- Скорее! Вернуть! Поймать, схватить, отобрать! - рявкнул Карабас.
- Нет, дорогой Карабас Барабас, - вздохнула лиса. - Так ничего не
выйдет, так мы испортим все дело.
И действительно, отобрать ключик у Буратино и его друзей было совсем
не просто. К тому же Буратино, небось, и след простыл. А где его искать?
И вообще надо действовать чрезвычайно осторожно.
Карабас чертыхался, рвал остатки волос, лупил плеткой по сапогам, но
не мог не согласиться с лисой, что пользоваться старыми методами уже
нельзя.
План действий так и не был намечен. Дуремар и кот Базилио удалились
спать. Карабас Барабас полудремал в кресле, сопя и свистя багровым но-
сом. И вот тогда лиса Алиса громко покашляла, разбудила доктора ку-
кольных наук и зашептала ему на ухо. Она долго втолковывала ему что-то,
убеждала. И насупившийся Карабас все больше оживлялся, сверкал глазами и
одобрительно крякал.
Прямо с утра следующего дня в кинотеатре начались удивительные пере-
мены.
Кот Базилио, взобравшись на плечи Дуремару, прибивал над входом новую
вывеску: 'Кинотеатр и кукольный театр папы Карло, Карабаса Барабаса и
компании'.
Вокруг толпились прохожие и многочисленные зеваки. И ничего не пони-
мали. Что общего у доброго папы Карло с этим отъявленным злодеем Караба-
сом Барабасом?..
ПОД ОДНОЙ КРЫШЕЙ
А случилось вот что. Карабас и его приятели явились в Картонвиль, и
доктор кукольных наук как только мог добродушнее сказал папе Карло:
- Ну, вот что... пошутили и хватит. Пора нам и помириться. Пусть ар-
тисты вернутся в мой театр, и я больше никогда не буду их обижать.
- Как это вы стали таким хорошим? - спросил Буратино, который на вся-
кий случай прятался за своим ящиком из-под помидоров.
- Мне надоело быть плохим, - вздохнул Карабас. - Артисты от меня убе-
жали. Зрители ко мне не ходят. Лучше я буду хорошим. Так интереснее.
Но папа Карло ему не поверил. Тогда за дело взялась лиса. Она убежда-
ла папу Карло до самого вечера. Просила его подумать о будущем бедных
артистов и обещала подписать договор, нарушить который совсем невозмож-
но. И папа Карло согласился, потому что в договоре были написаны такие
приятные вещи: отныне и навсегда Карабас Барабас отпускает своих артис-
тов на волю, и они могут делать все, что им нравится. Папа Карло являет-
ся таким же владельцем театра, как и Карабас Барабас.
Театр теперь общий. А третья часть от продажи билетов пойдет на по-
мощь беднякам и безработным. И рядом с кинотеатром будет построена бесп-
латная столовая для бедняков. Ну как тут было не согласиться? И папа
Карло подписал договор. Конечно, для Буратино все это было непонятно и
удивительно, но папа Карло говорил, что даже очень плохой человек может
стать хорошим, если захочет.
Прошло не так уж много времени. А удивительные перемены продолжались.
Теперь в кассе сидела Мальвина. Пьеро ей помогал, а от зрителей отбою
не было.
Буратино стоял в дверях и проверял билеты, Артемон совмещал обязан-
ности контролера и сторожа. А папа Карло сидел в администраторской у ми-
лого его сердцу нарисованного очага.
Что касается Шарабана Барабана, то ни он, ни его солдаты в кинотеатр
больше не являлись. Вероятно, Карабас Барабас от него откупился. А может
быть, и продолжал отчислять Шарабану часть своего дохода. Ведь сборы
сейчас были немалые.
Несколько раз в неделю, а по воскресеньям обязательно, куклы вместо
фильмов по-прежнему давали свои представления для малышей. И Карабас Ба-
рабас этому не препятствовал. В обращении с куклами и вообще с окружаю-
щими он очень изменился, стал мягче, добродушнее, но на вид, увы, оста-
вался таким же страшным, огромным и шумным. В кинотеатр он являлся те-
перь словно в гости, и стены содрогались от его громового баса.
Вот и сегодня он пришел, перекинулся парой слов с папой Карло, погла-
дил огромной шершавой пятерней по головке старательную кассиршу Мальви-
ну, прорычал: 'Умница! Молодец, детка!' - и отправился восвояси. Непода-
леку от кинотеатра он снял под квартиру целый этаж дома и жил там со
своей прежней свитой.
А зал кинотеатра был полон. Еще бы, владельцы кино - лучшие друзья
бедняков. Люди с утра раскупали билеты на все сеансы. Как и раньше, они
отдавали за билеты маленькие медные монеты. И только Баклажанчик, сын
зеленщика Петруччо, принес за билет несколько спелых помидоров, потому
что у него медной монеты не оказалось. Папа Карло сидел у очага и думал,
а не будет ли Карабас Барабас ловчить и запускать свою лапу в кассу? Но
Карабас Барабас предоставил папе Карло заниматься денежными делами. По
договоренности они должны были дежурить в кинотеатре через день. Но пос-
кольку папа Карло жил тут же, во флигеле, он дневал и ночевал в киноте-
атре. Карабас на дежурство являлся не всегда. И папа Карло все равно си-
дел в администраторской.
У Карабаса не было ни желания, ни времени считать медяки. В основном
он был занят тем, что целыми днями угощал Буратино и его приятелей моро-
женым - шоколадным, крем-брюле, сливочным и абрикосовым.
Однажды папа Карло сказал Карабасу:
- Я вижу, что вы очень полюбили Буратино. Не могли бы вы поговорить с
директором школы синьором Доктринусом? Может быть, он всетаки примет
мальчика?..
Карабас снисходительно ответил, что устроить Буратино в школу ему ни-
чего не стоит.
И действительно, Карабас вручил директору школы кошелек, полный
больших серебряных монет. И на другой день Буратино уже сидел за партой.
А Карабас продолжал угощать артистов мороженым. Временами он шептал
сквозь зубы:
- Когда же это наконец кончится?
- Скоро, очень скоро! - утешала его лиса. - Надо дождаться удобного
случая.
И случай вскоре представился.
