Итая, перечеркнутые широкой панелью желтоватого пластика.
- Попробуй теперь двинуться, - сказал Лео, утирая пот.
- Вроде, полегче, но что-то мешает,.
- Дай я погляжу, - сунулся вперед Ормат. – Эх, темно здесь. Так давай… Стой! Вроде сдвинулась!
Выпрямившись, Спутник смахнул со щеки бурую каменную крошку.
– Нужно где-то рычаг найти.
Парни озабоченно переглянулись. Раздавшие в коридоре шаги заставили Лео подпрыгнуть. Неужели, испы?!
Ухватив князя за плечо, Ормат оттащил его за кучу мусора.
- А как же… - тычок в бок заставил Лео замолчать.
Спутник разорвал, наконец, левый рукав, послышался легкий шорох и в широкой ладони угрожающе блеснул длинный клинок.
В мерцающем свете Лео различил три колеблющихся тени.
- Стойте здесь, - очень знакомым голосом приказала одна из теней. – Помните, я выполняю волю регента.
Две тени, кивнув, отступили за поворот поперечного коридора, оставшийся сгусток мрака уверенно двинулся к укрытию молодых людей. Когда тень оказалась под мигающим светильником, глаза Лео радостно распахнулись.
- Капитан Клавдий! – воскликнул он, шагая из-за укрытия навстречу воину. – Какая удача, что мы встретились!
- Действительно, - прошептал капитан. – Удача.
Пораженный странной интонацией, Лео удивленно уставился на знакомого. Похоже, воин совсем недавно был в бою. Его доспех почернел и выщербился, сочленения устало скрипели, где-то потерялся шлем, а правый наплечник, кажется, сорвало ударом. Но больше всего изменилось лицо капитана. Оно стало незнакомым, страшным.
- Капитан, я вижу, вам пришлось нелегко, но мне нужна помощь…
- Я же приказал оставаться всем в комнатах, - устало вздохнул Клавдий. - Почему ничего не идет так, как запланировано?
- Извините, - удивленно пробормотал Лео, - мне очень жаль, но…
- Да, мне тоже очень жаль, что все так получилось. Очень жаль.
Покрытая копотью рука плавно поднялась, и Лео неверяще уставился в дуло мощного армейского пистолета. За спиной князя что-то отчаянно дернулось, послышался тихий скрип и шорох сползающих камней.
- Вы сошли с ума, капитан? – прошептал Лео посеревшими губами.
- Не больше, чем весь этот мир.
- Капитан! – прыгающий на одной ноге Итай тяжело привалился к стене. - Вы понимаете последствия, капитан? Все последствия?!
- Не вмешивайся в дела, смысла которых не понимаешь.
Лео завороженно смотрел, как жуткое дуло наводится на его голову. Палец капитана коснулся спусковой кнопки, резкий толчок сбил князя с ног. Больно ударившись спиной, Лео удивленно понял, что он жив и даже не ранен, только на него навалился кто-то тяжелый… Итай!
Леомир лихорадочно перевернул друга на спину. Лицо рыжего князя страшно побледнело, из-под прижатых к шее пальцев упругими толчками вырывалась горячая кровь. Губы Итая шевелились, но Лео не мог разобрать ни слова.
С дикой ненавистью он поднял глаза на Клавдия. Тяжелый пистолет дрожал в руках предателя, из приоткрытых губ на подбородок стекала маленькая капля розоватой слюны, щека билась в таком страшном нервном тике, что казалось, сейчас порвутся мускулы.
- Это ты во всем виноват! Все из-за тебя! - взвизгнул Клавдий.
Обеими руками вцепившись в ребристую рукоять пистолета, он снова нацелил на Лео оружие.
- Ты…
С легким шелестом между оскаленных зубов капитана высунулся черный, влажно блестящий шип. Следом из горла безумца хлынул пурпурный фонтан. Покачнувшись, как подрубленное дерево, бывший начальник стражи Палестры рухнул лицом вперед.
- Как я и говорил – все качества собаки, за исключением верности.
Циклоп усмехнулся и с мерзким хрустом выдернул клинок.
Из бокового коридора послышался шорох: солдаты решили поинтересоваться, куда пропал их начальник.
Одним гигантским прыжком Циклоп покрыл разделявшие их расстояние. Странная, отливающая лиловым фиоретта как мокрый картон распорола броню на горле ближнего к мастеру бойца. Алый взрыв залил визор шлема второго солдата. Винтовка в его руках дернулась, выдохнув облачко холодного пламени, здоровенный кусок пола у самых ног Циклопа взлетел в воздух, превратившись в мелкую крошку. Крутанувшись в страшном танце, мастер сделал выпад. Лиловый клинок мягко прошел сквозь пластину шлема в висок бойца.
- А ведь могли бы и сбежать, - проворчал Циклоп, вытирая фиоретту.
Быстро подойдя к Лео, мастер окинул воспитанника взглядом протеза, прикрыв живой глаз:
- Оставь его. Оставь и уходи, здесь слишком опасно для детской площадки. А ты, парень, - Циклоп посмотрел куда-то за спину Лео, - если собрался пустить в ход нож, не выжидай так долго удобного момента. Он может никогда не наступить.
Повернувшись, Лео увидел выходящего из-за каменной груды Ормата, в руке Спутника матово белел клинок, перехваченный для броска.
- Но как же Итай?! – простонал Лео. – Вы что не собираетесь ему помочь?!
- Дитя, - непривычно мягко откликнулся Циклоп, - ему уже ничем не поможешь. Он мертв.
- Откуда вы знаете?! – со слезами выкрикнул он. – Вы ведь даже не прикоснулись к нему!
- Это смерть, дитя, – в темноте блеснул огонек протеза, - мне не нужно смотреть дважды, чтобы узнать старую знакомую.
Смерть. Лео потрясенно взглянул на белое неподвижное лицо друга. Мир вокруг словно померк и оглох. Леомира будто оделило от всего окружающего толстым мутным стеклом. Даже тело Итая, которое он прижимал к себе, показалось вдруг лишним, ненужным. Просто расколотый сосуд. Рыжая голова глухо стукнулась об пол.
- Давай, если еще немного соображаешь, забирай его и уходи, - донеслось до Лео, будто через вату, - попробуй догнать остальную вашу команду.
Кто-то, кажется Ормат, потянул Лео за плечи, он неохотно встал.
- А что будете делать вы? – издалека долетел голос Спутника. – Может, пойдете с нами?
- Э, нет, дружок, - усмехнулся Циклоп, подбирая винтовку, - у меня тут еще остались кое-какие дела.
Кивнув, Ормат потащил Лео куда-то по коридорам. Князь не сопротивлялся, ему было все равно. Мир скользил мимо него, почти не задевая он, будто потерял с ним сцепление.
Кажется, Ормат что-то говорил, но слова повисали в воздухе, не долетая до рассудка. Ормат потянул его за руку заставляя свернуть. Лео сделал шаг… и тут стена коридора разлетелась на тысячу осколков, швырнув молодых людей на пол.
Грозные воины в черных доспехах уверенно ступили в проем.
«Второй раз за несколько минут на меня наводят оружие, - отрешенно подумал Лео. – Смешно».
Раздалось протяжное шипение, князь окутало влажное облако острых, тающих на коже льдинок. Голова резко закружилось, перед глазами все заплясало. Лео провалился в мягкую белую пустоту.
«Как хорошо!»
