Тут Мальвина протянула ручки вперед и запела песенку, которую только
что сочинила:
Тяжело и грустно мне:
Счастья нет в моей стране.
Но за счастьем в край чужой
Поплывет кораблик мой!
Девочка засмеялась, захлопала в ладоши и схватила Мальвину. Мальчик
взял Аниту за руку, и они побежали к пристани. Артемон мчался за ними,
но не смел лаять. Из-за плеча Мальвина глядела на него строго, будто го-
ворила: не мешай!
Вот пристань, вот сходни. Пахнет смолой и дымом. Пароход пыхтит. У
сходней стоят два матроса, пропускают пассажиров. Дети в красных галсту-
ках уже высыпали на палубу и кричат отставшим:
- Скорее!
- Поторапливайтесь! - кричат матросы.
Мальчик и девочка с куклой пробежали по сходням. Артемон ринулся было
за ними следом, но один из матросов схватил его за ошейник.
- Ты куда?
А другой крикнул:
- Это ваша собака, ребята?
- Нет! - ответили с палубы. - Не наша!
Тогда первый матрос оттащил пуделя в сторону, а другой стал убирать
сходни.
Артемон лаял, скакал, рвался на пароход. Но матрос держал его крепко.
Пароход дал гудок и отвалил. Между ним и пристанью появилась полоса зе-
леноватой воды, и с каждым мигом эта полоса расширялась.
Матрос выпустил пуделя. Артемон подбежал к краю пристани. Он весь
дрожал. Кудряшки прыгали у него над глазами, хвост ходил ходуном. Он
глядел на палубу. Там стояла девочка с куклой в руках.
Если бы Мальвина подала ему знак, он прыгнул бы в воду и поплыл бы
вдогонку за пароходом!
Но Мальвина только кивнула ему вдогонку: прощай, Артемон!
Пароход удалялся. Розовое платьице Мальвины уже казалось еле заметным
пятнышком. Вот и его не стало видно.
Артемон взвизгнул и опрометью помчался домой.
Глава седьмая
О ТОМ. ЧТО РАССКАЗАЛА ЛАСТОЧКА
Артемон поднял морду и снова завыл:
- Мальвина уехала...
Пьеро обнял его кудлатую голову и тоже заревел.
- Фу, плаксы! - сказал Буратино. - Подумаешь, горе, что уехала! Жаль,
что нас с собой не взяла! Правда, папа Карло?
Карло покачал головой и вздохнул.
- Очень меня беспокоит это путешествие. Что станет с Мальвиной в чу-
жом краю? Взяли ее с собой чужие дети, а кто знает, какие они? Может
быть, поиграют с куклой часок-другой, а потом оторвут ей голову и бросят
где-нибудь по дороге? Нет уж, лучше бы она не уезжала! Пусть бы сидела
здесь в уголочке и расчесывала свои голубые волосы!
Все невольно взглянули в уголок, где, бывало, сидела Мальвина. Там на
стенке блестел кусочек зеркала, на маленьком столике лежали гребешок,
зубная щетка и розовое мыльце. На полу валялась смятая розовая ленточка.
А самой Мальвины не было. Неужели она никогда не вернется в свой уголок?
- Я больше не буду ее дразнить! - сказал Буратино. - Только бы она
вернулась!
Слеза покатилась по его длинному носу и повисла капелькой на кончике.
Карло тяжело вздохнул.
Вдруг за окошком послышался шорох, и тонкий голос сказал:
- Чи-вить! Здесь живет папа Карло? Чи-вить!
Все оглянулись. На подоконнике сидела маленькая сине-черная ласточка
с белой грудкой. Она вертела головкой и поглядывала вокруг блестящими
глазками. За окном в вечернем небе уже зажигались звезды.
- Чи-вить! - повторила ласточка. - Я принесла папе Карло привет. Сер-
дечный привет от хорошенькой куколки.
- От Мальвины? - закричали все в один голос.
- Не знаю, - сказала ласточка. - Может быть, ее зовут Мальвиной. Я не
спросила. Нам было некогда разговаривать. На ней розовое платьице, и она
очень воспитанная.
- Это Мальвина! - воскликнул папа Карло. - Где вы ее встретили?
- Я провожала пароход в море. Я сидела на якорном канате. На палубе
было тихо. Дети ужинали внизу. И вдруг ко мне подошла эта куколка и
спросила: 'Вы едете с нами или только провожаете нас?' Я ответила: 'Про-
вожаю!'
- Так я и знал! - сказал папа Карло. - Они бросили ее одну на темной
палубе!
- Да нет же! Они ее не бросили. Маленькая девочка с ней не расстает-
ся. Она и ужинала с куклой на коленях. Но когда на третье подали
апельсины, она выпустила куклу из рук. Потому что люди чистят апельсин
двумя руками! Мальвина скользнула под стол и тихонько убежала на палубу.
Она обрадовалась, когда увидела меня.
- Что же она сказала?
- Что она скоро вернется и привезет папе Карло много-много счастья.
- Урра! - закричал Пьеро. - Я знал, что она вернется!
Мальчики принялись скакать, а пудель вертелся между ними и лаял от
радости:
- Урра!
Тут ласточка вспорхнула с подоконника.
- Не улетайте! - взмолился Карло. - Скажите, что она еще говорила? Да
тише вы, детки! Угомонитесь!
Ласточка взлетела под потолок и уселась на чердачной балке. Оттуда
она с опаской глядела вниз.
- Мальвина сказала: 'Пускай Артемон поменьше воет, а то он расстраи-
вает папу Карло!'
- Что? - взвизгнул Артемон. Но вдруг он смутился, поджал хвост и, по-
нурив голову, уполз в угол.
- А еще она сказала: 'Пускай мальчики чистят зубы и моют руки перед
обедом!'
