Глава 35
В подземном переходе, как всегда, стояли продавцы цветов. Перед ними на раскладных деревянных столиках и просто на бетонном полу в ведрах красовались нежные орхидеи, белоснежные каллы, всевозможных оттенков гвоздики и, конечно же, розы.
— Покупаем цветочки недорого… — привычным, заученным тоном нараспев предлагали свой товар съежившиеся от холода продавцы.
Даша прошла вдоль всего ряда, осматривая разнообразие цветов.
— Возьмите гвоздички, совсем недорого, почти даром отдам, — протянула ей несколько гвоздик одна из женщин.
Даша посмотрела на них и заметила, что цветы были далеко не первой свежести, кончики их лепестков слегка привяли и уже начали желтеть.
— Почти даром? — переспросила Даша.
— Пропадут ведь, — ответила женщина. — А вы поставите их в водичку, стебельки ножничками надрежете, добавите чуть-чуть сахарка, и будут они вас радовать еще несколько дней.
— А вы могли бы отдать их даром? — спросила Даша.
— Вообще бесплатно? — Женщина округлила от удивления глаза и уставилась на Дашу. Такого она еще не слышала!
— Совсем даром, — уточнила Даша и, не дав опешившей от такой наглости торговке опомниться, продолжила: — Я медсестра, работаю в хосписе. Знаете, что это за больница?
Даша намеренно говорила громко, чтобы ее услышали все.
— Там, где больные проказой? — неуверенно спросила соседка женщины с гвоздиками.
— Нет, — ответила Даша. — Это отделение, где лежат тяжелобольные пациенты. Хоспис — их последний дом. Из него один путь — в вечность. Туда, куда мы все придем рано или поздно.
— Господи! — перекрестилась какая-то женщина. — Какой ужас!
— Люди попадают в наше отделение, когда врачи уже ничем не могут им помочь. Там они заканчивают свое последнее лечение… и жизнь. К чему я веду? А вот к чему. У вас остаются цветы со сломанными стебельками, примятые, подсохшие. Вы выбрасываете их в урны или оставляете прямо здесь, под ногами, и прохожие топчутся по ним. А ведь сломанный стебелек можно укоротить и поставить цветок в стакан с водой у постели больного. Возможно, последним, что будет видеть умирающий человек, окажется именно ваш цветок, который вы все равно выбросите. Поэтому я и обращаюсь к вам с просьбой. — Даша вдруг заметила, что голос ее звучит громко и уверенно, что она не краснеет и глупо не моргает, и продолжила: — Оставляйте эти цветы, не выбрасывайте. Я буду приходить в назначенное время, забирать их, приводить в порядок и разносить по палатам.
Женщина протянула Даше гвоздики:
— Пусть Господь поможет им в последнюю минуту!
— Спасибо вам за великодушие, — ответила Даша и приняла букет.
— Возьми и у меня, дочка, — сказала соседка женщины, отбирая розы из ведра.
— И у меня.
— И я дам немножко.
— У меня есть орхидеи.
Люди предлагали и предлагали, и вскоре Даша уже стояла с охапкой цветов в руках. Ей помогли завернуть их в бумагу, пряча от мороза, и договорились, что Даше лучше приходить сюда в понедельник утром.
— Если не распродадимся за выходные, — объяснили продавцы, — то по понедельникам их остается много.
Она поблагодарила и помчалась в отделение.
В кабинете Маргариты Ильиничны Даша, сияя от счастья, выложила цветы на стол. Они вместе рассортировали их, обрезали сломанные и подсохшие стебельки и листья.
— Получилось очень даже неплохо! — радовалась Даша.
— Теперь надо распределить их по палатам, — сказала Маргарита Ильинична. — Чтобы всем хватило.
— В мужские отложим гвоздики, а все остальное — женщинам.
Они долго делили цветы на маленькие букетики. Тем, кто моложе, оставляли цветы нежных оттенков. Иногда попадались даже нераскрывшиеся бутоны, кокетливо тянувшиеся вверх. Женщинам и старушкам достались розы красного и розового цвета. Пересчитав еще раз букетики, разложенные по всему кабинету, Маргарита Ильинична достала поднос, и они сложили на него цветы.
— Неси, — улыбнулась, подбадривая Дашу, заведующая отделением. — Сегодня у наших будет праздник.
Маргарита Ильинична редко говорила «пациенты» или «больные». Чаще всего она употребляла слова «наши» и «мои», вкладывая в них нежность, заботу и часть своей души. Так обычно говорят в семьях: «наши мужики» и «мои девочки».
В этот день даже те больные, которые по нескольку дней лежали с отрешенным видом, закрытыми глазами и крепко сжатыми от бесконечной боли зубами, хоть на некоторое время переставали стонать и забывали обо всем, увидев среди лютой зимы это чудо — живые цветы. Их глаза оживали и загорались, как прежде, в нормальной жизни, еще до болезни. В глазах этих людей, измученных и усталых, вспыхивали радость и восхищение, когда Даша опускала букетики в стаканы, баночки с водой и ставила на тумбочки у изголовья.
— Так будет каждый понедельник, — говорила в каждой палате Даша. — Так что по понедельникам готовьте баночки и свежую водичку.
Илоне Даша принесла нежную, как сама весна, орхидею. Она осторожно опустила цветок с коротким стебельком в низкий стаканчик с водой, и орхидея, вздрогнув, замерла в полудреме.
Выразительные карие глаза Илоны распахнулись в изумлении, рот приоткрылся, и она замерла с ангельской улыбкой на лице, очарованная красотой и нежностью орхидеи.
— Какая прелесть! — прошептала Илона, не в силах оторвать взгляд от цветка, и на ее бледном лице вспыхнул легкий румянец.
— Нравится? — улыбнулась Даша.
— Я не видела цветка прекраснее.
— Разве тебе юноши не дарили цветы? — спросила Даша.
— Дарили. Охапки дорогих цветов, укутанных в фольгу со всевозможными бантиками. Но такого… Нет, это самый лучший цветок в моей жизни.
— В следующий понедельник я принесу еще, — сказала Даша. — Правда, не знаю, будет это орхидея или какой-то другой цветок.
— Я не смогу выбросить этот — рука не поднимется.
— Но ведь он завянет.
— Я засушу его на память. В книжке. Мы с девчонками в четвертом классе делали гербарий. Вы тоже засушивали растения?
— А как же! Мы со Светкой, — сказала Даша и тяжело вздохнула, вспомнив о бывшей подруге, — собрали, наверное, все листья в саду и засунули в книжку. Книгу расперло, и она никак не хотела закрываться. Тогда мы с подругой приподняли ножку кровати, на которой спали мои родители, и подсунули под нее книгу. Пришлось отцу ночью включать свет и смотреть, почему их кровать так шатается.
Илона рассмеялась, и Даша подумала, что давно не слышала ее звонкого смеха.
— Даша, — проговорила Илона. — У меня к тебе огромная просьба.
— Какая?
— Возьми в тумбочке деньги и купи мне краску для волос.
— Хочешь покраситься?
— Хочу. Скоро весна, потеплеет — буду выходить на улицу.
