Ускользающая Тень нисколечко не опасен. Он никогда никого не убивал. И никакой он не оборотень. Он просто добрый, одинокий дяденька, которого люди боятся только потому, что не знают его. Сюне рад, что он всё это узнал.
Они выходят во двор. Там стоят Йоаким и Андреас.
— Где вы были? Мы думали, что вас уже нет в живых! — восклицает Йоаким и хватает свой мяч.
— С чего это нет в живых? — с удивлением интересуется Софи.
— Но вы же были у Ускользающей Тени.
— Какой Ускользающей Тени? — спрашивает Сюне.
— Никого такого никогда не существовало, — добавляет Софи. — И вообще его зовут Арвин. Арвин Яльмар Эдвин Грин.
В бассейне
Когда начинаешь ходить в школу, лучше всего уметь плавать. Иначе тебе придётся каждый вторник ходить утром в бассейн и учиться. Раз-два, раз-два. Плыви!
Первый раз идёт весь класс. Утром, в десять минут девятого, они едут на автобусе. Сюне крепко держит Софи за руку. Страшновато в первый раз ехать в бассейн без мамы и папы.
Учительница делает перекличку у дверей класса.
Уффе, конечно же, нет. Он, наверное, думает, что они, как обычно, начинают в двадцать минут десятого. Но учительница посылала письма всем родителям:
«Все дети начинают занятия завтра в восемь утра. Мы едем в бассейн».
Последнее, что она вчера сказала, было:
— Вы в группе Б, не забудьте, что завтра мы начинаем в восемь. Это же касается и группы А.
Но Уффе, как всегда, забыл.
Помощница учительницы Ильва остаётся его ждать.
1-А класс едет в бассейн в жёлтом автобусе.
— Этот автобус не комфортабельный, — восклицает Петер. — Видели бы вы, на каком автобусе мы с папой ездили в Гётеборг!
Но ни у кого нет сил слушать его хвастовство. Все думают о бассейне и о зачёте по плаванию.
Сюне садится с другими ребятами в конце автобуса. Софи занимает место рядом с Магдаленой. Шофёр молчит и сердито посматривает в зеркало заднего вида. Он выглядит сердитым. Похоже, он ненавидит детей.
Учительница входит последней и следит, чтобы все дети расселись. Автобус резко трогается.
Сюне и Йоаким вытаскивают свои игровые приставки и энергично жмут на кнопки. Микаэль бьёт Стефана плавками по голове. Андреас кидается в Миклоса старыми автобусными билетами, которые тот, в свою очередь, бросает в Сюне.
Сюне отрывается от игры и раздражённо осматривается.
Он считает Микаэля виноватым и отчитывает его. Микаэль обижается. Это был вовсе не он.
Микаэль шлёпает Сюне своими плавками по башке. И тогда Сюне приходит в голову, что он забыл свои плавки! Они лежат в классе. Сюне положил их на парту, чтобы не забыть. Каков идиот! Без плавок! В то время как он должен плавать в бассейне вместе с остальными детьми.
Что он наденет? Не может же он бегать голышом. Товарищи по классу засмеют его насмерть.
Сюне злится.
Он откладывает свою игру и встаёт.
— Ты куда? — слабо интересуется Йоаким.
— Никуда, — ворчит Сюне. И идёт вперёд к учительнице.
— Улла-Лена, — обращается он вежливо.
Вьющиеся волосы учительницы развеваются.
— Да, Сюне?
— Я не могу купаться в бассейне сегодня, — шепчет он таинственно.
— Но почему же?
Сюне оглядывается. Похоже, никто не обращает на него внимания. Даже Софи занята обменом книжных закладок с Магдаленой.
Он наклоняется и шепчет учительнице на ухо:
— Я забыл плавки.
Учительница внимательно смотрит на него.
— Ага, — шепчет она в ответ. — Но Сюне, я же напомнила перед уходом, чтобы никто не забыл плавки или купальники. Правда?
Сюне согласно кивает.
— Но знаешь, Сюне? Мы всё равно можем решить проблему. Ты можешь одолжить в бассейне симпатичные плавочки. Здорово, правда?
Здорово! Чего здорового? Катастрофа чистой воды. Надеть на себя трусы Тарзана. Резинка, конечно, порвётся, или штаны спадут с него, когда он будет нырять.
Сюне возвращается надутый и садится на своё место. Девчонки запевают:
Но шофёр выглядит всё более сердито и совсем не похож на весёлого фантазёра. Мальчишки не хотят отставать от девчонок, поэтому они тоже начинают петь или, скорее, орать. Парни должны быть круче девчонок, поэтому они поют:
Сюне не поёт. Он зол на себя самого, потому что он забыл плавки. Он зол и на учительницу, которая заставит его натянуть трусы Тарзана.
Бассейн недавно перестроили. Раньше там был только один двадцатипятиметровый бассейн с одной мелкой половиной, а другой глубокой. Сейчас там четыре бассейна.
Они оставили этот старый и достроили три новых. Один новый тоже двадцать пять метров длиной, но полностью мелкий. Другой — поменьше, для тех, кто не умеет плавать. И третий — совсем малюсенькая заводь для малышей.
Сюне обычно купается в бассейне поменьше. Там он может играть в мяч и бороться с друзьями. А в мелком двадцатипятиметровом бассейне есть водная горка. Это здорово. Сюне съезжает передом и задом, на боку, лёжа и на коленях. Он даже раз попытался съехать стоя, но ему не позволил спасатель, сказав, что это запрещено.
Автобус останавливается перед входом.
