– В таком же тайнике, что и наверху, – ответил Лиссарт. – Но сначала поклянитесь Турулом, что отдадите мне письмо с мешочком и кольца. А также оставите меня в живых.
Мерги с сомнением посмотрел в глаза посредника. Ему совсем не хотелось приносить клятву мрачному богу смерти, который не любил как тех, кто ее нарушает, так и всех тех, кто ее дает. По этой причине во всех странах Линмары, где за мрачную часть потустороннего мира отвечал бородатый Турул с большой стальной цепью на шее, с которой свисали могильные черви, требовать покляться богом смерти считалось крайне предосудительным поступком, за который можно получить кулаком в зубы.
– Я пришел сюда не молиться, мерзавец, – Мерги после короткого замаха двинул блондина кулаком в скулу, заставив того упасть на Тейрама сзади.
– Хорошо, хорошо, поклянитесь тогда светоносным Линном, что исполните свое обещание и оставите меня в живых.
– Клянусь Линном, отцом всех богов, что верну тебе твое барахло и не оборву твою жалкую жизнь, если ты честно выполнишь свою часть уговора, – пробурчал клятву сапожник. – А теперь, если ты сейчас не откроешь тайник, то встретишься с самим Турулом.
– Мне нужен острый предмет, чтобы вызвать кровотечение, – поспешно произнес Лиссарт.
– Я тебе сам продырявлю шкуру где надо, – Мерги вынул из ножен острый кинжал. – Ты говорил о полкубке крови, придется резать вену на запястье.
Посредник с испугом отшатнулся.
– Я постараюсь обойтись несколькими каплями.
– Лживый шакал, – произнес Мерги, которому все происходящее нравилось все меньше и меньше. – Еще одна ложь, и я пересчитаю тебе все ребра. Получай свои капли, – Мерги с удовольствием ударил кулаком в нос Лиссарта.
– Достаточно? Или добавить?
– Больше не надо, – злобно прогундел посредник, зажав рукой нос. – Мне надо встать у дальней стены.
– Помогите ему! – попросил Мерги лекаря и Тейрама.
– Мы полночи только тем и занимаемся, что перетаскиваем его тушу с места на место! – раздраженно заявил Вилт. – Слушай меня, крысеныш, внимательно, – обратился коротышка к мрачно сопящему Лиссарту, – если здесь окажется хоть на одну монету меньше полутора тысяч, я заставлю тебя съесть это проклятое письмо и закусить кольцами. Богам все равно, как ты получишь свое барахло. А на слабительное тебе одолжит судья.
– Тащите его к стене! – потерял терпение Мерги.
– Я говорил тебе, что лучше бы мы навестили Рагбода, – коротышка хекнул и вместе с наемником поволок Лиссарта вглубь комнаты. Хемилон последовал за ними, освещая путь.
– Мне надо встать у стены одному, – заявил посредник Мерги, бросив быстрый взгляд в сторону глухой стены. – Магический замок проверяет своего владельца. Стойте хотя бы в шаге от меня. Я не хочу вылить всю свою кровь на замок, эти устройства слишком капризны.
Сапожник поманил к себе Тейрама и Вилта:
– Станьте позади меня.
Лекарь пропустил слова друга мимо ушей и встал чуть впереди лысого авантюриста.
Мерги поудобнее перехватил рукоятку кинжала и принялся внимательно следить за действиями Лиссарта. Тот явно приободрился и уверенно капнул кровь с пальца на едва заметную выемку в одном из кирпичей стены слева от тупика. На противоположной стене вспыхнул знакомый друзьям лиловый прямоугольник, который своими размерами втрое превышал тайник в спальне.
– Открывай! – приказал Вилт, не скрывая радости как ребенок при виде магического фокуса.
– Бегите вперед! – крикнул Мерги, заметив злорадную улыбку на лице посредника, с которой тот начал пятиться назад к стене.
Вилт шустро прыгнул с места вперед и повалил Лиссарта на пол. Мерги лишь на миг отстал от коротышки, Хемилон зайцем скакнул вслед за Тейрамом и врезался в его спину. Оба упали под аккомпанемент громких щелчков позади себя. Наемник с руганью встал на ноги, помог подняться ларморцу и посмотрел туда, где они только что стояли в ожидании золота. Весь пол до самого входа в помещение был усеян метательными дротиками. На левой от входа стене зияли десятки небольших отверстий, откуда вылетело смертоносное оружие.
– Помогите мне! – прохрипел Вилт.
Мерги оторвался от неприятного зрелища, мертвыми участниками которого они чуть не стали, и развернулся к пыхтящему лекарю, которого душил Лиссарт. Сапожник подскочил к посреднику и ударил его кинжалом под печень. Блондин захрипел и ослабил хватку. Вилт спихнул с себя агонизирующего Лиссарта и нетвердо встал на ноги. Потом поднял один из дротиков, и с интересом осмотрел густую темно-бурую пленку на остром как шило наконечнике. Зачем-то понюхал его и изрек:
– А дротики, похоже, отравлены. Этот змееныш едва не отправил нас к Турулу!
– Смотрите, тайник исчез! – воскликнул возбужденно Тейрам, тыча пальцем в пустую стену без малейших признаков каких-либо железных дверей.
– Этот ублюдок нас провел как деревенских дурачков! – разозлился Вилт, бросая недобрый взгляд в сторону мертвеца. – Показал нам магическую обманку, а мы и купились, как дети.
– Чуть не провел, – уточнил Мерги. – Если я не ошибаюсь, яд на дротиках нужно регулярно обновлять.
– Эта гадость делается из озерного дурнишника. Чувствуете запах жёлчи? – подтвердил лекарь.
– Вряд ли Лиссарт тратил свое драгоценное время на бесполезное обслуживание ловушки, – произнес задумчиво Хемилон.
– Вот именно, только, похоже, что самим нам настоящий тайник не найти, – Мерги подошел к трупу. – Скоро светает, и могут пожаловать непрошенные гости, а Лиссарт часто принимал их с самого утра.
– Придется довольствоваться малым, – Тейрам уныло звякнул мешочком под плащом.
Вилт в унисон тяжело вздохнул, чувствуя, что всего в нескольких шагах от него лежит целая куча золота.
Сапожник склонился над мертвым телом, окунул палец Лиссарта в багровую лужицу под ним и вывел им на полу следующую фразу: «Судья Рагбод брал через меня взятки достаньте ублюд».
– Пусть королевские дознаватели попортят кровь судье, – пояснил со скупой улыбкой Мерги друзьям.
Лекарь одобрительно хлопнул сапожника по плечу. Тейрам хмыкнул:
– Слышишь, Вилт, и судье сумели передать привет. Это лучше лишней кучки золота.
– Почему справедливость и богатство всегда идут порознь? – задал коротышка вопрос в пустоту, подняв голову к потолку.
– Потому что за справедливость отвечает Сарис, а за богатство Рипуз, – вместо гласа с неба ответил ларморец. – Скажи спасибо и за то, что получил.
– С детства благодарю богов за все, чем они меня оделяют, – вполголоса буркнул коротышка, направляясь к выходу.
Друзья покинули подвал, пересекли темный этаж и через черный ход выбрались во двор. Чтобы не привлекать острозубое внимание волкодава, перелезли через ограду и отпустили дворнягу на волю. Затем темными переулками добрались до гостиницы и завалились спать, решив подсчитать добычу на свежую голову.
Раннее утро, когда напоенная свежестью прохлада располагает горожан поваляться в постели, заставило беспокойного лекаря вскочить на ноги и растолкать Тейрама, в чьей одежде лежала добыча поборников ночной справедливости. Чтобы не обидеть других, коротышке пришлось растолкать и сапожника с астрологом.
– Неужели нельзя было потерпеть еще пару часов и дать нам выспаться? – недовольно осведомился Мерги, протирая заспанные глаза.
– Золото, особенно чужое, требует бдительности и тщательного подсчета, – весело ответил Вилт,
