тино под руки, во всю прыть устремились к странному городу, который,
оказывается, был совсем недалеко. Путь туда Буратино помнил отлично, и
очень скоро они оказались на окраине, где и была городская свалка.
Все тут было по-прежнему. Те же домики из ящиков, те же проспекты
среди картонных коробок. Вот и придорожный камень, на котором сидел папа
Карло, но ящика из-под помидоров Буратино так и не обнаружил. Наверное,
ктонибудь уже приспособил его под жилье. А может быть, ящик сожгли? Бед-
няки часто грелись у костров в ненастные дни.
Лиса и кот, а с ними и Буратино облазили всю свалку, прочесали ее
метр за метром. Увы, никаких следов. Они вернулись к знакомому придорож-
ному камню и задумались.
Потом лиса стала обнюхивать землю вокруг и рыться в траве. Буратино
помогал ей искать, бороздя землю своим длинным носом. Быстро стало тем-
неть. Все предметы вокруг постепенно становились серыми и расплывчатыми.
Но тут глаза кота Базилио зажглись зеленым огнем. Он освещал своими гла-
зищами, как фарами, место поисков. И разрывал землю острыми когтями.
Вдруг среди травы и мусора что-то блеснуло.
- Вот он! - закричал Буратино и, поддев за ушко, кончиком острого но-
са вытащил золотой ключик.
- Ура! - шепотом воскликнул кот Базилио и сцапал ключик лапой.
- Какой же ты молодец, Буратино! Дай я тебя расцелую! - возликовала
лиса. - А ну-ка, Базилио, дай сюда ключик!
- Почему это я тебе должен его дать? - проворчал кот. - Пусть он бу-
дет лучше у меня.
Кот и лиса чуть не подрались. В конце концов кот, недовольный, урча и
шипя, все-таки уступил ключик лисе, та спрятала его в карман, и они
втроем отправились обратно.
Карабас Барабас уже пришел в себя и, сидя на кушетке, играл с Дурема-
ром в шашки. Карабас рассеянно переставлял фишки, сопел и чертыхался:
- Ну, когда же, наконец, придут эти бездельники?
При виде Буратино он схватился за плетку, но лиса вытащила золотой
ключик и протянула Карабасу. Тут его чуть снова не хватил удар, теперь
уже от радости. Во всяком случае Карабас Барабас оцепенел и застыл, как
в столбняке, потом схватил ключик и запихнул под бороду, в жилетный кар-
ман.
- Лисонька, я тебя озолочу! - рявкнул Карабас.
- Это Буратино нашел! - заметил кот, чтобы Карабас не подумал, что
это лиса нашла ключик.
- Мой мальчик! - торжественно прорычал Карабас Барабас. - Получай же
свои марки! Все, которые ты тут видишь в этой комнате! Мороженого, к со-
жалению, больше не осталось. Но я торжественно, при свидетелях, обещаю,
что отныне и навсегда ежедневно ты будешь получать свою порцию морожено-
го. И так будет до конца твоих дней!
Буратино прижимал к груди альбом с марками и был совершенно счастлив.
ОГРАБЛЕНИЕ ВЕКА
Сынок, ты бы сбегал, купил вечернюю газету! - сказал папа Карло,
просматривая деловые бумаги.
- Еще р-рано! Она не поступила в пр-родажу! - пробурчал Буратино, не
отрываясь от занятий. Он примостился на краешке стола в администраторс-
кой и старательно выводил в тетрадке палочки. Это было домашнее задание
по арифметике. Мальчик давным-давно умел считать. Достаточно сказать,
что каждый вечер он помогал Мальвине подсчитывать выручку. А тут сиди
выводи палочки. Но что было делать. Он очень дорожил возможностью посе-
щать школу и больше всего боялся прослыть лентяем.
- Ох, как сегодня медленно тянется время! - вздыхал папа Карло.
Действительно, после отъезда Карабаса Барабаса в кинотеатре стало
непривычно тихо. Вот и сейчас из зала неясно доносилась музыка, голоса с
экрана.
Папа Карло просматривал книги, где было написано, сколько медных гро-
шей получено за билеты, и щелкал на счетах. Артемон, уютно устроившись,
дремал у дверей зала. Буратино сидел у печки за столом, освещенным зеле-
ной лампой.
- Интересно, где сейчас наш компаньон?.. - прервал тишину Карло и
вздохнул.
Дело было в том, что Карабас Барабас исчез на следующий же день после
того, как Буратино принес ему ключик. Письмо в пакете, оставленное им на
столе в администраторской, мало что объясняло. Там было написано следую-
щее:
'Глубокоуважаемый компаньон папа Карло! По настоянию врачей я времен-
но отхожу от всех дел и еду поправлять пошатнувшееся здоровье. Куда -
еще не знаю. Возможно, в горы, возможно, к морю. Деньгами распоряжайся
по своему усмотрению. Я знаю, ты поступишь по справедливости: раздашь их
беднякам. Если у тебя будут наводить справки, кто такой Карабас, говори:
честный человек, друг бедняков, как оно на самом деле и есть. Если буду
здоров, еще увидимся. Горячий привет! Карабас Барабас'.
Вот и все. И уже две недели от него ни слуху ни духу. Хозяин дома,
где он жил, ничего толком сообщить не мог. Карабас со своей свитой расс-
читались за квартиру и отбыли в неизвестном направлении.
- Вот видишь, Буратино, как можно ошибаться в людях! - в который раз
говорил папа Карло. - Кто бы мог подумать, что Карабас Барабас окажется
таким хорошим! Однако пора бы тебе сходить за газетой.
Буратино с большим неудовольствием сложил тетрадки в портфельчик, на-
дел курточку и выбежал из театра. На первом же перекрестке он услышал
звонкий голос мальчишки Сальваторе - разносчика газет.
- Читайте! Читайте! Невероятное ограбление! Из банка украдено сто ты-
сяч золотых монет! Грабители открыли стальные герметические двери толщи-
ной в два метра!
Буратино и раньше слышал рассказы о разных ограблениях банков, но
чтобы открыли стальные двери толщиной в два метра... такое он слышал
впервые.
Папа Карло, прочитавший газету, тоже был очень удивлен. На следующий
день весь город и все зрители в кинотеатре только и говорили о таком не-
виданном ограблении.
Спустя еще три дня мальчики, продававшие газеты, кричали:
- Ограбление века! Похищены бриллианты Тарабарской королевы! Грабите-
ли украли восемь ведер, в которых королева хранила свои бриллианты! А
