- Да уж, видно, неспроста! - пробурчал кот.
- О, это мы живо узнаем! - прогремел Карабас Барабас, схватил Бурати-
но за шиворот двумя пальцами, толстыми, как сардельки, и поднял в воз-
дух. - Ну-ка, отвечай, зачем ты сюда пожаловал?
- Синьор! - заметила лиса. - Как он может отвечать? Вы же сдавили ему
горло!
- Полторы тысячи чертей! - Карабас швырнул Буратино на пол. - Ты бу-
дешь говорить?.. - Доктор кукольных наук схватился за семихвостую плет-
ку.
- Си-ньор-р! - пролепетал заикаясь Буратино. - Просто пришел пос-
мотр-реть кино.
- Врешь! - рявкнул Карабас и огрел Буратино плеткой.
- Ой! - завопил Буратино. - Больно!
- Ты скажешь наконец, негодяй! - взревел Карабас Барабас и затопал
ножищами.
Потом лиса побежала в магазин за курицей, а кот крепко связал Бурати-
но веревкой и повесил в коридоре на вешалку, как пальто. Буратино висел
и думал, что, кажется, теперь ему не спастись. И зачем только он залез в
кинотеатр без билета?
И вот тут откуда-то появился... Говорящий Сверчок! Правда, когда-то
давно Буратино его очень обидел, но Говорящий Сверчок не был злопамят-
ным. Он забрался на стол, стоявший рядом с очагом, и сказал:
- Послушайте, уважаемый Карабас Барабас! Там на вешалке висит дере-
вянный мальчик.
- Висит, - проворчал Карабас Барабас. - Но скоро висеть не будет.
Скоро его приключения закончатся!
- Я все слышал, - проскрипел Сверчок. - И я предлагаю вам выкуп за
деревянного мальчика.
- Выкуп за этого негодяя? - удивился Карабас. - Что же ты можешь мне
предложить, ты, букашка? Что ты можешь предложить такое, что удержало бы
меня от расправы над этим мерзавцем?
- Я открою вам великую тайну, это вторая тайна золотого ключика!
- Ну что ж, открывай! Я не возражаю! - оживился Карабас Барабас.
- Но сначала вы, пожалуйста, освободите деревянного мальчика, - очень
вежливо попросил Сверчок. - А то потом вы можете об этом забыть...
- Нет, сначала я посмотрю, что это за тайна.
- Уверяю вас, вы не пожалеете!
- Ну, валяй же, открывай свою тайну! Да поскорее! - нетерпеливо зак-
ричал Карабас Барабас.
- Только после того, как вы освободите мальчика! - не сдавался Свер-
чок.
- А если ты меня обманешь, мошка? - прорычал Карабас Барабас.
- Я клянусь теплой печкой, а это клятва, которую не нарушит ни один
Сверчок!
- Да, да, не нарушит! - подтвердил Дуремар, который находился тут же
и внимательно, насколько позволял ему слух, ловил каждое слово Говоряще-
го Сверчка. - К тому же когда-то я краем уха слышал о второй тайне золо-
того ключика. Бедные, бедные, мои уши, они, как всегда, меня подвели. Но
что интересно, чем хуже становится у меня слух, тем лучше и острее нюх.
Не знаю, что это за тайна, но за версту чую: тут пахнет большими деньга-
ми. Хоть и говорят, хихи, что деньги не пахнут.
- И я слышу, что пахнет деньгами, - мрачно подтвердил кот.
- Ладно, - решился Карабас. - Развяжите эту связку поленьев и дайте
ему хорошего пинка на дорогу!
Через несколько минут Буратино вылетел из дверей кинотеатра и плюх-
нулся в лужу. Потом он вскочил на ноги и бросился удирать. По дороге в
странный город Картонвиль он долго размышлял о том, почему на нем не из-
жарили курицу, но так ничего и не придумал. Зато от радости, что он сно-
ва свободен, Буратино придумал песенку и распевал ее по дороге:
Хоть я сделан из полена,
Но на мне не жарить мяса.
Чудом вызволен из плена,
Я бежал от Карабаса.
От такого, от сякого!
Не видать ему жаркого!
Пой, веселый Буратино,
Тара-тина, тара-тина!..
Правда, Карабас Барабас мог бы изжарить курицу на чем-нибудь другом,
употребить на растопку, например, старое кресло, а то и раздобыть дров.
Или, на худой конец, попросту приготовить жаркое на газовой плите. Но
разве жареная курила была бы в этом случае такой несравненно вкусной и
сочной, как если бы он приготовил ее именно на сухих, звонких дровишках
из рук и ног и носа этого отвратительного, непослушного Буратино. Разве
не по вине этого негодника, сокрушался Карабас Барабас, он лишился ког-
да-то театра, а теперь зрителей и доходов.
ВТОРАЯ ТАЙНА ЗОЛОТОГО КЛЮЧИКА
Между тем лиса явилась с курицей из магазина, разочарованно осмотрела
вешалку и насмешливо заметила:
- Ну, вот, я так и знала, что этот Буратино опять от вас удерет, а
курица останется неподжаренной!
- Молчать! - рявкнул Карабас.
- Мы получили за Буратино хороший выкуп, - потирал руки Дуремар. -
Сейчас мы узнаем вторую тайну золотого ключика! Этот Сверчок, он поклял-
ся теплой печкой!
Когда лиса услышала о второй тайне золотого ключика, она даже курицу
бросила.
Кот нацелился на Говорящего Сверчка, как на мышь, а Сверчок задумчиво
произнес:
- Ну что ж, я сдержу свое слово. Слушайте. Вот вторая тайна золотого
ключика. Золотой ключик может... Он может... открыть... любую дверь. Он
подходит к любому замку.
- Любую? - ахнула лиса.
- Любую, - подтвердил Сверчок и уполз кудато в щель.
- Любую дверь? - прорычал Карабас. - Да вы понимаете, что это значит?
- Уж мы-то понимаем! - заверил его кот и облизнулся так, как будто
съел целую банку сметаны.
