староста распорядился устроить в трактирном зале что-то вроде лечебницы для раненых. Спустились, вытребовали себе кружку отвара с вяленым мясом, перекусили и уселись медитировать. Партнёр ругался на отсутствие сладостей, но я не понял, почему, а выяснять времени не было – по опыту знаю, что может затянуться не на один час. Потом спрошу. Сейчас надо Силу восстановить…
Когда нас потрясли за плечо, мы чуть не засветили в ответ шариком. Надо будет предупредить, чтобы больше так не делали, а то мало ли… Оказалось, что до полуночи остался час, а наблюдатели на юго-восточной стене (какая, на фиг, стена?! Ну и самомнение у местных…) заметили какое-то странное шевеление. Поблагодарив посланца, мы отправились будить команду.
Команда поднялась сразу, без раскачки. Спустились вниз, перекусили и вышли во двор – ждать посыльного. По договорённости со старостой мы должны были играть роль резерва на крайний случай. Или если в бой ввяжется лич. А это, как мы прикинули, станет заметно сразу же: отсутствие вооружённой нежити означало, что в некромантии тварь разбирается немногим лучше нас. Следовательно, её основной ударной силой будут обычные, общепринятые заклинания – шары, молнии, телекинез и прочее…
Выберемся отсюда, обязательно сгоняем в Прибрежный. Пусть даже пешком. Тем более, что мотив есть – повидаться с бывшим командиром Крысы…
Сразу после полуночи прибежал очередной посыльный и сообщил, что нежить пошла на приступ. На юго-востоке. Магов не замечено. Лезут главным образом костяки. Густо. С соседних участков пришлось снять каждого второго. Нам – ждать. Ждём… Молодой вскинулся было, но Бегун ухватил его за пояс и усадил на место.
Через четверть часа принесли первых раненых. Поглядев на них, мы с партнёром дружно пожалели, что не умеем лечить – без помощи мага этим детям на всю оставшуюся жизнь быть инвалидами. Такие повреждения травник восстановить не сумеет.
Ближе к часу примчался паренёк с северо-западного участка – второй удар. Костяки с трупами. Частокол пробит шарами. Наш выход.
— Группа! За мной!
На северо-западе было хреново… Стоило защитникам перегородить пролом, как в стену щитов тут же бил огнешар. Один-единственный, но его хватало. Двоих-троих сносило, и в брешь влетали костяки. Странно… Я бы на месте этого немёртвого мага влепил сразу серию и обеспечил 'мясу' прорыв. Так то я! Я – живой и умный! А этот?.. М-мать!!! Неужели ещё один лич?! Ж…!..
Мы извлекли из ножен меч и посмотрели на его явственно светящийся в темноте клинок: что ж, друг, покажи, что можешь. Без тебя нам…
— Слушать меня! Строим клин! Я – первый! Задача – достать эту сволочь! Живее, мать вашу через забор и в канаву с присвистом! Ветераны! Прикрыть тыл! Бего-о-ом!!! — человек со странным светящимся мечом раздвинул вторую линию защитников и шагнул вперёд. Справа и слева от него тут же встали два воина с армейскими щитами и короткими мечами, за спиной вынырнул из темноты молодой мряв, сжимающий раздобытое где-то копьё. Молодёжь было замерла, но рёв пришельца тут же подхватили десятники из отставников, сообразившие, что собирается сделать этот безумец:
— Шевелись, гобловы дети! Шестой десяток – правый фланг, седьмой – левый! Станови-и-ись!.. — команды опытных воинов, подкрепляемые пинками, сделали своё дело. Не прошло и минуты, как резерв выстроил грубое подобие наконечника стрелы, нацеленное на пролом. Странный человек со странным мечом быстро оглянулся и крикнул:
— Идём на счёт! Краб! Команду!
И тут же коренастый, стоявший слева, рявкнул:
— Шаг вперёд – р-раз! Шаг вперёд – р-раз! Шаг вперёд…
Мы опять работали вместе. Одновременно. Я – мечом, партнёр – магией. С пяти шагов упокоение било, как выстрел катапульты: мертвяки падали и больше не поднимались. Тех, кто подходил с боков, принимали на щиты и рубили прикрывающие. Кто именно – мы не смотрели, не до того.
Через десять шагов наш клин втиснулся в пролом, и тут же проявил себя лич: вылетевший из темноты ярко-жёлтый шар столкнулся с кончиком клинка и растёкся до самой гарды, превратившись в сполохи серебристого пламени. Как тогда. В таверне. Мы взяли чуть правее и пошли искать этого умника, делая по одному шагу на каждое хриплое 'Р-раз!'…
Не знаю, кто управлял этой толпой нежити, но сориентировался он почти сразу. Нас стиснули с двух сторон и попытались тупо задавить массой. И задавили бы, если б не Краб с Бегуном и не Шер. Капралы выдвинулись вперёд на полшага и прикрыли с боков, а напарник подпёр спину. Тут же где-то сзади раздалось несколько криков боли, но сознание просто отметило: 'Потери…' – и продолжило плести очередную упокойку. Чёрт, третью руку бы – щит держать…
Ещё десять шагов, и давление нежити резко ослабло, да и впереди почти никого не было. И шары не летели. Похоже, главный враг понял, что штурм провалился, и отозвал свою самую сильную боевую единицу, бросив остальных нам на 'съедение'… Или не всех бросил? Кто знает, кого и сколько скрывает темнота?..
Сообразив это, мы первым делом скомандовали остановку. Прошло две минуты, а лич себя не проявлял. Точно убрался, не зашёл сбоку. Или затаился?.. Значит, возвращаемся и ждём.
— Идём назад! На счёт! Краб! Команду!
— Шаг назад – р-раз!..
За частоколом строй рассыпался. Точнее, пересыпался в сидячее положение. Люди опускались на землю, где стояли. К ним тут же кто-то подскочил и стал осматривать на предмет ран. Но это нас уже не касалось. Мы только прошлись взглядом по капралам и напарнику (Шер тоже не сел, хотя ему и хотелось. Гордость не позволила) и зашагали к гостинице. Подбежавший сбоку Чуска прятал глаза. Не потому, что не пошёл с нами – там ему делать было нечего. Потому что не удержал молодого. Мы не стали ему выговаривать – мужик взрослый, сам всё понимает…
— Потери большие? — Казус, по привычке занявший столик в самом тёмном углу и прислонившийся спиной к стене, смотрел на сидевшего напротив него старосту.
— Восемнадцать насмерть, пятеро – неизвестно, выживут ли… — ан’Кодис потёр воспалённые глаза. — Ещё одиннадцать… Их бы магу показать, а? — взгляд Арлуена упёрся в собеседника.
— Не смотри на меня так, — поморщился Людоед. — Умел бы – давно б помог… Недоучка я…
Над столом повисла тишина. Сидящие думали каждый о своём, прихлёбывая горячий отвар. Наконец человек поставил кружку и спросил:
— Деревню прочесали?
— Половину, — отозвался староста. — Через час закончим… Останетесь?
— Останемся… Эту тварь додавить надо. Вот только…
— Будут люди, — по-своему понял его заминку ан’Кодис. — Сколько надо, столько и будет.
