— И тебе того же желаю… — выдавил солдат.
Кортес насторожился.
— В чем дело? Опять солдаты? Это из-за счетов?
— Не только солдаты и не только из-за счетов, — прохрипел Диас и положил на стол Кортеса несколько листов скрученной в трубочку индейской бумаги.
Генерал-капитан развернул трубочку и замер. Это была жалоба Его Величеству. На нескольких листах шло детальное описание всей взятой в боях добычи, а затем и то, как ею распорядились — в обход интересов Короны.
— Это кто ж такой умный нашелся? — мгновенно осипшим голосом спросил Кортес.
— Антонио де Вильяфанья, — коротко ответил Диас. — Его подпись первая стоит.
Кортес глянул в конец жалобы и взмок: кресты и подписи шли в два ряда на восьми с половиной страницах — человек триста-четыреста… две трети всех его бойцов. Даже только что прибывшие из Кастилии и Бискайи новички подписались.
— Черт…
— Ага, — хмыкнул Диас. — Да еще почти все капитаны…
Кортес быстро нашел начало списка подписей. Кроме пяти-шести капитанов, здесь подписались все.
— Но есть и хорошие новости… — проронил Диас. — Ни кандалов, ни Веласкеса, ни суда ты уже можешь не опасаться.
Кортес прикусил губу.
— Да-да, ты правильно понял, — краем рта усмехнулся Диас. — Они тебя казнить хотят. Прямо здесь.
И лишь тогда Кортес облегченно вздохнул.
— Все-таки боятся…
И капитаны, и солдаты явно не верили, что жалоба — сама по себе — способна что-то изменить.
— Только ты поторопись, Кортес, — мрачно вздохнул Диас. — Я эту жалобу прямо у Вильяфанья стащил. Он уже, наверное, хватился…
Из полутора десятков капитанов Кортес мог положиться лишь на пятерых: Педро де Альварадо, Кристобаля де Олида, Франсиско де Луго, Гонсало де Сандоваля и Андреса Тапию. Они и ворвались в дом Вильяфанья первыми. Стащили с постели, бросили на пол и, связав руки за спиной, поставили на колени.
И только тогда, затрещав занавесями из крашеного тростника, вошел Кортес. Приблизился, ухватил заговорщика за волосы и развернул его лицо на себя.
— Ты на кого голос подымаешь, Антонио?
— О чем ты, Кортес? — дернул кадыком Вильяфанья.
Кортес недобро хохотнул и развернулся в сторону выхода.
— Берналь! Зайди!
Занавесь опять затрещала, и на пороге появился Диас.
— Ты?! — обомлел Вильяфанья.
Кортес поднялся.
— Начинайте.
Избранные сходкой Королевскими альгуасилами, капитаны тут же поставили заговорщика на ноги и деловито начали дознание. И только Кортес вышел во двор — подышать.
Красота этих мест была поразительной.
— Не-ет! — заорал Вильяфанья, но, подавившись кляпом, тут же захлебнулся.
Кортес потянул воздух ноздрями и застонал от наслаждения; сейчас, в самом начале сезона дождей цвело и распускалось все, и города превращались в сады.
Послышалась целая серия тупых звуков, и Вильяфанья лишь сдавленно мычал сквозь кляп.
А рассветы… Бог мой! Какие здесь были рассветы! Кортес прикрыл глаза и замер, наслаждаясь прохладой весенней ночи. Этой странной смесью утренней прохлады и ярких тропических ароматов можно наслаждаться без конца… без конца… без конца… Он стоял и стоял, дыша и обоняя, а не прошло, казалось, и получаса, как его тронули за плечо.
— Он подписал.
Кортес вздрогнул и пришел в себя. Тревожно глянул на занимающийся рассвет и метнулся в дом. По плану заговорщиков именно это утро должно было стать последним в жизни Кортеса.
Вильяфанья уже почти ничего не соображал, а белая рубаха голландского полотна была обильно, до пояса залита кровью. Кортес быстро оглядел капитанов, подошел к еще не повязанному с ним по- настоящему Франсиско де Луго, расстегнул бляху его ремня, стащил кинжал и сунул ремень все еще недоумевающему капитану.
— Приведи приговор в исполнение.
— Я?! — оторопел Франсиско. — Я не палач!
— Через четверть часа ты будешь труп, — жестко осадил его Кортес и насильно втиснул ремень в его руки. — Давай!
И в этот миг окровавленный Вильяфанья поднял трясущуюся голову.
— Ты… преступник… Кортес.
— Ну! — рявкнул Кортес и отступил подальше, чтобы видеть все. — Начинай!
Франсиско неловко развернул ремень в руках.
— Ты… висельник… — выдохнул Вильяфанья.
И тогда Кортес взорвался. Прыгнул к Франсиско, вырвал из его рук ремень, насел на Вильяфанья сверху и, запустив ремень под горло, стиснул челюсти.
— Я тебе… покажу… висельника… — скрипел он зубами. — Я тебе… покажу…
И Вильяфанья задергался, засучил ногами, и лишь когда его шея хрустнула, дернулся в последний раз и обвис.
— Я тебе покажу… — шипел Кортес, — что такое висельник…
А потом Альварадо и Сандоваль не без труда оторвали белого от ненависти генерал-капитана от безжизненного тела, выволокли труп во двор, перекинули через ветку огромного плодового дерева крепкую индейскую веревку и, придавая акту правосудия общепринятый характер, сунули Вильяфанья в петлю.
— Сеньор Наш Бог!
— Спаси и сохрани…
Мокрый от возбуждения Кортес обернулся. На широкой мощеной улице уже начали собираться капитаны — те самые, из длинного, на восемь с половиной страниц списка.
— Я объявляю войсковую сходку! — яростно процедил Кортес. — Прямо здесь. За неявку — виселица.
Он знал, что делает, а потому речь была короткой и энергичной.
— Видите этот труп? — ткнул он в повешенного. — Вы думаете, это Антонио де Вильяфанья?
Сходка потрясенно молчала.
— Нет, друзья, — тряхнул головой Кортес. — Это наш общий позор. Это — выродок, из-за которого нас и начали бить чичимеки[28]!
Солдаты начали переглядываться.
— Только из-за таких выродков, дикари думают, что белого человека можно запугать!..
— Только из-за таких трусов, как он, имя кастильского солдата покрывается бесчестием!..
— А самое страшное… — Кортес втянул ноздрями воздух. — Из-за таких, как он, мы сами перестаем верить, что можем все!
Он обвел притихшую сходку хищным, взыскующим взором. Подписавшихся под спрятанным у него на груди доносом здесь было две трети. И они молчали.
— Все, римляне! — отрезал он. — Завтра общий смотр! Отдыхайте.
