательного во мне. Вскоре Милиана прекратила со мной общение, закрутив роман с парнем из группы взаимопомощи жертв ментального насилия.
Я больше никогда не видел её.
5.
Прошло одиннадцать лет с того момента, как я запаковал первого «клиента» в контейнер. Мне перевалило за сорок, здесь этот возраст считается молодостью, а зрелость начинается с восьмидесяти. Средняя естественная продолжительность жизни биологического тела мауна — 120 лет. Если бы я остался в Кслантенале, уже ни одна женщина не поворачивала бы заинтересованного лица в мою сторону — век жизни иуби вдвое короче. Выгляжу я гораздо моложе своих лет по нескольким причинам: во-первых, владельцы нитронов почти не стареют, а во-вторых — моё тело дважды полностью восстанавливали, собирая из кусков. В одном случае кроме головы и частично скелета ничего не сохранилось, мне заново выращивали все органы и сгоревшую кожу. Во втором смертельном случае умуб разорвал мне внутренние органы, проникнув в тело. Кроме полной регенерации пришлось блокировать часть памяти, связанной с невыносимой болью, длившейся несколько суток. Но вновь воссозданное тело всё равно помнит эту дикую физическую боль и соответствующим образом рефлекторно реагирует. С одной стороны — это повысило скорость защитных функций, а с другой — вызывает неконтролируемые выбросы адреналина, расходующие силы.
Убиваемый умубами, я умирал шесть раз. И каждый раз моя неиссякаемая воля к жизни заставляла нитрона доставлять моё тело в отделение экстренного восстановления. Я не могу умереть, не дождавшись Герта.
Наше с ним общение после его смерти, был ли это сон? Оно реально или плод моего воображения? Чаще всего приходится смиряться со вторым.
