– Маньяков вычислить труднее всего именно потому, что они ничем не отличаются от других людей. Их никто не подозревает. Они ловко маскируются…
– Едем в Летники, – перебила она. – К Митину потом. Никуда он от нас не денется.
– Сбежит из города, как пить дать!
– Зачем он признался в убийстве, по-твоему? Чтобы убегать? Сам же говоришь, маньяк подсознательно хочет остановиться…
Лавров не ошибся в своих предположениях. Господин Сатин, едва выпроводив незваных гостей, направился в загородную резиденцию Зубова.
Банкир мчался по зимнему шоссе с одной мыслью, – успеть туда раньше всех, заплатить охраннику и проникнуть в дом. Там уж он разберется, как быть…
Трасса была скользкой, и он рисковал, обгоняя едущие впереди автомобили. Но риск этот был оправданным.
– Мне удалось! Удалось! – ликовал он. – Сама судьба благоволит ко мне! Сейчас или никогда… сейчас или никогда…
На висках от напряжения и нетерпения вздулись вены. Капельки пота со лба медленно ползли вниз, застревали в бровях. Банкир этого не замечал. Он прикидывал в уме, какую сумму предложить охраннику, чтобы тот согласился не только впустить его в дом, но и отдать картину.
– Черт…
Сатин вспомнил, что не заручился никаким подтверждением гибели Зубова. Охранник ему не поверит. Чем же доказать смерть его хозяина?
Он на ходу принялся набирать номер своего человека из окружения погибшего, который доложил об аварии. Звонки срывались из-за плохой связи. Сатин, бормоча ругательства, чуть не проскочил поворот. Его «ауди» на скорости чудом не слетела с дороги. Еще немного, и он бы врезался в дерево…
– Уф-ф… пронесло…
Остальную часть пути до указателя на Летники банкир ехал, не отвлекаясь на телефон и сумбурные мысли. Он забыл обо всем, кроме
– У меня будет время подумать… потом, когда я доберусь до картины, – рассудил он. – Вряд ли кто- нибудь заявится в дом Зубова раньше, чем я. К счастью, ни женой, ни детьми Валера не обзавелся, а пока дальняя родня спохватится… много воды утечет. Битва за наследство начнется гораздо позже…
Теша себя надеждами, Сатин подкатил к знакомому забору, вышел из машины и нажал кнопку переговорного устройства.
– Хозяина нет дома, – донесся из динамика ленивый баритон.
– Я Сатин! Федор Петрович!
– Вижу…
– Так открывай ворота, чего сидишь?
– Никого пускать не велено…
«Болван!» – едва не вырвалось из уст банкира. Он вовремя опомнился. Ссориться с человеком, который должен был сослужить ему деликатную службу, не имело смысла. Наоборот. Следовало заручиться его симпатией и поддержкой.
– Тебя как зовут? – спросил он.
– Андрей…
– Тут такое дело, Андрюха… беда случилась. Погиб твой хозяин. В аварию попал и разбился… насмерть…
На том конце повисло растерянное молчание.
– Эй! Ты меня слышишь?
– Слышу…
– Господин Зубов погиб. Умер! Понимаешь? Ты что, не веришь мне?
Охранник промычал нечто невразумительное.
– Позвони ему и убедись сам! – повысил голос банкир. – Он тебе не ответит. Потому как с того света не отвечают! Андрей, будь умницей, открой мне ворота! Мы с Валерием Яковлевичем – партнеры по бизнесу. Ту же знаешь. Я у него документы оставил… Слышишь меня? Документы срочно забрать требуется! Открывай же!
Охранник не отвечал. Видимо, он набирал мобильный номер Зубова… естественно, без успеха. Телефон наверняка разбился вместе с владельцем.
– Андрей… – взывал из-за забора Сатин. – Я окоченел тут стоять! На улице мороз, между прочим!
Только после этих слов он почувствовал, что в самом деле замерз без головного убора, без пальто. Вскочил в машину, как был, в костюме и легких туфлях. Верхняя одежда осталась в кабинете.
– Хорошо, – неуверенно прозвучал баритон охранника. – Открываю. Только под вашу ответственность.
– Да-да! Андрюша… ты не волнуйся. Без работы не останешься… Я тебя к себе заберу! Зарплату дам хорошую, не сомневайся. Ты парень надежный. Мне такие нужны.
Сатин говорил, нащупывая в кармане брюк небольшую вещицу размером с газовый баллончик. Это вещицу он не забыл прихватить с собой, несмотря на спешку. На всякий случай.
Загорелась лампочка, и ворота с шорохом поехали в сторону…
Глава 32
Еще четверть часа Сатин потратил на то, чтобы уговорить Андрея впустить его в дом. Хотя тот и не сумел дозвониться до хозяина, но продолжал по инерции исполнять свои обязанности. А вдруг Валерий Яковлевич окажется жив и здоров, приедет и устроит ему разнос?
– Вы посидите у меня во времянке, – предложил он банкиру. – Погрейтесь. Я вас чаем напою. Может, появится связь с Валерием Яковлевичем…
– Какая связь, Андрей? Ты что, не понял? Зубов умер. Разбился он!
– Я ничего об этом не знаю…
– Откуда тебе знать, парень? Авария случилась часа три назад. Мне самому сообщил об этом доверенный человек. Не стану же я лгать? Завтра убедишься, что я прав. Или даже сегодня ночью. Только вот кто тебе доложит? Ты хозяину кто? Родственник? Или, может, друг?
– Нет… – обескураженно мотал головой парень.
– Выходит, тебе никто звонить не будет. Ни из офиса компании, ни из милиции. Понял?
– Угу…
– Где ключи от дома? Мне документы нужны позарез. Во как! – для вящей убедительности Сатин провел ладонью по горлу. – Ну, чего ты боишься, Андрюха? Я же не вор, в конце-то концов. Чужого не возьму. Только бумаги!
Охранник стоял, тупо уставившись на Сатина, и не торопился исполнять его просьбу. Во времянке было тепло, работал телевизор. На диване проснулась серая кошка. Она настороженно косилась на шумного гостя.
– Я тебе заплачу, парень, – предложил наконец банкир. – Вот тебе деньги за услугу и за молчание. Никто ничего не узнает.
Он достал из кармана несколько заготовленных заранее стодолларовых купюр и положил на стол.
– Ладно… идемте…
Охранник, ссутулившись, повел его через двор к большому дому с белеющими в темноте колоннами портика. Шагая за ним, Сатин переживал странное
Не хватало только французов, разложенных во дворе костров, армейских повозок и жующих сено лошадей…
– Пожалуйте, – мрачно буркнул охранник, отпирая замок на входной двери. – Мне с вами идти?
У Сатина перехватило дыхание, когда он переступил порог пустого, погруженного во мрак дома. Запах
