И вот однажды утром Буратино выкатил на улицу тележку, на которой
стоял здоровенный железный сундук, на четырех замках, весь в обручах и
заклепках, одним словом, сработанный на совесть.
Никто из друзей его не провожал. Чтобы не напугать Карабаса Барабаса.
Буратино один кряхтел, пыхтел, морщился, но все-таки тащил тележку и
прикатил ее на вокзал.
Там он сдал тележку и сундук в багаж, влез в вагон, улегся на нижнюю
полку и стал ждать отправления поезда.
Зазвенел колокол, раздался гудок и старый дребезжащий паровозик пота-
щил скрипевшие вагончики через поля и леса, мимо деревень и городков Та-
рабарского королевства. Причем ехал паровозик только тогда, когда его
топили старыми, вышедшими из моды платяными шкафами. А если в топку ки-
дали полено или ведерко угля, паровоз обижался и останавливался.
Буратино сидел на своей нижней полке и смотрел в окно. Там мелькали
елки и палки. И палок было значительно больше, чем елок. А предназнача-
лись эти палки для тех, кто был против Тарабарского короля. Дней через
пять дребезжащий паровозик остановился на станции в маленьком городке, в
том самом, где находилась гостиница 'Две селедки'.
Буратино снова пыхтел, кряхтел, морщился и тащил по улицам тележку со
здоровенным железным сундуком. На одном перекрестке он остановился, что-
бы перевести дух, и увидел надпись на стене: 'Долой Тарабарского короля!
'
'Эге! - подумал Буратино. - И тут завелись недовольные'.
В гостинице мальчик уселся за длинный деревянный стол, и перед ним
мгновенно появилось глиняное блюдо. На блюде лежали две жареные селедки,
любимое кушанье хозяина, которое он любезно предложил Буратино.
Но Буратино селедки есть не стал, а поинтересовался, не ждет ли его
здесь огромный толстый господин с бородой до колен. На что хозяин отве-
тил, что в его гостинице нет толстого господина с бородой до колен, а
есть очень худой господин, лишенный какой бы то ни было бороды.
И через несколько минут по узенькой деревянной лестнице спустился
продавец пиявок Дуремар. Он зевнул, съел две селедки, а потом еще две.
'Два плюс два равняется четыре', - сложил в уме Буратино. Сейчас он про-
пускал уроки и, чтобы не отставать, частенько сам себе задавал задачи по
арифметике.
А Дуремар, съев подряд четыре селедки, спросил:
- Где же уважаемый папа Карло?
- Я за него, - бодро заявил Буратино. - Папа Карло занят в кинотеат-
ре. А где же уважаемый Карабас Барабас - друг бедняков?
- Он тоже занят. Участвует в одном театральном представлении! Хи-хи!
- своим тоненьким голоском пропищал Дуремар. - А что у тебя за дело?
Расскажи мне, я ему передам.
- Это я могу рассказать только лично другу бедняков! - заявил Бурати-
но. - В испорченный телефон я не играю.
- Тогда прощай, Буратино, - грустно заметил Дуремар. - Господин Кара-
бас Барабас очень занят и побеседовать с тобой не имеет возможности.
Дуремар расплатился с хозяином за съеденные селедки и отправился к
выходу.
- Постойте, постойте! - сказал Буратино. - Учтите! Если уважаемый Ка-
рабас Барабас не найдет возможности побеседовать со мной, то он потеряет
очень много денег. А кроме того, передайте ему, что Говорящий Сверчок
рассказал мне кое-что интересное!
Дуремар насторожился.
- Что могла рассказать эта букашка? - процедил он. - Этот Сверчок,
наверное, и кусаться как следует не умеет, не то что мои дорогие пиявоч-
ки. Однако я слышал, что господин Карабас Барабас может потерять много
денег. Этого он не любит. Не исключено, что он найдет возможность побе-
седовать с тобой.
И Дуремар направился к телефону. В телефон он опустил не монету, а
крышку от стеклянной консервной банки, иначе тот телефон не работал.
Трубка фыркнула, крякнула, чихнула и рявкнула голосом Карабаса:
- Что надо?
Дуремар что-то зашептал в трубку...
- Ладно. Приеду. Ждите! - рявкнула трубка. - Я возьму эти деньги
только ради бедняков, чтобы открыть еще одну столовую. Пока!
В трубке свистнуло и брякнуло.
А Буратино и Дуремар стали ждать приезда Карабаса.
Буратино для развлечения 'ловил' удочкой селедок, плавающих в бочках,
и отправлял их на сковородку, стоящую на плите.
Кроме того, он упражнялся в счете: делил и умножал кошек, которые в
огромном количестве прогуливались возле гостиницы в ожидании объедков.
От постоянных посетителей ресторанчика при гостинице Буратино узнал
местные новости.
Часы на главной площади испортились. Городские власти не стали вызы-
вать мастера, чтобы их чинить, а купили ученого петуха, который кукаре-
кал каждый час.
Буратино слушал местные новости, а Дуремар усиленно занимался селед-
ками, жареными и засоленными. Вместо салфеток на столах лежали старые
газеты. После того как Дуремар съедал очередную селедку, он брал обрывок
пожелтевшей газеты, вышедшей около ста лет назад, и читал его долго и
задумчиво.
ВСТРЕЧА С КАРАБАСОМ БАРАБАСОМ
Наконец через два дня дребезжащий паровозик снова появился на стан-
ции. Из вагончика вывалился Карабас Барабас с огромным чемоданом в руке
и золотой цепью на животе. Цепь была чуть-чуть потоньше тех, которыми
поднимают корабельные якоря. Вслед за ним из вагончика выскочила лиса
Алиса с бриллиантовыми серьгами в ушах, причем каждый бриллиант был ве-
личиной с хороший булыжник, и кот Базилио с золотым кольцом на левом ми-
зинце. В кольцо был вделан изумруд размером с куриное яйцо.
Скоро Карабас Барабас, лиса и кот уже сидели за деревянным столом в
гостинице. Карабас погладил рукой толстую золотую цепь на животе и очень
любезно спросил:
- Ну, что случилось, дорогой друг Буратино? Что ты там такое расска-
зывал Дуремару про Говорящего Сверчка? Ведь не из-за этой мошки я сюда
приехал! Ты говорил о деньгах, которые я могу потерять, а я не люблю те-
рять деньги. Их можно отдать беднякам. А я, как тебе известно, друг бед-
