прошу тебя, давай поговорим спокойно, - девушка умоляюще протянула к нему руки. – Это все Эвиаш, он подбил меня. Сама не знаю, как у него это получилось. Лео, ну пожалуйста… - девушка осеклась, когда Леомир раздраженно стукнул кулаком по парапету.
- Замия, если я пришел сюда, то это не значит, что я буду слушать твое нытье. Если у тебя есть что сказать – говори. Если нет, я уйду, - он еще никогда не говорил так с ней. Непривычная грубость доставляла ему какое-то постыдное удовольствие.
Девушка в отчаянье запустила ладони в каштановые кудри:
- Лео, умоляю, только ты можешь мне помочь. Эви меня обманул – сказал, забавная шутка.
Скривившись, князь отвернулся от Замии, решив закончить это дурацкий разговор. Охнув, девушка бросилась вперед, тонкие пальчики вцепились в локоть молодого человека. Удивленно нахмурившись, Лео взглянул в глаза Замии. Ее губы побелели и дрожали в предвестии плача. Никогда еще он не видел ее такой жалкой. Что же у нее там случилось, в конце концов?
- Замия, еще раз – кратко. У меня мало времени.
Девушка потупилась, Лео показалось, что ей самой стыдно просить помощи, но страх сильнее.
- Это Ульвэ. Она встретила меня и сказала, что никто не может ее использовать, я посмеялась над ее доверием и теперь должна заплатить, - плечи девушки задрожали. – Она почему-то думает, что Эви хотел навредить не только тебе, но и Итаю, и что я его сообщница. Она сказала, что отомстит нам обои. Ты не знаешь, какая она может быть, Лео. Снаружи смеется, улыбается, а на самом деле она жестокая, злопамятная. Ох, Лео, - Замия протянула руки, пытаясь его обнять.
Он брезгливо увернулся. Как же ему только могла нравиться эта овца? Да простит его Всеблагой за такие слова о женщине. И что она там об Ульвэ плетет? Вот бы никогда не подумал, что рыжик наводит ужас на девичью половину Палестры.
- Послушай, - неожиданно сказал Лео, - это ведь у тебя не первое… разногласие с Ульвэ?
От удивления Замия едва не села на пол. Опустив голову, так что он видел только ее затылок, она долго сопела, прежде чем сказала:
- Да. Тогда… она меня простила. А теперь сказала, что мне конец, - о каменный пол начали разбиваться мелкие капельки слез.
- Тебе лучше поговорить с Итаем, - проворчал Лео, недовольно замечая поднимающуюся в нем жалость.
- Она его даже слушать не будет, - вскинула девушка заплаканное лицо, - Лео только ты…
Замия разрыдалась, прикрыв глаза руками. Лео молча смотрел, как вздрагивают худенькие плечи.
«Вот уж кому бы злопамятность не помешала, так это мне», - мрачно подумал он, отводя глаза.
- Хорошо, я поговорю с Ульвэ. Но только поговорю. Обещать ничего не буду.
- Спасибо тебе, спасибо! - жарко зашептала девушка, - Просто поговори, я за это все, что угодно…
Не желая больше слушать истеричное бормотание, Лео зашагал в сторону Карамельных палат – знаменитой дворцовой кондитерской. Невежливо было оставлять Мау слишком надолго.
- Я бы сказал, что встреча прошла в дружеском ключе, - промолвил канцлер Алвиад, по обычаю вышедший проводить высоких гостей.
- Несомненно, - отозвался Демигас, - очень продуктивно и с большим удовольствием. Всегда приятно побыть среди друзей.
Взгляд из-под кустистых бровей резанул по лицу канцлера.
- Вы, безусловно, правы, - быстро улыбнулся Алвиад, - дружба превыше всего. В наши беспокойные времена это особенно важно.
- Хорошо, что вы понимаете это, - произнес иерарх, легонько касаясь плеча канцлера – маленькое отступление от протокола, вполне допустимое для близкого друга. – Ныне в мире все нестабильно. Мы словно плывем в утлых челнах по бурному морю, и никто в одиночку не может – ставить парус, править судном и вычерпывать воду. Каждому требуется команда друзей. Нужно только не ошибиться в том, кого берешь на борт.
- Эээ… очень мудрые слова, господин Раздвигающий. Кстати, разве вам не нужно найти своего… господина?
- Найти? – Демигас выглядел удивленным. – Мы не надсмотрщики, господин сам найдет нас, когда пожелает.
Не прибавив больше ни слова, иерарх, как всегда окруженный свитой, пошел прочь. Когда последний из служителей Луча скрылся за дверью, верховный канцлер достал из кармана белый кружевной платочек и с долгим вздохом вытер со лба пот.
- Это ваше бархатное – мороженое настоящий шедевр, - промурлыкал Мау, облизывая блестящий снежно-белый шарик.
- Конечно, недаром оно славится на весь континент, - довольно улыбнулся Лео.
- Но даже удовольствию есть предел, - вздохнул Мау. Лео показалось, что его новый друг говорит уже не только о мороженом.
- Тебе уже пора?
Молча подняв голову, Мау смотрел на раскинувшийся за высоким парапетом опустевший двор. Световые шары мягко раздвигали лимонными лучами сгустившуюся темноту, ветер нежно шелестел листьями аккуратно подстриженных деревьев.
- Люди часто совершают одну ошибку – пытаются растянуть что-либо до самого последнего предела. Зря. Все должно заканчиваться вовремя, - пробормотал Мау, будто обращаясь к самому себе.
Из маленькой темной арки показалась вереница длинноволосых иерархов.
- Тебя ищут?
Не отвечая, Мау поднял рожок с мороженым, прицелился и запустил его через весь двор. Описав крутую дугу, мягкий полурастаявший комок едва не шмякнулся на голову самому Раздвигающему тучи. Демигас отскочил в сторону, как огромная птица, взмахнув широкими рукавами белой рясы.
Мау засмеялся, но Лео не почувствовал в его голосе настоящего веселья.
- Очень смешная шутка, господин! - прокричал снизу Демигас. – Благодарю, что почтили вниманием своего верного слугу! Не угодно ли вам спуститься?!
Все иерархи, словно по команде, согнулись в поклоне.
- Действительно, пора, - вздохнул Мау.
Он уже подошел к лестнице, но вдруг остановился и повернулся к Лео. На нежных губах играла улыбка, но, как и в начале их встречи, Лео показалось, что в серых глазах плещется печаль:
- Ты подарил мне хороший день, Леомир. Не знаю, понимаешь ли ты, насколько ценен твой дар. Что- то подсказывает мне, что в запасе у будущего подобных дней осталось совсем немного. Быть может даже, мы уже исчерпали их все.
Серебристая водная гладь протянулась от горизонта до горизонта, упираясь в зеленую колышущуюся стену высоченного камыша. Из глубины, бурля, вырывались крупные пузыри от бьющих на дне ледяных ключей.
«Вот оно какое, море, - удивился Ормат, - похоже на Стылый омут только очень большое».
Гладкая поверхность воды разбилась звенящими брызгами, выпустив на воздух девичью голову, плотно облепленную потемневшими от влаги волосами, и крепкие плечи. Ормат сразу узнал Лириту и
