Чёрт, так, должно быть, чувствуют себя больные Альцгеймером: личность, равно как и интеллект, оставалась нетронутой… но их окружал мир, который становился абсолютно непонятным, потому что они лишались памяти, ассоциаций и экстраполяций, за которые можно было зацепиться.
Всё связано с той неделей… или, по крайней мере, началось тогда. Он помнил ипподром и падение Глори, потом ветеринара. Затем он вернулся в Колдвелл, откуда направился в…
Предупреждение о расцвете очередной головной боли заставило Мэнни выругаться и отбросить эти мысли.
Войдя на кухню, он бросил портфель и просто уставился на кофеварку. Уехав в клинику, он оставил её включённой. Прекрасно. Яванский кофе превратился в пойло, и он не спалил свою конуру лишь чудом.
Сев на один из стульев за гранитный стол, он упёрся взглядом в стеклянную стену перед ним. Город по ту сторону террасы сверкал, словно леди, направляющаяся в театр, разрядившись при этом во все свои бриллианты. Огни небоскрёбов перемигивались, заставляя Мэнни чувствовать себя действительно одиноким.
Молчание. Пустота.
Квартира больше напоминала гроб.
Боже, если он не сможет оперировать, что же ему останется…
На террасе из воздуха возникла тень. Но, на самом деле это была не тень… В ней не было ничего прозрачного. Казалось, что огни города, мосты и высотки были лишь картиной с вырезанной дырой.
Дырой в форме огромного мужчины.
Мэнни вскочил со стула, не отрывая глаз от силуэта. На задворках разума в корне мозгового ствола он понял, что фигура является причиной всех бед, его «опухоль» на двух ногах… которая приближается к нему.
Будто приветствуя, он подошёл ближе и открыл раздвижную стеклянную дверь, ветер с силой ударил ему в лицо, отбрасывая волосы со лба.
Было холодно. Так холодно… но ледяной шок был вызван не просто прохладной апрельской ночью. Невероятно спокойная и смертельно-опасная фигура излучала сильный мороз, стоя в нескольких футах от Мэнни; и он чётко осознавал, что порыв арктического ветра был обусловлен тем, что этот ублюдок ненавидет его задницу. Но Мэнни не страшился его. Ответ на всё происходящее с ним заключался в этом огромном мужчине, появившемся из воздуха в каких-то двадцати этажах от асфальта…
Женщина… с тёмными волосами, собранными в косу… это был её…
Головная боль сломила его, ухватившись за затылок и прострелив прямо в голову, выбивая всё дерьмо из лобной доли.
Оседая, он ухватился за створку двери. Он потерял терпение.
— Ад и преисподняя, не стой там просто так. Говори или убей меня, но
Снова в лицо подул ветер.
И потом раздался низкий голос:
— Мне не следовало приходить сюда.
— Нет, следовало, — прохрипел Мэнни от боли. — Потому что я теряю свой гребаный разум, и ты знаешь это, ведь так? Что, дьявол тебя раздери, ты сотворил со мной?
Тот сон… о женщине, желанной, но недоступной…
Колени Мэнни начали подгибаться, но к чёрту их.
— Отведи меня к ней… и не играй со мной. Я знаю, что она существует… каждую ночь я вижу её в своих снах.
— Мне не нравится всё это.
— Ну да, а я тут развлекаюсь, как же. — Хренов гад промолчал. Как остался не высказанным тот факт, что если ублюдок решит реализовать кипящую в нём агрессию, Мэнни тоже пустит в ход кулаки. Без сомнений, его размажут по стенке, но, с больной головой или нет, без боя он не сдастся.
— Давай, — выплюнул Мэнни. — Сделай это.
Гад натянуто улыбнулся.
— Ты напоминаешь мне моего друга.
— Хочешь сказать, есть ещё один сукин сын, который лишился своей жизни из-за тебя? Чудесно. Мы создадим группу поддержки.
— Гребаный ад…
Парень поднял руку и потом… разум Мэнни взорвался воспоминаниями, прокатившимися по его телу, образы и звуки последней недели вернулись яростным потоком.
Отшатнувшись назад, он обхватил голову руками.
Джейн. Секретное здание. Операция.
От встречи с полом из твёрдой древесины Мэнни оградила железная хватка на бицепсе — его удержал брат пациентки.
— Ты должен пойти со мной к моей сестре. Она умрёт, если ты не придёшь.
Мэнни дышал через рот, с трудом сглатывая. Пациентка…
— Она всё ещё парализована? — простонал Мэнни.
— Да.
— Вези меня, — выплюнул он. — Сейчас же.
Если спинной мозг был безвозвратно повреждён, он ничего не мог сделать, но это не имело значения. Он должен был увидеть её.
— Где твоя машина? — спросил бородатый болт.
— Внизу.
Мэнни вырвался из хватки, устремился к своему портфелю и подхватил ключи, оставленные на кухонном столе. Пока Мэнни спотыкался и запинался в своей квартире, мозг затуманился так, что он испугался. Ещё пару спекуляций с его материнской платой, и она навечно выйдет из строя. Но эту дискуссию оставим на следующий раз.
Он должен попасть к своей женщине.
Когда он добрался до парадной двери, вампир шёл прямо за ним, и Мэнни переложил вещи в другую руку.
Резкий поворот, и он выбросил вперёд правый кулак, ударив по дуге, аккурат попадая в подбородок парня.
Хруст. Удар вышел крепким, и голова ублюдка запрокинулась назад.
Вампир уставился на Мэнни, уголок рта приподнялся от рыка, но Мэнни было плевать.
— Это за то, что трахал мой мозг.
Мужчина стёр кровь с губы тыльной стороной ладони.
— Отличный хук.
— Счастлив порадовать, — сказал Мэнни, выходя из своей квартиры.
— Я мог бы перехватить удар в любой момент. Это так, к твоему сведению.
Без сомнений, это была правда.
— Но не остановил же. — Мэнни прошествовал к лифту, нажал кнопку «вниз» и оглянулся через плечо. — И значит, ты либо болван, либо мазохист. На твой выбор.
Вампир подошёл ближе.
— Осторожней, человек… ты жив лишь потому, что полезен для меня.
— Она твоя сестра?
— Не забывай об этом.
Мэнни улыбнулся, обнажая в оскале зубы.
— Значит, ты должен кое-что знать.
— Что?
Мэнни приподнялся на носках, смотря гаду прямо в глаза.
