Там наверняка какие-то ловушки найдутся.
Беловолосый лорд нахмурился, но спорить не стал. Нет, я фигею, как они все безоговорочно приняли старшинство этого мальчишки! В' Асилий, конечно, парень правильный, но мозгов у него не больше, чем у моей ученицы. Ох ты ж! Вот ведь вспомнил не ко времени. А так хорошо молчала до сих пор.
— Так! — Лера уперла руки в бока, переводя взгляд с меня на Асю. — А теперь вы мне честно и без всяких ваших экивоков ответите, кто убил моих родителей, — потребовала она.
Час от часу не легче! Мне с сыном повидаться нужно, узнать, как он нашу последнюю встречу пережил, а тут такое. Я ж эту дуру охранять брался! И как я ее от самой себя охранять буду? Начни она на Валета кидаться, и парень не посмотрит, что девчонка — последний росток, выпьет из самозащиты и даже не утрется.
— Винс, надо ей сказать, — Ася виновато посмотрел на меня. — Она тоже имеет право на исполнение своего желания, — я молчал. Что я мог ему ответить. Маркиз был прав, но выполнять желание Леринеи, особенно сейчас, когда Валет мог ошиваться где-то поблизости, мне совершенно не хотелось. Ну не знал я, чем это может кончиться! — Она умная девочка, — постарался успокоить меня в' Асилий, — ты ей объяснил, что заказ — это просто работа. Она поймет.
— Кто? — напряглась Лера, и сразу, разумеется, зло сверкнула глазами на меня. Ну да, как же, если что, я крайний. И так меня это разозолило…
— Кто? — я усмехнулся, а девчонка затаила дыхание. — Твой разлюбезный Валет, — она вздрогнула. — Принял заказ, сделал дело, даже законы вампирской чести соблюсти не забыл — тебя не тронул. Не принято у нас младшего в семье убивать, вот он и оставил эту честь кому-то другому.
— Валет… — она растерянно хлопала глазами и, кажется, собиралась разреветься. Но нет, взяла себя в руки, нахмурилась, закусила губу. Зло зыркнула на меня: — Кто заказчик?
— Твой дядя.
Вздрогнули все, а я покрыл себя последними словами. Совсем расслабился, идиот! Лет стоял на краю поляны, с любопытством оглядывая нашу компанию. Леринея сжала кулачки.
— Ты так и бегал здесь три дня? — фыркнул я, чтобы как-то разрядить обстановку.
— С чего бы? — пожал плечами Валет. — После того, как вы исчезли, я доложился Артесу. А он отправил меня сюда, патрулировать, на случай, если вы вернетесь, — он покосился на Леру и хихикнул. — Что, очень хочется меня убить?
— Н-нет… — с трудом выдавила девчонка, но тут же решительно, гордо вскинув голову, добавила: — Мне нет до тебя дела. Спасибо, что назвал заказчика. Дальше я разберусь сама.
— Ух ты! — восхитился Лет. — Смелая девочка! Если захочешь, я могу принять заказ на него. Даже с удовольствием.
— Благодарю, — царственно кивнула наследница д' Элирой. — Я подумаю над твоим предложением.
Валет заржал. Ася взирал на Леринею с восторгом, граф — с пониманием. Дог с любопытством обводил взглядом всю компанию. Кот… А где кот?
— Ася, где Сириус? — озаботился я, и все принялись озираться по сторонам.
Кота не было, и маркиз откровенно занервничал. Но прежде чем он успел организовать поисковую экспедицию, нечто усато-когтисто-клетчатое прошелестело по веткам, рухнуло на голову Лету и с остервенением принялось мутузить его по лицу. Валет взвыл и попытался отодрать от себя агрессора, но мне лично показалось, что шансы были неравны. Ничего, у вампиров регенерация быстрая, оклемается отпрыск. Но вот что кота-то так завело?
Соратники тем временем вышли из ступора и принялись на разные голоса уговаривать Сириуса прекратить безобразие. Однако на помощь Лету никто не спешил. Я покосился на Дога — он вроде лучше других с этим хвостатым ладит — но мальчишка явно получал удовольствие от зрелища. Самой смелой, как ни странно, оказалась моя ученица. Решительно преодолев расстояние до края поляны, она рывком сдернула кота с Валета и подвесила его на вытянутой руке, не давая дотянуться когтями до собственной кожи.
— Брейк, Сириус! — строго приказала она. — Успокойся и расскажи, из-за чего ты так взбесился.
Кис шипел, урчал и щерился на недавнего противника и, хотя царапать Леринею не собирался, но свои претензии к Лету явно не считал исчерпанными.
— Пусти-у! — провыл он, нелепо изгибаясь под разными немыслимыми углами. — Пусти-у, сказа-ул! Я-у этому предателю глаза-у повыцарапаю-у-у-у!
— Ты на кого когти растопырил?! — прошипел Лет, оттирая кровь с лица. Глубокие царапины тут же затягивались, кое-где уже исчезая совсем бесследно. Здоровый мальчик! — Ты кого здесь предателем обозвал, ошибка природы?
— Ты-у! — снова заголосил кошак. — Ты-у са-ум не убьешь, так за другими-у послал!
— Что? — растерялся Валет.
— Какими другими? — напряженно спросила Лера.
— Пусти-у, — спокойно попросил Сириус, расслаблено обвисая в пальцах девушки. — Пусти-у, расскажу.
— Ладно, только на… вампиров не бросайся.
Отпущенный на свободу кот стрелой метнулся к Догу и вскарабкался к нему на руки, словно прося защиты. Мы невольно подтянулись ближе, ожидая объяснений. Даже Лет, стараясь держаться за спиной у Леры, как-то очень гармонично притерся к компании.
— Это-ут! — кис ткнул лапкой в моего сына. — Оу-н Леру не тронет. Сам. Он други-ух позва-ул. Они-у убива-уть идут! Винса!
— Других?! — воскликнули мы хором и громче всех, кажется, Валет.
— Ты чего лапшу вешаешь, уродец?! — снова ощерился на кота клыками мой отпрыск. — Не звал я никого. Я только Артесу условный сигнал послал, когда они появились.
— Как? — вздрогнул я. Лет недоуменно на меня покосился, но все же вынул из кармана что-то вроде фибулы.
— Покажи-ка, — протянул руку Делимор, и мальчишка, поморщившись, все же отдал лорду безделушку.
— Вешка, — вздохнул граф, покрутив фибулу перед глазами. — Ты ему координаты телепорта скинул.
— Молодец! — я старался говорить ровно, хотя в груди все клокотало от злости. — Сам со мной боишься не справиться, так решил на помощь позвать, кого посильнее?
— Кого посильнее?! — взвился Валет. — Посильнее только ты, но я сам смогу с тобой справиться!
— Сейчас со мной даже младенец справится, — отмахнулся я.
Мне захотелось, чтобы они все исчезли. Не обращая больше внимания на возмущенного потомка, я медленно побрел к краю поляны. Вот и все. Наивный Валет полагал вернуть меня в клан, но Артес, видимо, после разговора с Повелительницей, решил отказаться от этой благой идеи. Он шел убить меня. Шел наверняка не один, зная, что голыми руками меня не возьмешь. А я — вот он. Можно считать, голенький. Артес же не знает, что я снова голоден и ослаблен, Ингу с его подачи я всего две недели назад выпил. К тому же я безоружен. Одним эльфийским кинжальчиком много не навоюешь, хоть для вампира его укус и смертелен. Вот только, чтобы нанести удар, нужно подобраться к противнику, а я даже в Тень уйти не могу. И сбежать. Если я сейчас сгребу в охапку магов и свалю из родного мира под всеоправдывающим лозунгом 'Я должен спасти галактику!', Артес прижмет Лета. Хорошо так прижмет. В лучшем случае охоту на него объявит за дезинформацию, в худшем — объявит предателем и шпионом врагов — неважно, каких. Он придумает. Обязательно придумает, просто, чтобы отомстить мне. Не с собой же тащить мальчишку. Да и куда? Ни в одном из миров моих соратников не живут вампиры. Во всяком случае, не живут так, чтобы я мог пожелать этого своему сыну. Резервации, охоты, связи с некромантами… Нет, это не для честных убийц Торету. Не для нас. Не для него. Добегался ты, Винсент. Здесь, на этой самой полянке, твоя дорожка и закончится. Может, и к лучшему. Я еще не отказался от Ночи и, если повезет, она будет ко мне достаточно добра, чтобы хоть там, за пределом Мрака, подарить мне еще одну встречу с Анитой. Скоро свидимся, любимая. Вот только… не тянуть же за собой этих идеалистов!
