Подари мне вечность

нескрываемой ненавистью, но она даже бровью не повела.

— Идешь? — спросила она, улыбаясь. Хэлл молчал. Она пожала плечами.

— Как хочешь… если что я… ну, впрочем, не важно.

Мэдэлин улыбнулась, и скрылась за дверью.

«Я смогу быть с ней… не раскрывая секрета… я справлюсь. И тогда, сестрица, ты поймешь, что была не права…»

* * *

Хэлл сдержал свое слово. Он не выдал секрета, хотя и видел Елизавету практически каждый день, и желал ее крови постоянно. Однако Мэдэлин все равно злилась на брата и всячески препятствовала их встречам. Но Хэлл не обращал на нее внимания. Они с Елизаветой были счастливы. Их любовь крепчала день ото дня. И вот в один из дней, когда Хэллоуин был в гостях у Елизаветы, он наконец-таки решился предложить ей стать его женой. Он понимал, что это глупо и рискованно, но ничего не мог с собой поделать. Она должна быть с ним. А свой секрет он будет тщательно скрывать, ибо ей ни в коем случае нельзя узнать о том, кто он такой.

Они сидели в гостиной, и, как всегда пили чай. Елизавета задумчиво смотрела в окно, любуясь красотой деревьев.

— Елизавета… — позвал Хэлл.

— Да? — откликнулась Елизавета, повернувшись к нему лицом.

— Я… хотел кое-что сказать тебе…

На лице Елизаветы возникло выражение заинтересованности.

— Что сказать? — спросила она, улыбаясь. Она была так близко… и ее шея…

— Я… это так сложно!

Хэлл отвернулся, пытаясь сосредоточиться. «Как же заманчиво бьется жилка у нее на шее… — думал он, — Нет-нет! Нельзя думать об этом сейчас! Только не она…»

Хэлл вскочил и подошел к окну. Он медленно вдыхал и выдыхал воздух, успокаивая себя. Ему хотелось… крови. Здесь. Сейчас. Он так голоден…

Хэллоуин слышал, как Елизавета встала и тихонько подошла к нему сзади. «Нет! Отойди, Лиззи, отойди!» — кричало его сознание, а голодный зверь внутри него твердил «Убей! Утоли свою жажду! Вспомни, КТО ТЫ!»

— Нет! — закричал Хэллоуин и отошел в сторону от Елизаветы. Она в замешательстве смотрела на него.

— Хэллоуин… что происходит? Тебе дурно? — заботливо спросила она.

— Нет, Лиззи… все хорошо…

Он снова вздохнул, выдохнул, и, наконец, повернулся к ней. Она стояла посередине комнаты и ее глаза были наполнены страхом. «Господи… она боится меня…»

— Лиззи…

— Да?

— Ты меня боишься? — спросил Хэлл, глядя ей в глаза. Елизавета улыбнулась и стала подходить ближе.

— Нет, стой там, прошу тебя, — умолял Хэллоуин.

— Что с тобой? Почему ты так говоришь? — спросила она, не понимая.

— Просто сделай, как я прошу, пожалуйста, Лиззи…

— Хорошо.

Она отстранилась. Хэлл вздохнул и снова спросил:

— Ты меня боишься?

— Нет, конечно, — ответила Елизавета, — Почему я должна бояться тебя, глупенький?

Она снова улыбалась. Хэлл смотрел на нее и, действительно, не видел больше страха в ее глазах. Он читал ее мысли, и в них были только слова любви. Любви к нему. Хэлл собрал всю волю в кулак и решился.

— Лиззи, прошу, будь моей женой. Я люблю тебя…

Елизавета стояла молча, но улыбки на ее лице больше не было. Вместо нее появилось выражение потерянности и отчаяния. Нет, скорее… вины.

— Лиззи, ты молчишь… ты… это отказ? — дрожащим голосом спросил Хэллоуин.

Елизавета смотрела на него, и в ее глазах стояли слезы.

— Прости меня… — произнесла она, — Но я… не могу…

— Почему?

— Есть причина…

— Какая же? Ты ведь любишь меня! — воскликнул Хэлл в отчаянии. Она отказала ему… отказала!

— Люблю! Очень люблю… — говорил она сквозь слезы, — Но я не могу… выйти за тебя.

— Назови мне причину.

— Нет…

— Скажи! — Хэллоуин сорвался на крик. Елизавета вздрогнула.

— Я люблю… еще одного человека… — пролепетала она, пряча лицо в ладонях. Хэллоуин даже перестал дышать. Его жизнь остановилась. Она любит другого… все кончено. Он подошел ближе, и взял Елизавету за руку. Она взглянула на него.

— Скажи мне, кто он, — сказал Хэлл, пристально глядя на девушку. Она покачала головой.

— Скажи, — произнес он снова. Елизавета какое-то время колебалась, но потом все же сделала над собой усилие и сказала:

— Его имя Джуд.

* * *

9 августа 1856 года. Лондон.

На улице давно стемнело. Иссиня-черная ночь опустилась на город. Обычно в это время суток все обычные люди спят, но только не Хэлл. Он сидел в своей комнате и думал о своей жизни, а если быть точнее, НЕжизни. Прошла уже почти месяц с тех пор, как он в последний раз видел Елизавету. Она тогда сказала, что помимо него любит еще какого-то мужчину.

Что ж, сначала ему казалось, что это дикость, но теперь, обдумав все он решил все же не отступать. Он будет за нее бороться. И добьется того, что она забудет этого Джуда, и отдаст свою любовь только ему одному.

Хэллоуин встал и направился в подвал. Ему нужно подкрепится. Уже давно он не пил свежей крови. Ох, как же ему надоели эти консервированные пакеты! Хэлл спустился по лестнице и свернул в коридор, ведущий к подвалу, где хранилась кровь. Вокруг была темнота, но Хэллу и не нужен был свет, он отлично видел в темноте. Преимущество вампира. Он шел, не торопясь, и вдруг услышал какой-то звук. Будто бы кто-то шел за ним. Он прислушался. Ничего. Снова двинулся вперед, но ту его что-то сбило с ног, и он с грохотом рухнул на пол. Приземлившись на живот, Хэлл почувствовал резкую боль в груди. «Черт, ребро, наверняка, сломано…» — подумал он, потом быстро перевернулся и встал на ноги, желая увидеть того, кто смог сбить его, вампира, с ног, да еще и пару ребер переломать. Хэлл стал вглядываться в темноту. Тут раздались негромкие аплодисменты и тихий вкрадчивый голос произнес:

— А она все-таки обратила тебя… Ох, Мэдди, Мэдди…

Хэлл присмотрелся и, наконец, увидел неприятеля. Это был среднего роста молодой человек, не старше двадцати лет, с заостренным подбородком и белыми волосами. Он хитро ухмылялся.

— Кто ты такой? — спросил Хэллоуин.

— Я друг твоей сестры, — ответил парень, медленно подступая к Хэллу. Он двигался, как тигр, крадущийся за своей добычей.

— Я знаю всех друзей Мэдэлин, но тебя — нет.

— Видимо, не всех ты знаешь, друг мой, — пожимая плечами, сказал молодой человек.

— Что ты делаешь в нашем доме?