Артемон вилял хвостом и смотрел в глаза бабушке Дуне, словно он и в
самом деле спас ларек от воров. Бабушка Дуня погладила его и дала ему
ломтик колбасы из своего завтрака. Он улегся за прилавком у ее ног.
Бабушка Дуня достала маленькие гвоздики, клей, бумагу, тонкую вере-
вочку и принялась чинить самолет.
Прохожие сновали мимо - кто спешил на службу, кто торопился по своим
делам. Покупателей пока не было.
Вдруг под сводами рынка появился толстый нарядный гражданин в горохо-
вом костюме, в таких широких штанах, будто на каждой ноге у него была
надета юбка. На затылке у него торчала шляпа с перышком, а через плечо
висела блестящая желтая сумка с серебряными буквами К.Б.О.Б.
Он шествовал, заложив руки за спину, и посматривал вокруг так важно,
будто ждал, что сейчас купчики выглянут из своих лавок, станут кланяться
в пояс и зазывать его к себе.
'Вот так ферт! - подумала бабушка Дуня. - Видно, барин из прежних!'
А 'барин' подошел к ее ларьку, стал, расставив ноги, и принялся гла-
зеть на игрушки. Глаза у него были выпуклые и злые-презлые, рот - как
щель у почтового ящика, а нос - лиловый!
'Ну и лицо!' - подумала бабушка Дуня, но вслух ничего не сказала: она
была очень воспитанная.
А мальчики переглянулись - держи ухо востро и не жди добра от этого
'барина'! Что понадобилось такому франту в игрушечном ларьке?
Вдруг 'барин' снял свою шляпочку, поклонился и сказал:
- Мое почтение, госпожа купчиха!
Бабушка Дуня удивилась - что это он говорит? - но ничего не ответила.
Тогда он шагнул к прилавку и крикнул ей прямо в ухо:
- Оглохли вы, что ли? Я с вами говорю!
Бабушка Дуня даже вздрогнула и руками всплеснула.
- Это я - госпожа? Это я - купчиха? Да вы с какой стати ругаетесь,
гражданин?
- А кто же вы такая, если не купчиха?
- Кто я такая? Я работник торговли, не видите, что ли? Я не жульни-
чаю, не обманываю народ, не набиваю себе карманы, как прежние купцы! Я
получаю зарплату, а выручку сдаю государству. А оскорблять меня вы права
не имеете!
Покраснела бабушка Дуня, седые волосы у нее растрепались, - вот как
она рассердилась! 'Барин' опешил, попятился и, глядя на нее, разинул
рот. Мальчики подумали: 'Так ему и надо, противному франту!'
- Ишь что вспомнили! - продолжала бабушка. - У нас ни купцов, ни гос-
под и в помине нет! Будь они неладны!
- Ну, извините меня, я не знал... - пробормотал 'барин', вертя в ру-
ках свою шляпочку. - Я только хотел купить у вас игрушки!
Если человек извиняется, как его не простить?
Бабушка Дуня пожала плечами и сказала:
- Покупайте, если хотите! Никто вам не запрещает! - А сама занялась
починкой самолетика.
'Барин' опять поглядел на нее, будто он никогда таких продавцов не
видел, и повернулся к игрушкам. Вдруг глаза у него сверкнули, он подался
вперед, рука дернулась к прилавку...
И тотчас же Буратино грохнулся навзничь вместе со своим стулом, а
Пьеро повалился набок и так стукнулся головой об стол, что самоварчик
подпрыгнул. И тотчас же из-под прилавка выглянула черная собачья морда с
горящими глазами и зарычала.
Они узнали Карабаса, хоть он и был без бороды!
- Осторожнее, гражданин! Какой вы неловкий! - сказала бабушка Дуня,
подняла кукол и усадила их по-прежнему. А пуделя погладила по голове,
чтобы успокоился.
'Барин' покраснел и задохнулся от волнения.
- Я куплю этих кукол! Берите за них, сколько хотите! Только дайте их
мне поскорее!
Тут у Буратино душа ушла в пятки, а Пьеро весь помертвел. А ну как
бабушка Дуня продаст их Карабасу? Тогда конец!
- Эти куклы не продаются, - ответила бабушка Дуня и оправила на Пьеро
разорванный воротничок.
- Это почему же? - прохрипел 'барин'.
Бабушка объяснила ему, что она торгует игрушками, которые получает из
магазина по накладной. Вон их сколько! И матрешки, и ваньки-встаньки, и
Красные Шапочки! Выбирайте любую! А этих мальчиков ей принесла одна пио-
нерка в починку. Они только гостят в ларьке. Их нельзя продать.
Мальчики чуть не запрыгали от радости: они спасены! Но Карабас даже
не слушал бабушку. Он раскрыл свою желтую сумку и сказал:
- Ладно, довольно разговаривать! Я дам вам сто червонцев, заверните
мне кукол в бумагу и перевяжите их веревочкой!
Он бросил на прилавок горсть золотых монет и опять потянулся к кук-
лам.
- Ну, пропали, - прошептал Буратино. - Теперь она нас продаст!
А Пьеро ничего не сказал, он просто онемел от страха. Зато пудель не
молчал и не сидел спокойно. Он поднял такой лай, что прохожие останавли-
вались.
- Цыц ты! - сказала бабушка. - А вы, гражданин, не дразните собаку и
не трогайте кукол! Сказано вам - они не продаются.
- Да я у тебя весь товар куплю! Все, что есть в ларьке! Только отдай
мне этих мальчишек! - заорал Карабас.
Но бабушка Дуня усмехнулась:
- Зачем это вам весь товар? Для спекуляции, что ли?
- Не твое дело! Захочу - все куплю, что пожелаю! И тебя куплю вместе
с твоими дурацкими игрушками! Узнаешь тогда, кто я такой!
- Ну уж нет! - ответила бабушка Дуня. - Кто вы ни есть, хоть самый
большой богач на свете, а меня не купите! Да у нас таким крикунам вообще
ничего не продают!
Она сняла с полки плакат и показала его Карабасу.
- Видите, что тут написано? 'Требуя вежливости от продавца, сам будь
вежлив с ним!' А вы кричите, ругаетесь, топаете ногами! Да я с вами и
разговаривать не стану! Позову милиционера - и дело с концом!
Тут Карабас вздрогнул, спрятал голову в плечи, а глаза у него забега-
ли в разные стороны. Уж очень ему не хотелось опять встречаться с мили-
ционером!
- Уберите ваши червонцы! Нечего им здесь валяться, - сказала бабушка
Дуня. Она сняла с полки несколько масок и посадила на их место Буратино
