- Бери! - крикнул Карабас. - Вот тебе за твоих актеров! Гей, куклы!
Где вы там? Ступайте сюда!
- Напрасно вы трудились, синьор Карабас! - ответил Карло. - Ведь я
говорил вам, что не возьму денег. А моих актеров тут нет. Лучше не ищи-
те!
- Где же они?
- Улетели! - Карло кивнул в окно. Там далеко в небе виднелся улетав-
ший самолет.
- Куда улетели? Зачем? - заревел Карабас. И вдруг хлопнул себя по
лбу. - Ах я, старый дуралей! Ведь говорили же мне пристанские крысы, что
какая-то кукла уехала вчера на пароходе! Я думал, им привиделось! А это
была Мальвина! Значит, мальчишки полетели за ней следом? Теперь я все
понял. Я их догоню! Я их поймаю! Я их в бараний рог согну! А ты помирай!
Он схватил свой кошель и ринулся вон. Только треск пошел по лестнице.
Карло лежал и думал: 'Летите, мои детки, быстро-быстро, чтобы Карабас
вас не догнал! Авось я не умру. Дождусь, что вы вернетесь'.
Он глядел в окно, но самолета уже не было видно. Он скрылся за облач-
ком.
Тем временем Карабас побежал на пристань - узнать, куда ушел пароход.
- В Ленинград! - сказал матрос и отвернулся. Уж очень противно было
смотреть на Карабаса, на его вытаращенные глаза и разинутый рот.
- В Ленинград так в Ленинград! - пробурчал Карабас и, переваливаясь,
как утка, побежал домой.
А жил Карабас в настоящей трущобе. У него был дом - огромный, как
дворец, но какой дворец! Одна стена развалилась, другая треснула, и в
трещине росла крапива. Крыша скособочилась, как старое лукошко. На чер-
даке жили огромные пауки, в подвале гнездились змеи, а тараканы и клопы
стадами ходили по всему дому, оставляя следы в густой пыли.
Только в одной комнатке не было пыли. Там на стенах сияли зеленые
обои в белый горошек. На столике блестела пишущая машинка. Перед ней си-
дела рыженькая секретарша с пушистым хвостом - лиса Алиса. Она любила
аккуратность. Да разве приучишь Карабаса к аккуратности?
Лиса печатала на машинке объявление о том, что завтра на Королевской
площади откроется кукольный театр синьора Карабаса Барабаса. Уж конечно,
Карабас добудет кукол! Завтра - за работу!
Вдруг Карабас ввалился в двери, выдернул из машинки объявление и
скомкал его.
- Кончай работу! Мы едем в Ленинград!
- В Ленинград? Да что вы? - ужаснулась лиса и даже всплеснула лапка-
ми.
- А что такое?
- Да разве вы не знаете русской пословицы: повадился кувшин по воду
ходить, там ему и голову...
- Молчи! - гаркнул Карабас. - Ступай возьми билеты на самый быстрый
самолет! Живо поворачивайся!
Лиса вздохнула, пожала плечиками и раскрыла свою сумочку.
- Ты пойдешь или нет? - заревел Карабас и выхватил плетку.
- Делу время, а туалету час! - сказала лиса, погляделась в зеркальце
и причесала себе ушки. А потом уже пошла за билетами.
Карабас спустился в подвал, распугал спавших змей и поднял скользкую
от плесени каменную плиту. Под ней лежали его сокровища. Он выгреб кучу
золота, наложил полный чемодан денег и еще рассовал червонцы по всем
карманам.
На ленинградский аэродром опустился самолет. Пилот заглянул в пасса-
жирскую кабину и весело сказал:
- Вылезайте, голуби. Прилетели. Вот он, Ленинград.
Из кабины вылез толстяк с сизой бородой. Пальто на нем было старинное
- с пелериной, шляпа трубой, на ногах сапожищи. А лицо заспанное, опух-
шее и смятое, как дорожная подушка. Он как ступил на землю, так и заша-
тался.
'Эх, укачало дедушку! - подумал пилот. - Ну ничего, внучка о нем по-
заботится. Она бойкая!'
Внучка тем временем выскочила из кабины и суетилась над чемоданами.
Она была маленькая, верткая, в клетчатой кепке. Личико розовое, кудряшки
рыжие, на носу большие очки, а на шее зеленый шарф в белый горошек.
И вот дедушка с чемоданом, а внучка с саквояжиком в руках зашагали к
воротам аэродрома. Это были, конечно, не дедушка с внучкой, а Карабас с
лисой.
Утреннее солнце сияло в бледно-голубом небе. Крыши ангаров отливали
серебром, крылья самолетов - золотом. А вдали в голубом тумане виднелись
золотистые шпили городских башен.
Светло было в Ленинграде.
Светло и просторно.
Над воротами аэродрома реяли красные флаги, легкие и яркие, как ле-
пестки гвоздики.
Вдруг Карабас остановился, выронил чемодан с червонцами и снова заша-
тался.
- Ну чего еще? - спросила лиса.
- Не могу идти, лиса. Просто невмоготу мне - до чего светло! Глаза
так и режет! - прохныкал Карабас и вытер глаза рукавом.
- А вы нахлобучьте шляпу пониже! - сказала лиса. - Удивляюсь я вам,
синьор Карабас. Кто вас просил ехать в Ленинград? А уж если приехали -
терпите. То ли еще будет? Думаете, мне приятно носить на мордочке эту
противную розовую маску? Я же терплю.
Она выпростала ручку в зеленой перчатке и поправила свое розовое ли-
чико. Оно было картонное. Карабас засопел и поплелся за ней следом.
Глава девятая
О ТОМ, КАК ДВА СТРАННЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКА ИСКАЛИ ПРИЮТА
Карабасу было тошно. Он привык к тесноте старых домов, 'к вони и гря-
зи кривых переулков у себя на родине. Там ему было уютно. А здесь были
просторные улицы, прямые, как стрела. Дома на них были светлые и строй-
ные. Если и встречались где-нибудь на дороге мусорная куча или сломанный
столб, они, казалось, говорили прохожему: 'Мы здесь случайно. Мы нена-
долго. Завтра нас уберут, и вы нас больше не увидите. Прощайте!'
А люди? Они шли по улице бодро и весело. Они держали головы прямо.
Никто не сгибался в поклонах перед Карабасом, не бледнел от страха, не
